Le 20e Flower Carpet, installé sur la Grand-Place de Bruxelles ou Grote Markt devant l’hôtel de ville historique, a présenté en août 2016 un motif célébrant l’amitié entre la Belgique et le Japon, qui existe depuis 150 ans. Des bégonias, des dahlias, des herbes et des écorces occupaient une surface de 1.800 mètres carrés et formaient une image de poissons koï, de fleurs et d’ornements.
Tous les deux ans, pendant les premières semaines d’août, Bruxelles offre aux habitants et aux touristes une attraction particulière : le Flower Carpet, composé de milliers de fleurs. Depuis 1971, le design s’inspire à chaque fois d’un thème différent. En 2016, l’action était placée sous le signe du 150e anniversaire du traité d’amitié entre la Belgique et le Japon.
Le 1er août 1866, les deux pays ont signé le traité, ouvrant la voie au commerce et à la diplomatie, et des liens étroits existent depuis entre les deux familles royales.
Les fleurs dans la culture japonaise
En raison de son climat tempéré, le Japon connaît également quatre saisons, qui constituent un motif important dans la culture. Les fleurs et les pétales occupent une place importante dans les poèmes, les œuvres d’art et les textes musicaux. La fleur de sakura en fait partie, la floraison des cerisiers est célébrée chaque printemps.
Le Flower Carpet mesure 75 mètres de long et 24 mètres de large – une surface de plus de 1 800 mètres carrés que remplissent les bégonias, les dahlias, les graminées et les écorces. Le motif est déjà planifié avec deux ans d’avance, des centaines de milliers de fleurs sont commandées dans les couleurs nécessaires.
Le projet est un défi logistique. Les fleurs doivent rester fraîches pendant quatre jours, le calendrier est donc serré. Les fleurs ne sont coupées et livrées à la Grand-Place que peu de temps avant l’événement, des bénévoles placent environ 600 000 fleurs côte à côte sur un film plastique perforé.
“De nombreux talismans japonais”
Masafumi Ishii, l’ambassadeur du Japon en Belgique, s’est montré impressionné lors de l’inauguration : “Le Flower Carpet montre la nature dans la tradition japonaise avec les nombreux talismans et symboles : Les fleurs, les oiseaux, le vent et la lune sont des symboles de beauté naturelle ; les koïs représentent la force et la croissance, les pins et les bambous sont de bon augure, et puis bien sûr les fleurs de cerisier !”
L’événement est devenu un événement touristique important à Bruxelles. L’expert en tourisme de la ville et vice-président de la Brussels Flower Carpet Organisation, Philippe Close, évoque le bénéfice en termes d’image pour la ville : “Le Flower Carpet s’adresse à toutes les cultures et attire donc particulièrement les touristes. En 2014, nous avons atteint un taux d’occupation des hôtels de 95%, c’est un record !”