Par le passé, divers dommages n'ont pas toujours été réparés au profit de l'image.
Le musée Lindenau d’Altenburg a restauré son tableau Cassone de Gherardo Starnina et publié un bulletin extrêmement intéressant à ce sujet.
Bernhard August von Lindenau (1779-1854) était un astronome de renom et un homme d’État saxon. Même si un cratère lunaire porte son nom depuis 1935 et que la constitution saxonne a été formulée par lui – c’est surtout la dernière œuvre de sa vie qui est connue. Lindenau a rassemblé une grande collection d’art qui devait servir à l’éducation de la jeunesse, à sa formation et à son instruction. C’est pourquoi sa collection comportait des copies de peintures, des moulages en plâtre, une bibliothèque d’histoire de l’art et des peintures des débuts de l’Italie. La renommée d’Altenburg, qui possède l’une des plus importantes et des plus grandes collections de peintures sur panneaux des débuts de l’Italie du 13e au 16e siècle au nord des Alpes, repose sur des œuvres de Fra Angelico, Fra Filippo Lippi, Masaccio, Pietro Perugino, Sandro Botticelli et bien d’autres.
Le musée consacre désormais une publication richement illustrée à l’un des tableaux les moins connus de l’artiste Gherardo Starnina, rarement cité. Elle se concentre sur l’histoire, la classification dans l’histoire de l’art et la restauration récemment achevée du tableau dit de Cassone avec le “Combat de cavaliers orientaux”, réalisé dans les premières années du 15e siècle.
Pendant longtemps, cette peinture décorative remaniée d’un coffre de mariée (Cassone) a été attribuée à un Maestro del Bambino Vispo. Depuis 1979, ce peintre est identifié comme Gherardo Starnina, né en 1360 en Toscane et mort en 1413 à Florence. Il est prouvé que Starnina a vécu et travaillé en Espagne, qu’il a quittée en 1401, probablement pour fuir la peste. C’est peu après son retour que le tableau du coffre d’Altenburg a été réalisé.
À une date indéterminée, le tableau a été retiré du coffre. Des modifications ont suivi. L’épaisseur du panneau de bois a été réduite par rabotage, la serrure du coffre a été démontée et le défaut comblé, des cadres et des dorures ont été appliqués. On ignore quand et où. La seule certitude est que Bernhard von Lindenau a acheté le tableau en 1845 pour sa collection. Même s’il n’a plus quitté Altenburg depuis, son histoire ne s’arrête pas là, car comme l’ont montré l’examen complet et la restauration qui s’en est suivie (financée par le cercle d’amis de la Fondation culturelle des Länder), différents dommages n’avaient pas toujours été réparés à l’avantage du tableau. La tâche principale du restaurateur consistait à “ordonner les surfaces colorées, à définir les plans de l’image et à corriger les formes perdues”, selon le restaurateur de tableaux Johannes Schaefer, qui a toujours coordonné les différentes étapes de la restauration avec une équipe scientifique. Ainsi, après la restauration, les surfaces de gousset aux couleurs vives ne s’harmonisaient plus avec les couleurs du tableau. Il a donc été décidé de redonner de l’or à ces surfaces, comme dans leur état d’origine.
Cette publication intelligente brille dans tous ses textes par sa très grande clarté, de sorte que le cahier peut être recommandé à tout lecteur intéressé. Ce n’est pas la norme de l’écriture scientifique, mais elle devrait le devenir.
Suggestion de lecture : Bulletin N°4, Peinture italienne ancienne au musée Lindenau d’Altenburg “Gherardo Starnina : Tableau de Cassone avec le combat de cavaliers orientaux” Restauration et recherche 18 euros, disponible au musée Lindenau