Tilman Latz : “J’ai deux variantes : travailler à mort ou restructurer”.

Tilman Latz dirige le bureau Latz + Partner depuis 2011, après dix ans de partenariat avec ses parents Anneliese et Peter Latz. Sa femme Iris Dupper est associée depuis 2016. En février 2022, Tilman Latz a pris la chaire de planification et de conception à la HSWT. À l’occasion de cette chaire, Theresa Ramisch a demandé à Tilman Latz ce qu’il souhaitait transmettre aux étudiants et si la chaire et l’activité de bureau étaient compatibles en termes de temps.

Tilman Latz, vous occupez depuis ce mois de février la chaire de planification et de conception à la faculté d’architecture paysagère de l’université Weihenstephan-Triesdorf. Vous avez vous-même étudié à Vienne, Kassel et Londres. Quelle a été votre expérience d’étudiant la plus marquante ?

Tilman Latz : Grâce à mes parents, qui sont tous deux architectes paysagistes, j’ai eu la chance de pouvoir commencer mes études bien préparé. Je savais que mon séjour à Vienne serait plutôt scolaire et que celui à Kassel serait plus libre. Ce à quoi j’aime penser, c’est à la cohabitation à l’époque dans les universités. C’était différent entre les étudiants et les professeurs. Mais ce qui m’a durablement marqué, c’est surtout mon séjour à Londres. Pour moi, c’était une expérience incroyable.

L’Architectural Association de Londres m’a montré l’interdisciplinarité vécue. J’y ai appris que l’architecture et le paysage étaient loin d’être éloignés l’un de l’autre ; que l’on pouvait tirer des projets architecturaux fantastiques du paysage. Découvrir que l’inspiration pour la planification – que tu travailles dans le domaine de la construction ou de l’architecture de scène – est influencée par la perception de l’environnement était à la fois nouveau et fantastique pour moi. Cela m’a ouvert l’esprit. C’était tellement riche et impressionnant : toutes ces influences d’autres cultures – mais aussi le monde avant Internet.

Ce regard ouvert sur le monde, est-ce aussi ce que vous voulez transmettre à vos étudiants ?

Tilman Latz : Sans aucun doute. Les étudiants d’aujourd’hui sont différents de nous à l’époque. Ils sont incroyablement connectés, savent énormément de choses – parfois plus que les professeurs. Une grande partie de ce savoir est toutefois, à mon avis, influencée par Internet. Souvent, les étudiants n’étaient pas vraiment sur place, mais connaissent surtout les images. Avant, nous avons appris que rien ne peut remplacer l’expérience réelle. Je m’en tiens à cela. J’aimerais amener les étudiants* davantage sur les phénomènes de ce monde, vers une observation et une analyse détaillées. Je souhaite ouvrir leur regard sur le monde et les aider à saisir la diversité qu’offre notre monde pour leur activité. Dans le même temps, je souhaite également donner aux étudiants la capacité de critiquer. Je pense que nous en manquons quelque peu dans la profession.

Cela signifie-t-il que vous allez devenir un professeur difficile ?

Tilman Latz : Non, ce qui m’importe, c’est de réaliser de très bons projets. Mais les étudiants entendront toujours mon avis honnête. Contrairement à l’idée reçue, je pense qu’aucun feedback n’est subjectif en architecture paysagère. Dans les projets, il s’agit toujours de situations spécifiques qui nécessitent certaines mesures et qui peuvent également être étayées scientifiquement. Mais je suis également ouvert à la nouveauté et, dans mon activité d’enseignant, je souhaite témoigner aux étudiants et à leurs idées mon respect pour leur travail et traiter tout le monde de la même manière.

“Les professeurs* compensent par leur engagement personnel une grande partie de ce qui n’est pas payé”.

Votre père, Peter Latz, a enseigné pendant 25 ans à l’université technique de Munich-Weihenstephan, en plus de ses postes de professeur invité à Harvard et à l’université de Pennsylvanie. Vous avez également été professeur invité à l’université de Pennsylvanie et à l’université de Kassel. Maintenant, la chaire à Weihenstephan. Un vœu pieux qui se réalise ?

Tilman Latz : La réponse honnête est : oui, mais je mentirais si je disais que cette nomination ne me réjouit pas au plus haut point. La HSWT est à mes yeux l’endroit parfait pour les étudiants*, où la recherche et l’enseignement d’avenir sont combinés et enseignés. En effet, à la Haute école des sciences vertes, les défis urgents de notre époque font l’objet de recherches interdisciplinaires et apportent ainsi une contribution non négligeable à la société. En fait, j’avais auparavant mis de côté l’idée d’un poste de professeur. Car en fin de compte, on gagne plus dans l’économie privée qu’à l’université. Et on n’en parle pas beaucoup : Les professeurs* compensent beaucoup de ce qui n’est pas payé par leur engagement personnel.

“C’est tout simplement passionnant d’être professeur”.

Mais alors, comment s’est prise la décision de devenir professeur ?

