Fin 2016, les parties d’une grande colonne romaine de Jupiter du Landesmuseum de Mayence nécessitant une restauration ont été analysées par tomographie assistée par ordinateur dans une installation du Fraunhofer-Entwicklungszentrum Röntgentechnik (EZRT) à Fürth. Nous nous sommes entretenus avec Ellen Riemer, archéologue et responsable scientifique du projet au Landesmuseum de Mayence, sur les résultats obtenus et sur la manière dont ils peuvent être utiles pour la restauration de la colonne.
La colonne en calcaire, qui mesurait à l'origine plus de onze à douze mètres de haut, est composée de socles, de corniches, de cinq tambours de colonne, d'un chapiteau et d'une base cubique richement décorée de figures. Photo : GDKE_Landesmuseum Mainz/Ursula Rudischer
Grande colonne de Jupiter de Mayence de l'époque de l'empereur Néron, socle d'inscription avec représentation d'Apollon. Pièces d'origine, ajouts de plâtre et armatures métalliques visibles Photo : GDKE_Landesmuseum Mainz/Ursula Rudischer
Examen par scanner du bloc d'inscriptions de la Grande colonne de Jupiter de Mayence, provenant du Landesmuseum de Mayence, à l'Institut Fraunhofer de Fürth. À gauche de l'image, l'accélérateur linéaire de Siemens comme source de rayonnement Photo : Fraunhofer IIS
Qu’est-ce que l’analyse par tomographie assistée par ordinateur de la colonne de Jupiter permet d’identifier ?
Il s’agit principalement de la structure interne de l’ancienne colonne de Jupiter, découverte en 1905 et brisée en plus de 2.000 morceaux. Nous n’en savions pas grand-chose jusqu’à présent. La tomographie assistée par ordinateur nous renseigne sur les pierres d’origine, les ajouts, les cavités et les pièces métalliques incorporées dans la colonne, ainsi que sur leur répartition au sein des différents éléments de la colonne, qui n’étaient pas visibles sans tomographie assistée par ordinateur.
Ces connaissances sont donc une base indispensable pour les travaux de restauration ?
Oui, la connaissance de la répartition des matériaux et surtout des cavités permet un compactage et un remplissage précis des zones creuses, les fissures dans les matériaux peuvent être détectées et aiguilletées ou comprimées de manière ciblée. En outre, il est possible de reconnaître les différents matériaux à l’intérieur de la colonne, ainsi que de localiser les cavités et les pièces métalliques.
Après des restaurations d’urgence dans l’après-guerre, il était impossible de distinguer l’original du complément.
C’est vrai, mais ce problème a également pu être résolu grâce à l’examen, car les différents matériaux se distinguent par une luminosité et une structure différentes dans la tomographie assistée par ordinateur.
Quand et où commenceront les travaux de restauration ?
Le bloc d’inscriptions de la colonne a été nettoyé et consolidé entre fin 2015 et mi-2016 dans le cadre d’une restauration d’échantillons. Le bloc terminé a été présenté l’année dernière dans le cadre de l’exposition sur Néron au Musée régional rhénan de Trèves. Les autres parties de la colonne seront restaurées au cours des deux ou trois prochaines années, probablement dans l’atelier du restaurateur qui doit encore être mandaté. Un concept de restauration est actuellement en cours d’élaboration sur la base de l’échantillon restauré.
Il faudra donc attendre encore un peu avant que la colonne soit à nouveau visible à Mayence ?
Il est prévu de la réinstaller après le déménagement du parlement du Land de Rhénanie-Palatinat de la salle en pierre du Landesmuseum, annoncé pour 2020. En raison d’une hauteur de plafond trop faible et de problèmes statiques, la colonne de Jupiter doit être réinstallée après la restauration en plusieurs segments juxtaposés.
L’interview a été réalisée par Alexandra Nyseth.