Christiane Ernek-van der Goes, historienne de l’art et collaboratrice scientifique auprès des collections d’art nationales de Dresde, consacre depuis 2011 déjà un projet de recherche aux meubles Latz de Dresde.
Lorsque les salles de parade du château de la Résidence de Dresde rouvriront leurs portes en 2020, plusieurs grandes horloges sur pied, appelées pendules, seront également installées dans les salles. Elles seront perçues – comme avant la destruction du château pendant la Seconde Guerre mondiale – comme faisant partie du décor. Elles ont toujours été conçues comme des pièces d’équipement, et c’est en tant que telles qu’elles ont été créées dans l’atelier de Jean-Pierre Latz, qui s’appelait en réalité Johann Peter Latz, qui est né vers 1691 dans l’électorat de Cologne, qui est allé à Paris, y a tenu un grand atelier d’ébéniste et est mort en 1754. Cependant, d’un point de vue actuel, les meubles de Latz ne sont pas seulement des témoignages du plus haut niveau d’artisanat pour répondre à des besoins de représentation somptueuse, mais aussi des objets de recherche peu travaillés. C’est ce qu’a compris Christiane Ernek-van der Goes, historienne de l’art et collaboratrice scientifique des collections d’art nationales de Dresde, qui consacre depuis 2011 déjà un projet de recherche aux meubles de Latz à Dresde. (voir RESTAURO 8/2014). En 2017, les résultats actuels de la recherche ont été présentés lors d’un atelier à des experts nationaux et internationaux de la marqueterie Boulle. A Dresde, Christiane Ernek-van der Goes travaille en collaboration avec la restauratrice en chef du musée des arts décoratifs Clara von Engelhardt, le physicien Michael Mäder et des restaurateurs indépendants pour, par exemple, “trouver des indices avec un regard analytique pour les attributions des pièces de Dresde à Latz”, comme elle le dit. L’équipe de Dresde a certes découvert une note portant la signature de Latz à l’intérieur d’une horloge de parquet, mais la plupart des pièces ne sont pas signées et sont donc considérées comme ses œuvres pour des raisons stylistiques uniquement.
Les Staatliche Kunstsammlungen de Dresde offrent les meilleures conditions pour un tel projet de recherche, car les musées possèdent 30 objets individuels de l’atelier de Latz. Christiane Ernek-van Goes a pu prouver que treize pendules seulement, appartenant au comte de Brühl, ont été achetées par les princes électeurs de Saxe en 1768. La manière dont Brühl s’est procuré ses meubles français, s’il les a commandés directement chez Latz ou s’il les a choisis parmi une offre existante, fait désormais l’objet de recherches actuelles. “L’importance de cette collection d’horloges du point de vue de l’art et de l’histoire culturelle ne réside pas seulement dans le grand nombre de pendules françaises de très grande qualité, mais aussi dans l’ensemble unique de paires d’horloges”, constatait déjà Christiane Ernek-van der Goes en 2011. La mise en place de pendules visuellement similaires par paires semble être une particularité que l’on cultivait à la cour de Saxe et dans ses environs.
La description de l’époque, rédigée à l’occasion de l’achat de l’héritage de Brühl par l’administration des bâtiments de la garde du prince électeur, laisse déjà transparaître – malgré la brièveté commerciale et bureaucratique ainsi que l’orthographe et la ponctuation typiques de l’époque – une admiration pour la splendeur et l’art artisanal.
On lit par exemple à propos de la pendule à carillon : “Une pendule française, avec un carillon, le boîtier incrusté de tortue et de laiton, le même coupé de bronze et de figures dorées, sur un pied de bois noir piqué avec des baguettes de mesure”. La valeur des pendules et des meubles appartenant à Brühl pour la maison royale de Saxe est également démontrée par le fait que certains d’entre eux ont été installés dans les salles de représentation du château dès leur achat et ont complété les meubles à lattes achetés par la maison royale elle-même. Ils sont restés ensemble jusqu’à l’abdication de la famille royale en 1925. Lors du partage entre les collections d’art et les Wettiner, certaines pièces revinrent aux Wettiner. Elles se trouvent aujourd’hui dans des collections privées. Les pièces restantes de Dresde ne quittèrent plus la ville ni la collection. Cela aussi fait partie de leur caractère unique. Même les brigades de trophées soviétiques n’ont pas emporté les meubles Latz après 1945. “Des objets comparables dans de nombreux grands musées, comme par exemple le Louvre, le Getty Museum ou le Cleveland Museum of Art, sont souvent passés une fois sur le marché de l’art, beaucoup ont été fortement remaniés à cette occasion, parfois les placages ont été complètement réédités”, explique Clara von Engelhardt. Les meubles de Dresde, en revanche, ont été conservés en grande partie dans leur état d’origine, certains n’ont même pas été restaurés du tout jusqu’à présent. Cela doit rester ainsi afin de transmettre les originaux à la postérité sans les altérer. “Nous allons seulement conserver certaines pièces et les garder comme documents d’époque”, explique la restauratrice en chef Clara von Engelhardt, dans l’atelier de laquelle les meubles Latz sont actuellement démontés en de nombreuses pièces.
Christiane Ernek-van der Goes a peu à peu réussi à convaincre différents partenaires de son projet de recherche. Au début, l’historienne de l’art a enthousiasmé le cercle d’amis du Kunstgewerbemuseum, qui a lancé son projet de recherche. La Fondation Volkswagen, la Fondation Ernst von Siemens pour l’art et la Fondation Rudolf-August Oetker ont également été convaincues de la soutenir.
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