Villa Ambrosetti, une crèche de Lacroix Chessex

Le bureau d’architectes suisse Lacroix Chessex a transformé la Villa Ambrosetti à Genève en une crèche. Afin de préserver le caractère du bâtiment classé et de mettre en valeur sa qualité architecturale, il a été rénové avec respect et des mesures ciblées. C’est pourquoi, à l’extérieur, aucune trace d’intervention contemporaine n’est visible. À l’intérieur, les Lacroix Chessex ont misé sur les contrastes.

La villa Ambrosetti

La Villa Ambrosetti, construite en 1868, se trouve à la Route de Frontenex 54 à Genève. Contrairement aux bâtiments de cinq à six étages qui l’entourent, elle est nettement plus basse avec ses trois étages d’habitation au-dessus d’un sous-sol utilisé à des fins industrielles.
De plus, il n’est pas dans l’alignement du reste de l’îlot. La cour intérieure du bâtiment donne sur la rue. Celle-ci est formée par les deux bâtiments annexes bas qui forment un angle droit avec la maison. À l’arrière du bâtiment principal, surélevé de l’étage du sous-sol, se trouve le vaste jardin de la villa, comme une petite oasis de verdure au milieu de la ville.

Transformation d’une villa en crèche

La villa est située dans le quartier des Eaux-Vives, dans une zone protégée du tissu urbain historique, et également dans l’un des quartiers de Genève où le manque de places d’accueil pour les enfants est le plus criant. La propriété a été acquise par la ville de Genève en 1951 déjà et a subi depuis plusieurs transformations. Pendant longtemps, il n’y a pas eu de consensus sur l’utilisation future du bâtiment.

En 2014, un appel d’offres a été lancé pour la construction d’une crèche afin de pallier la pénurie croissante. Il s’agit donc de l’un des sept projets initiés par la ville. Il était demandé de créer 54 places d’accueil sans que les étages supérieurs du bâtiment principal, actuellement occupés, soient concernés par la réaffectation. Le projet du bureau d’architectes Lacroix Chessex parvient même à augmenter le nombre de places d’accueil à 96 grâce à une restructuration habile de l’organisation spatiale.

Lacroix Chessex créent une zone de distribution centrale

Lors de l’organisation programmatique, Lacroix Chessex met l’accent sur la répartition des différents groupes d’âge et la qualité des espaces pour enfants. Un principe directeur essentiel est la création d’un accès unique de la cour intérieure à la crèche avec une zone de distribution centrale. Ainsi, à l’intérieur, une attention particulière a été accordée à l’amélioration des connexions entre les différents groupes d’âge. L’espace sous les toits avec la voûte, mal éclairé, a été optimisé. De plus, il existe désormais des liens directs renforcés avec le jardin protégé.

La grande cour intérieure, flanquée des bâtiments annexes, est désormais inaccessible aux voitures. De plus, un nouveau portail la protège de la circulation. La cour intérieure permet d’accéder au magnifique espace commun à deux étages de la crèche, avec une mezzanine et une voûte visible qui abritait autrefois les caves à vermouth.

En tenant compte de ce noyau central de distribution déjà existant, la nouvelle organisation des locaux optimise l’approvisionnement en lumière naturelle. Elle tisse habilement des liens fonctionnels entre les différents groupes d’enfants et les différentes pièces. En étant sur deux étages, l’espace commun sert d’une part de zone d’accueil, de vestiaire et de salle à manger pour les enfants. Elle dispose en outre de grandes fenêtres et d’une vue sur la cour intérieure. D’autre part, elle fait le lien entre la cour intérieure et le vaste jardin situé à l’arrière du bâtiment. Et ce, bien que ce dernier soit situé un étage plus haut.

Des espaces conçus pour les enfants

Les enfants peuvent se réjouir de l’espace de jeu situé à l’entresol du bâtiment principal, avec un toboggan intérieur et un accès direct au jardin. L’espace de jeu est ouvert sur la zone d’accueil, où un filet rose s’étend du sol au plafond pour protéger des chutes. Le bâtiment principal abrite les locaux pour les groupes de bébés et de jeunes enfants. Les bâtiments annexes donnant sur la cour intérieure de la route de Frontenex accueillent les enfants plus âgés et plus mobiles, car ils font régulièrement des excursions.

Lacroix Chessex préservent le patrimoine existant

La façade du bâtiment et surtout les pierres angulaires ont été largement réparées et restaurées dans le cadre du projet. Tout aussi importante a été la restauration complexe des murs en pierre naturelle à l’intérieur, qui, avec la voûte en croisée d’ogives en pierre, confèrent à l’intérieur son atmosphère impressionnante.

Dans l’ensemble, le projet de Lacroix Chessex s’adapte aux structures existantes du bâtiment classé monument historique. Seuls les percements de la voûte d’arête de l’actuelle zone commune ont nécessité des interventions plus importantes dans la structure existante afin de permettre l’installation du grand escalier et de l’ascenseur.

En outre, des étriers de stabilisation sur mesure ont été installés et différentes mesures ont été prises à l’étage supérieur pour renforcer la structure. Ici, des relations spatiales intéressantes se créent entre la voûte, la structure en béton et diverses perspectives. La charpente ayant déjà été renforcée quelques années auparavant, aucune mesure n’a été nécessaire à ce niveau.

Lacroix Chessex créent des contrastes

Le concept d’aménagement de Lacroix Chessex repose sur les contrastes. Notamment celui entre l’ancien et le nouveau, entre légèreté et lourdeur.

Les structures porteuses, anciennes et nouvelles, sont massives et grossières. Elles se distinguent les unes des autres par leur matérialité. Ainsi, l’utilisation du béton et de son coffrage en planches visible crée un contraste avec la pierre naturelle à la structure grossière et renforce son effet.

Tous ces éléments à l’aspect plutôt lourd sont en relation avec des structures fines et des couleurs vives. Dans les pièces et les espaces communs, on retrouve un concept de couleurs composé de tons pastels clairs, comme le rose, le bleu et le vert, et de leurs équivalents plus foncés, le rouge bordeaux, le bleu pétrole et le vert foncé. Les tons pastels clairs ornent davantage les grandes surfaces et les couleurs sombres les éléments métalliques isolés, comme les rampes d’escalier, les cadres de fenêtre et les grilles d’aération. L’ensemble crée ainsi des accents de couleur qui contrastent avec les plafonds et les murs principalement blancs.

Les locaux des différents groupes d’enfants ont été conçus par Lacroix Chessex de manière sobre, dans des tons blancs et pastels avec un sol en bois clair, ce qui permet de les personnaliser pour les enfants et avec leurs créations. Après huit ans de projet et de construction, les enfants pourront emménager dans leur nouvelle crèche dans le courant de cette année.

À Lisbonne, le bureau d’architectes ARX a construit l’ensemble école maternelle-école primaire sur un site inhabituel : l’école Redbridge.