Un cadeau mais aussi une mission

La Commission allemande pour l’UNESCO est l’organisation intermédiaire entre l’UNESCO à Paris et le gouvernement fédéral allemand. Dans cette interview, Carolin Kolhoff, directrice de l’Observatoire du patrimoine mondial, explique quelles sont ses tâches, pourquoi elle n’est pas impliquée dans les demandes d’inscription au patrimoine mondial et comment les exigences ont évolué lors des demandes.

La Commission allemande pour l’UNESCO est l’organisation intermédiaire multilatérale allemande pour l’éducation, la science, la culture et la communication. En tant que Commission nationale de l’UNESCO, elle est l’interface entre le gouvernement, la société civile et l’UNESCO. La Commission allemande pour l’UNESCO conseille le gouvernement fédéral et les Länder et contribue à ce que les valeurs et les objectifs de l’UNESCO soient traduits en lignes d’action politiques concrètes. Elle met en réseau les membres de la “famille UNESCO”, c’est-à-dire par exemple les sites du patrimoine mondial, les géoparcs, les réserves de biosphère ou les chaires UNESCO, en Allemagne. Parallèlement, la DUK s’engage dans la coopération globale des commissions nationales de l’UNESCO et encourage l’ouverture au monde des jeunes.

Dans le domaine de la culture, la Commission allemande pour l’UNESCO transmet les contenus des conventions culturelles de l’UNESCO au grand public et à un public spécialisé en Allemagne et s’engage pour la promotion de la diversité culturelle. Dans ce contexte, elle coordonne entre autres tous les quatre ans la rédaction du rapport national allemand sur la protection et la promotion de la diversité culturelle. Le projet “Fair Culture – Une contribution au développement durable” s’occupe de la mise en œuvre de conditions cadres équitables pour les artistes dans le monde entier. En 2023, nous avons établi une analyse de la situation des artistes ukrainiens réfugiés en Allemagne dans le cadre d’un projet d’interview et formulé des recommandations d’action pour une meilleure protection de ces artistes.

La procédure de nomination ainsi que les responsabilités dans la procédure de candidature sont définies dans les Orientations pour la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial. Seuls les États peuvent soumettre des propositions de nomination de sites du patrimoine mondial à l’UNESCO. La Commission allemande pour l’UNESCO étant une association indépendante, elle ne peut pas assumer une telle tâche souveraine. Cela doit se faire directement par le biais du gouvernement fédéral, en l’occurrence le ministère des Affaires étrangères. Au niveau national, il existe des réglementations très spécifiques en raison du fédéralisme allemand en comparaison internationale, qui sont expliquées dans le guide de la Conférence des ministres de la culture des Länder sur le patrimoine mondial de l’UNESCO. Comme la plupart des sites du patrimoine mondial sont des sites du patrimoine culturel (et non du patrimoine naturel), la souveraineté culturelle des Länder s’applique. Le ministère des Affaires étrangères, avec son bureau de coordination du patrimoine mondial, est donc à la fois la voix de l’Allemagne à l’UNESCO et l’interface avec les Länder allemands.

La Commission allemande pour l’UNESCO a pour mission de contribuer à la mise en œuvre des dispositions de la Convention du patrimoine mondial en Allemagne. Dans ce sens, la DUK développe des offres d’information qu’elle met à la disposition des sites inscrits au patrimoine mondial. Nous transmettons notre expertise et soutenons la coopération nationale et internationale des sites du patrimoine mondial ainsi que la mise en réseau avec d’autres sites de l’UNESCO tels que les géoparcs, les réserves de biosphère ou les groupes responsables du patrimoine culturel immatériel. Outre le conseil et la mise en réseau, d’autres thèmes prioritaires sont la médiation et l’éducation au patrimoine mondial, l’intégration de jeunes experts dans la protection du patrimoine mondial ainsi que la mise en évidence des liens entre le patrimoine mondial et le développement durable. Nous atteignons le grand public par le biais d’actions telles que la Journée du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui a toujours lieu le premier dimanche de juin dans les 52 sites du patrimoine mondial. Bien entendu, divers acteurs nous interrogent régulièrement sur les procédures de nomination et leur déroulement. Nous expliquons alors volontiers les réglementations nationales et internationales et sommes à la disposition des personnes intéressées pour les conseiller et les aider sur les thèmes susmentionnés.

