This Will Not End Well – Nan Goldin à la Neue Nationalgalerie, Berlin

La Neue Nationalgalerie de Berlin consacre une rétrospective complète à la photographe américaine Nan Goldin du 23 novembre 2024 au 6 avril 2025. Sous le titre This Will Not End Well, plus de quatre décennies de son travail artistique seront présentées. Après des étapes à Stockholm et Amsterdam, l’exposition arrive à Berlin et sera ensuite présentée à Milan et Paris. L’œuvre de Goldin est considérée comme révolutionnaire, car elle associe l’intimité la plus radicale et des thèmes sociétaux à une immédiateté sans détour. Sa focalisation sur des expériences personnelles et intimes et sur des perspectives marginalisées a fait d’elle l’une des artistes* les plus influentes de sa génération.

L’exposition à Berlin a été conçue par l’architecte Hala Wardé et utilise de manière unique l’architecture iconique de la Neue Nationalgalerie. Plusieurs pavillons, construits dans le hall supérieur, sont consacrés à des groupes d’œuvres individuels de Goldin. Ensemble, ils forment un “village artistique” qui invite les spectateurs* à se plonger dans l’univers de Goldin. Cette mise en scène spatiale ne crée pas seulement de nouveaux contextes pour les œuvres, mais favorise également un regard direct avec leur contenu. L’une de ses premières œuvres, The Ballad of Sexual Dependency (1981-2022), constitue un point fort particulier. Cette série d’œuvres documente la vie à Provincetown, Massachusetts, dans le Lower East Side, New York City, Berlin et Londres des années 1970 et 80 jusqu’à aujourd’hui d’une manière iconique de Goldin. L’intimité, le partenariat, les fêtes et les défis de l’amour et de la dépendance sont montrés avec une honnêteté parfois douloureuse. Le travail ne reflète pas seulement des histoires personnelles, mais aussi l’expérience collective d’une génération marquée par la crise du sida et la stigmatisation sociale.

Outre The Ballad of Sexual Dependency, l’exposition présente une sélection d’autres séries d’œuvres importantes, dont The Other Side (1992-2021). Cette série est un hommage affectueux aux amis* transsexuels de Goldin, dont elle a fait le portrait pendant des décennies. Les images ne montrent pas seulement la force et la beauté de ces personnes, mais mettent également en lumière les défis qu’elles ont dû relever dans une société souvent hostile. Est également exposée Memory Lost (2019-2021), une œuvre qui se penche intensément sur la sombre réalité de la toxicomanie. En combinant des photographies, des enregistrements sonores et des images d’archives, l’exposition crée un récit émotionnellement bouleversant qui captive inévitablement le spectateur*. À l’inverse, Fire Leap (2010-2022) offre un aperçu du monde insouciant des enfants et constitue un contraste rare et joyeux dans l’œuvre de Goldin. L’une des œuvres les plus expérimentales est Sirens (2019-2020), une œuvre visuellement et acoustiquement intense qui aborde le monde séduisant mais dangereux de la dépendance. Les images hypnotiques et la bande-son plongent le spectateur* dans un état proche de la transe, qui transmet avec force l’ambivalence du sujet. Les diaporamas sont au cœur de la pratique artistique de Nan Goldin. Dans l’exposition, ce média permet de réunir photographies, musique et narration, créant ainsi une narration intime, presque autobiographique. Chacun de ses diaporamas est continuellement retravaillé et actualisé, ce qui fait de ses œuvres des documents vivants. Car l’œuvre de Goldin est toujours un document d’époque.

Nan Goldin n’est pas seulement connue pour son art, mais aussi pour son engagement social. En 2017, elle a fondé l’initiative P.A.I.N. (Prescription Addiction Intervention Now), qui attire l’attention sur le rôle de la famille Sackler dans la crise des opioïdes. L’activisme de Goldin a contribué à ce que de nombreux musées retirent le nom Sackler de leurs salles. Cette lutte contre l’injustice sociale se reflète également dans ses œuvres, qui mettent souvent en lumière les perspectives de personnes en marge de la société.

Le lien entre Nan Goldin et Berlin remonte à loin. Dès 1986, son travail The Ballad of Sexual Dependency a été présenté au cinéma Arsenal, et en 1991, elle s’est installée dans la ville grâce à une bourse du DAAD. Dans ses interviews, elle a toujours souligné à quel point elle se sentait chez elle à Berlin : “Les meilleures années de ma vie ont été ici à Berlin”, a-t-elle déclaré en 2010. Ce lien émotionnel fait de l’exposition berlinoise un point fort particulier de sa rétrospective. Avec sa profondeur émotionnelle, son engagement politique et son esthétique unique, la rétrospective de Nan Goldin à la Neue Nationalgalerie montre de manière impressionnante pourquoi elle compte parmi les artistes* les plus importants de notre époque. L’exposition n’est pas seulement une rétrospective d’une œuvre impressionnante, mais aussi un appel à l’éveil sur les liens étroits qui unissent l’art et la réalité sociale.

Outre l’exposition à la Nationalgalerie, un projet de symposium suscite la polémique. Depuis le 7 octobre 2023, la scène artistique berlinoise est marquée par de profondes tensions, renforcées par de nombreuses discussions enflammées et émotionnelles. Dans ce climat culturel, l’exposition risque de devenir le déclencheur de nouveaux conflits, après que le symposium qui l’accompagnait, marqué par des acceptations et des refus, n’aura probablement plus lieu. Depuis des mois, on se bat pour sa mise en œuvre. Le débat montre comment les conflits politiques s’immiscent de plus en plus dans le discours culturel et divisent le monde de l’art.

Un catalogue est publié dans le cadre de l’exposition : une édition limitée en neuf volumes qui documente tous les diaporamas et projets multimédias de Nan Goldin. Cette collection est complétée par des textes de différents auteurs* qui présentent leurs perspectives sur l’œuvre impressionnante de l’artiste. Le catalogue de l’exposition et la série de livres sont tous deux le fruit d’une coopération entre le Moderna Museet et la maison d’édition Steidl.