Tilman Latz : C’était d’une part mon environnement personnel, mon beau-père – par ailleurs également architecte paysagiste – et ma femme et partenaire de bureau Iris Dupper, et d’autre part la haute école elle-même. La HSWT n’est plus vraiment une haute école spécialisée. Elle se rapproche de plus en plus des structures d’une université. Elle se développe, on y fait de la recherche, on peut désormais y obtenir un master, mais aussi un doctorat. Ces dernières années, l’université a été pour moi un bon contact, toujours très fiable. Les professeurs de la HSWT travaillent ensemble et forment ensemble le corps intermédiaire. En même temps, c’est tout simplement passionnant d’être professeur. En raison de l’échange intellectuel, du travail international et du regard porté sur le travail des étudiants.

Depuis 2010, vous dirigez le bureau Latz + Partner et accompagnez depuis lors les débutants* dans leurs premières années de pratique de l’architecture paysagère. Avez-vous également le sentiment que les exigences des débutants* ont fortement évolué ces dernières années ?

Tilman Latz : Oui, et cela nous a même amenés à envisager un moment de déménager notre bureau. Nous avons clairement décidé de ne pas le faire, car nous aimons cette région, mais c’était à l’ordre du jour. Cependant, franchement, ce que nous vivons parfois est assez révoltant.

Qu’est-ce que vous voulez dire ?

Tilman Latz : Notre bureau travaille à l’échelle nationale et internationale. Nous sommes donc confrontés à une concurrence nationale, mais aussi internationale, qui nous oblige non seulement à faire la meilleure proposition concurrentielle, mais aussi à être ensuite moins chers, plus rapides, plus désireux de travailler. Je trouve que la situation du marché du travail ici, dans le sud de l’Allemagne, est particulièrement difficile. Les salaires y sont très élevés. Mais ils doivent aussi l’être en partie : La vie dans la région de Munich, dans la région de Stuttgart, mais aussi dans d’autres régions, est tout simplement très chère. On ne peut se le permettre que si l’on gagne en conséquence. Nous comprenons l’argumentation développée lors de l’entretien d’embauche et le souhait d’un salaire correspondant.

“Le désir de travailler à domicile brise la coopération créative”.

Mais ce qui nous étonne tout de même, c’est lorsque ces diplômés* et ces débutants* veulent en même temps réduire leur temps de travail à quatre, parfois même trois jours, et souhaitent en même temps diriger des projets. Cette attitude pose d’énormes défis à notre profession. Pour parler très franchement : À partir du moment où nous réalisons de grands projets complexes et internationaux – et c’est la raison pour laquelle de nombreux collaborateurs* nous rejoignent – il faut parfois travailler tard ou le week-end, car nous devons malheureusement – que nous le voulions ou non – être disponibles pour des collègues et des clients* internationaux. Comment concilier notre quotidien professionnel avec l’équilibre entre vie privée et vie professionnelle auquel nous aspirons de plus en plus, voilà un grand défi que nous et l’ensemble de la profession n’avons pas encore vraiment résolu. Et il est probable que cette question ne puisse pas non plus être entièrement résolue.

La semaine de trois jours, la gestion de projets et en même temps un très bon salaire – d’où viennent ces exigences ?

Tilman Latz : Nous vivons dans une société individuelle dont les valeurs sont en pleine mutation, notamment en ce qui concerne le rapport entre le travail et les loisirs. Parallèlement, nos méthodes de travail ont changé. Alors que nous dessinions autrefois des plans ensemble, nous travaillons aujourd’hui de plus en plus séparément sur des projets individuels depuis notre bureau à domicile. À mon avis, le désir de travailler à domicile brise la coopération créative. Iris et moi considérons aujourd’hui qu’il est très important, en plus de toutes les tâches professionnelles et organisationnelles, de promouvoir une ambiance de travail agréable et de transmettre aux jeunes collaborateurs* le plaisir de concevoir et de développer des solutions ensemble.

“Il faut vraiment être passionné par ce métier”.

Qu’en est-il de votre équilibre personnel entre vie professionnelle et vie privée ? En plus de votre poste de professeur à la HSWT, vous souhaitez finalement continuer à gérer votre bureau dans le cadre d’une activité secondaire. Est-ce possible si facilement ? À quoi vous préparez-vous ?

Tilman Latz : Le fait est qu’il faut vraiment être passionné par son métier si l’on veut continuer à travailler dans un bureau tout en étant professeur. Surtout dans le domaine du design. Mais j’ai une expérience indirecte de ce qu’implique cette double position : de mes précédents postes de professeur invité, mais aussi, bien sûr, de ce que j’ai pu observer chez mon père et chez mes collègues*. Cela m’a également appris qu’il faut continuer à travailler dans la pratique pour pouvoir enseigner quelque chose aux étudiants à long terme. Si l’on veut être professeur et propriétaire d’un bureau, on a deux possibilités : Soit on se tue au travail, soit on restructure son bureau. J’ai de la chance et je peux opter sans hésitation pour la deuxième solution. J’ai un super bureau, j’ai une femme formidable qui dirige le bureau avec moi depuis 2016, et j’ai des collaborateurs* formidables avec lesquels nous voulons poser de nouvelles structures.

Mais cela signifie aussi que pour la variante 2, vous devez céder des responsabilités et vous mettre activement en retrait. Vous ne semblez pas être du genre à le faire facilement.

Tilman Latz : *Rire* Vous avez raison. Nous en reparlerons dans un an, pour voir comment se passe le retrait.

En parlant de la HSWT, l’université a fêté son 50e anniversaire en 2021. Pour fêter cet anniversaire, la HSWT a planté 50 arbres.