En résumé, les États parties sont appelés à désigner des sites importants – donc un patrimoine matériel – sur leur territoire et à présenter leur importance en tant que patrimoine irremplaçable de l’humanité dans le cadre d’une procédure de nomination. Sur la base de l’expertise des organisations consultatives ICOMOS (Conseil international des monuments et des sites) et UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) et des conseils supplémentaires de l’ICCROM (Centre international d’études pour la conservation et la restauration des biens culturels), le Comité du patrimoine mondial prend finalement la décision d’inscrire un site sur la Liste du patrimoine mondial. Le Comité du patrimoine mondial se réunit une fois par an lors d’une grande session internationale. Il est composé de 21 Etats parties à la Convention du patrimoine mondial, élus pour une durée déterminée. Cette année, le Comité se réunit du 21 au 31 juillet à New Delhi, en Inde.

Voici comment cela se passe en détail : La première étape de la procédure de nomination consiste à établir des listes nationales de propositions, appelées “Tentative Lists”. En règle générale, les listes indicatives doivent refléter la planification des candidatures sur une période d’environ dix ans. Une nouvelle liste indicative pour l’Allemagne a été présentée au printemps 2024. En Allemagne, en raison de la souveraineté culturelle des Länder, la protection et l’entretien des monuments culturels relèvent de la compétence des Länder et de leurs autorités en charge des monuments. Les Länder ont donc également le droit de nomination. Ils sont également responsables des obligations financières qui découlent de l’inscription de sites sur la Liste du patrimoine mondial. Au sein de la République fédérale d’Allemagne, les demandes éventuelles sont donc d’abord traitées par le site demandeur en collaboration avec le département compétent en matière de monuments historiques du Land concerné. La Conférence des ministres de l’éducation et de la culture (KMK) rassemble les propositions de sites culturels et naturels émanant des Länder en une liste unique de propositions allemandes. Vous trouverez plus d’informations sur les étapes de la procédure de nomination au niveau national dans le guide de la Conférence des ministres de la culture des Länder sur le patrimoine mondial de l’UNESCO. Une fois adoptée par la KMK, la liste de propositions ou la liste indicative sert de base aux futures nominations. Jusqu’à présent, seuls les sites inscrits depuis au moins un an sur la liste indicative officielle de l’État partie pouvaient faire l’objet d’une demande d’inscription sur la liste du patrimoine mondial dans une étape ultérieure. Une procédure qui sera à l’avenir précédée d’une autre étape, le “Preliminary Assessment” par l’ICOMOS ou l’UICN.
Les demandes allemandes sont transmises par le ministère régional compétent au ministère des Affaires étrangères via la KMK, qui se charge de les transmettre au Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO à Paris via la représentation permanente de l’Allemagne auprès de l’UNESCO. Le Centre du patrimoine mondial vérifie l’exactitude formelle des demandes. Les demandes doivent être déposées avant le 1er février d’une année pour être soumises au Comité du patrimoine mondial pour décision l’année suivante. Après ce premier examen par le Centre du patrimoine mondial, des experts des organisations consultatives ICOMOS International et UICN procèdent à une évaluation approfondie, sur la base de laquelle le Comité du patrimoine mondial décide de l’inscription sur la Liste du patrimoine mondial lors de ses sessions annuelles. L’élément central de chaque site du patrimoine mondial est la valeur universelle exceptionnelle (“VUE”), qui résulte de la satisfaction d’un ou de plusieurs des dix critères décrits précisément dans les Orientations. Peuvent être inscrits au patrimoine mondial des monuments individuels, des paysages urbains historiques, des sites archéologiques, des paysages naturels et culturels ou des formations géologiques. Ils peuvent comporter plusieurs éléments séparés dans l’espace et même se trouver sur le territoire de plusieurs États. La mer des Wadden, qui comprend des territoires aux Pays-Bas, en Allemagne et au Danemark, est un exemple d’un tel site transfrontalier. Les bâtiments de Le Corbusier, qui sont protégés au titre du patrimoine mondial, se trouvent même sur plusieurs continents.

