Tout ce que vous devez savoir sur Hyde Park

Hyde Park est l’un des espaces verts publics les plus connus de Londres. Il est le plus grand des quatre parcs royaux et s’étend de Kensington à Buckingham Palace. Cela en dit déjà long sur son histoire.

Les origines de Hyde Park remontent à Henri VIII (précisément : Henry VIII et ses nombreuses épouses) qui, dès 1536, fit de l’espace qu’il avait auparavant pris aux moines de l’abbaye de Westminster son terrain de chasse. Un peu plus de cent ans plus tard, le roi Charles Ier ouvrit ses portes à la population et Hyde Park devint rapidement un lieu très apprécié pour les excursions et les parades. Au début du 18e siècle, la reine Caroline réaménagea le parc. Enfin, en 1851, le parc devint le lieu de l’Exposition universelle, pour laquelle Joseph Paxton construisit le célèbre Crystal Palace. Plus tard, d’importantes manifestations y ont eu lieu et un lieu de liberté d’expression s’est établi avec le Speakers’ Corner. À la fin du 20e siècle, Hyde Park a accueilli des concerts légendaires, notamment ceux de Pink Floyd, des Rolling Stones et de Queen.

Hyde Park est le plus grand des parcs royaux de Londres. Au sud-est, il est bordé par Green Park, St James’ Park et les jardins de Buckingham Palace. A l’ouest, en revanche, Hyde Park se prolonge par les Kensington Gardens. La séparation officielle de ces deux espaces verts a été effectuée par la reine Caroline. Pendant la journée, la frontière est toutefois à peine visible. Ce n’est que la nuit que les différences apparaissent. Alors que les Kensington Gardens ferment à la tombée de la nuit, Hyde Park reste ouvert de cinq heures du matin à minuit. Au total, le duo s’étend sur 253 hectares au cœur de Londres, dont 142 hectares font partie de Hyde Park.

Aménagement du parc

Après avoir cessé d’être un terrain de chasse privé, le parc s’est d’abord ouvert aux classes aisées de la ville. Ce n’est qu’en 1637 que Charles Ier a ouvert l’espace vert au grand public. Au fil du temps, le parc a assumé différentes fonctions, de camp militaire à lieu de fortifications. Le premier aménagement paysager du parc a commencé en 1726 à la demande du roi George Ier et plus tard de sa fille Caroline. Outre la séparation entre Hyde Park et Kensington Gardens, le lac Serpentine a été créé à l’époque en endiguant la rivière Westbourne. Celui-ci marque encore aujourd’hui le parc et le divise en deux. De plus, il invite toujours à la baignade.

Le sud-est du parc est dominé par une roseraie avec des fontaines, des lieux de commémoration et l’arc de triomphe monumental de Wellington Arch. Parmi les constructions les plus récentes du parc figure la fontaine commémorative de la princesse Diana, qui a la taille d’un terrain de football. À l’angle nord-est du parc se trouve également le célèbre Speakers’ Corner, qui est encore aujourd’hui le lieu et le symbole de la liberté d’expression publique.

Chaque année depuis 2000, entre juin et octobre, le “Serpentine Pavilion” est ouvert, un lieu d’expérimentation architecturale et de projets de la scène architecturale internationale de premier plan. Chaque année, le pavillon est conçu et construit par des bureaux et des architectes différents. Par exemple, le pavillon érigé en 2012 était l’œuvre de Herzog & de Meuron en collaboration avec l’artiste et activiste chinois Ai Weiwei. Leur pavillon conduit les visiteurs* sous le gazon, à la manière d’une fouille archéologique, et renvoie entre autres aux onze pavillons qui se trouvaient là auparavant.

En 2017, Francis Kéré, originaire du Burkina Faso, a conçu un pavillon ouvert à Hyde Park en s’inspirant d’un arbre qui sert de point de rencontre central aux citoyens de sa ville natale, Gando. Pour 2021, Sumayya Vally, du bureau Counterspace de Johannesburg, a conçu un pavillon débordant de diversité et réunissant les idées et les principes les plus divers.

Festivités

L’une des plus grandes manifestations organisées à Hyde Park a été l’exposition universelle de 1851. Le Crystal Palace, construit à cet effet, se trouvait sur le côté sud du parc. Comme le public ne voulait pas du bâtiment à cet endroit après l’exposition, l’architecte l’a acheté et l’a reconstruit au sud de Londres. Le parc a également accueilli de nombreux jubilés et fêtes royales. Le jubilé de diamant de la reine s’y est par exemple déroulé en 2012. Depuis 2007, le Winter Wonderland Festival attire chaque année de nombreux visiteurs* à Hyde Park. Il est devenu la plus grande attraction de Noël en Europe et a attiré plus de 14 millions de visiteurs* en 2016.

Concerts et événements sportifs

La scène de concert de Hyde Park a déjà accueilli de nombreux artistes de haut niveau*. Depuis 1890 déjà, des concerts y sont organisés trois fois par semaine. Depuis le début des années 1970, des musiciens de rock comme Pink Floyd, Roy Harper et Jethro Tull y sont venus. Les Rolling Stones y ont également donné un concert qui compte parmi les plus célèbres des années 1960. En 2005, Pink Floyd est entré dans l’histoire en donnant le dernier concert de sa carrière à Hyde Park.

Pendant ce temps, les riverains* du parc critiquent de plus en plus les manifestations. Ils militent pour un volume sonore maximal de 73 décibels. Bruce Springsteen et Paul McCartney ont même trouvé des micros éteints après avoir ignoré le couvre-feu du soir.

Le parc municipal n’est pas seulement un poumon vert et donc un eldorado pour les promenades et le jogging. Différentes installations sportives, des terrains de football aux courts de tennis, en passant par les pistes cyclables et les chemins pour chevaux, invitent les Londoniens* à le faire. Lors des Jeux olympiques d’été de 2012, les épreuves de triathlon et de natation en eau libre ont eu lieu à Hyde Park.

Les premières fleurs ont fait leur apparition dans le jardin royal de la ville en 1860. Un an plus tard, le jardin aquatique italien a suivi avec des fontaines et une maison d’été. En 1994, une roseraie a été ajoutée par les architectes paysagistes Colvin et Moggridge. À la fin du 20e siècle, un coup dur a eu lieu : plus de 9 000 ormes datant de l’époque de la reine Caroline sont morts de maladie. Ils ont été remplacés par des tilleuls et des érables. En outre, des parrainages d’arbres ont été créés pour soutenir le soin et l’entretien des arbres.

En outre, Hyde Park dispose de quatre hectares de serres dans lesquelles poussent les plantes destinées aux parcs royaux. La protection de la nature et des espèces joue également un rôle important à Hyde Park. Ces deux aspects sont considérés comme une obligation envers les générations futures. Différents partenaires* et bénévoles y contribuent. Comme dans toutes les métropoles, les habitats et la biodiversité sont soumis à une pression croissante. Le changement climatique de plus en plus extrême, la pollution de l’air, les maladies chez les animaux et les plantes sont tout aussi problématiques que la pression d’utilisation due au nombre croissant de visiteurs*. Un plan-cadre sur la biodiversité doit maintenant aider à préserver un parc sain, résilient et interconnecté pour les générations futures.

Intéressé par un autre espace de détente attractif à Londres ? À la gare de King’s Cross, les architectes* de Moxon ont construit la passerelle Esperance Bridge au-dessus du Regent’s Canal. En savoir plus ici.