On entend de nombreux organismes dire que les demandes sont devenues de plus en plus longues et volumineuses au fil des ans. Les exigences ont en partie changé, c’est vrai. Lors de ses réunions annuelles, le Comité du patrimoine mondial décide des modifications et des innovations à apporter aux Orientations pour la mise en œuvre de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel, déjà mentionnées. La dernière fois, c’était lors de la dernière session du Comité du patrimoine mondial en septembre 2023 à Riyad, en Arabie saoudite. Parallèlement, l’expertise dans la rédaction des propositions a augmenté au cours des dernières années et décennies, du moins dans la région Europe/Amérique du Nord. Et les recommandations des organisations consultatives ICOMOS et UICN, sur la base desquelles les 21 États membres du comité doivent prendre leurs décisions, sont également devenues plus complètes, plus comparables et plus élaborées. Il ne faut pas oublier que la Convention du patrimoine mondial de 1972 est l’une des plus anciennes conventions de l’UNESCO. La cathédrale d’Aix-la-Chapelle est l’un des sites inscrits depuis le plus longtemps au monde sur la liste du patrimoine mondial : la cathédrale est inscrite au patrimoine mondial depuis 1978. A l’époque, il suffisait d’une recommandation de l’ICOMOS d’à peine deux pages. Aujourd’hui, les dossiers de candidature ressemblent davantage à des études scientifiques, de par leur taille et leur contenu.

L’inscription implique avant tout l’engagement de l’État-nation sur le territoire duquel se trouve le site de protéger et de préserver la valeur universelle exceptionnelle de ce site et d’en communiquer l’importance à la population. Il est important d’insister sur ce point : Lorsqu’un site est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial, cela nous concerne tous à plusieurs niveaux. Être patrimoine mondial signifie toujours être patrimoine mondial de toute l’humanité. C’est un cadeau, mais aussi une mission confiée à l’ensemble de l’humanité d’assumer la responsabilité des sites inscrits. Et oui, à l’heure du tourisme mondial, l’inscription de nouveaux sites du patrimoine mondial est souvent synonyme d’augmentation du nombre de visiteurs. Cela entraîne souvent des conséquences économiques positives, mais aussi des conséquences négatives potentielles, par exemple pour l’environnement. Il s’agit de trouver un équilibre mesurable entre ces conséquences et d’éviter à tout prix de porter atteinte aux valeurs universelles exceptionnelles des sites.

Il n’est pas possible de le dire de manière générale. En se basant sur les expériences récentes, on peut dire qu’il faut compter dix ans. Les propositions de la liste indicative nationale sont en outre traitées au fur et à mesure, année après année. Il se peut donc que des propositions se trouvent sur la liste indicative allemande pendant de nombreuses années sans que le comité du patrimoine mondial ne s’en occupe. Parfois, lorsque les organisations consultatives recommandent d’améliorer ou de réviser en profondeur les dossiers de candidature, cela prend encore plus de temps.

Si l’on regarde les chiffres, on doit dire que la critique est tout à fait justifiée. La grande région Europe et Amérique du Nord compte un nombre nettement disproportionné de sites du patrimoine mondial par rapport aux autres régions du monde. Depuis des années, l’Allemagne fait partie des cinq pays ayant le plus de sites du patrimoine mondial, elle en compte actuellement 52 (juin 2024). Seules la Chine et l’Italie en ont plus. Cela est probablement dû à la combinaison de meilleures possibilités financières, d’un personnel mieux formé aux postes concernés, mais aussi d’une convention à laquelle on pourrait également reprocher de servir, au moins dans le domaine du patrimoine culturel, une conception eurocentriste du monument plutôt que des conceptions extra-européennes d’un héritage matériel de l’humanité. L’UNESCO s’efforce depuis des années d’y remédier, par exemple en intégrant davantage les communautés locales et les caractéristiques immatérielles des monuments. Depuis quelques années, les États parties ne peuvent présenter qu’une seule candidature par an et le nombre maximum d’inscriptions annuelles est limité à 35. Malheureusement, un succès visible se fait attendre jusqu’à présent.

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