Après l’effondrement des archives historiques de la ville de Cologne, un centre de restauration a dû être créé. La catastrophe a apporté de nombreuses nouveautés pour le travail des archives et aussi pour la restauration du papier.
L’univers de Nadine Thiel, restauratrice de papier, tourne autour du système de documentation RDM, des codes-barres, des scanners, de la méthode de projection de particules molles et, plus récemment, de ce que peut faire le démonstrateur. Bien entendu, cette liste n’est pas exhaustive, car Nadine Thiel est responsable de la conservation des fonds aux archives historiques de la ville de Cologne et a bien d’autres tâches à accomplir, qui ont peu à voir avec la restauration pratique du papier, mais beaucoup avec l’organisation de la conservation et de la restauration. Par exemple, avec deux millions de fragments, officiellement appelés “Kölner Fragmente”, officieusement “Köln Flocken”, dont 110.000 ont été nettoyés, lissés et scannés jusqu’à présent. Avec ces scans de fragments, les collaborateurs alimentent un puzzler. Celui-ci a été développé par l’Institut Fraunhofer pour les documents déchiquetés de la Stasi et doit maintenant aider à assembler les fragments de Cologne. C’est incomparablement plus difficile, car à Cologne, il faut modifier davantage en raison des différents types de papier et d’encre. Le démonstrateur flambant neuf permet de montrer comment cela se passe. Pour cela, les archives ont fait écrire un programme qui leur permet d’expliquer le principe du puzzle. Car l’intérêt pour les archives et le processus de leur renaissance est énorme. Aujourd’hui encore, dix ans après l’effondrement et la récupération du matériel, des groupes de visiteurs se rendent chaque semaine à la périphérie de Cologne.
Il y a là des milliers de mètres carrés d’espace pour les trésors des archives municipales de Cologne, dont certains sont restés un an et demi dans la nappe phréatique, puis ont été récupérés, congelés, lyophilisés et sont maintenant traités pour la première fois depuis l’effondrement des archives il y a dix ans dans des halls clairs, vastes et aménagés de manière pragmatique. 30 restaurateurs et 35 assistants de restauration travaillent actuellement sur place, auxquels s’ajoutent trois restaurateurs et onze assistants dans une annexe. Des années s’écouleront avant que tout ne soit traité. Selon les estimations des spécialistes, encore 30 à 50 ans.
On peut beaucoup philosopher sur les conséquences d’une catastrophe comme celle de l’effondrement de ces archives. Ce qui est certain, c’est que les catastrophes engendrent de nouvelles solutions innovantes, de nouvelles connaissances scientifiques, de nouvelles machines, de nouveaux programmes informatiques, de nouvelles méthodes de travail. C’est également le cas à Cologne. Beaucoup de choses ont dû être réorganisées, modifiées, étudiées, beaucoup de choses vont changer à l’avenir, certaines peut-être pas. L’administration des archives a déjà connu des changements fondamentaux . Les archives de Cologne sont par exemple actuellement appelées unités de sauvetage, car il n’y avait pas de temps pour un classement typique des archives pendant le sauvetage. Les documents de récupération sont donc arrivés dans des caisses et chaque caisse est une unité de récupération. Dix ans après l’effondrement, 250.000 d’entre elles ont été traitées. Au total, 1,6 million d’unités ont été récupérées.
Le RDM, développé spécialement et en collaboration avec les restaurateurs et les archivistes, sert à documenter électroniquement toutes les caractéristiques, les modifications et les traitements du matériel. Au début, il s’agissait surtout de documenter les dommages et les mesures de manière à ce qu’ils puissent être jugés. Entre-temps, il est clair que le système RDM enregistrera toutes les informations sur tous les documents d’archives pour les 30 à 50 prochaines années, y compris les nouvelles acquisitions. Ce qui, pour les personnes extérieures, peut sembler n’être “qu’un” système informatique est l’avenir et remplacera à la fois les 47 versions des fiches de circulation encore existantes et constituera la base du travail archivistique en général, affirment la restauratrice Nadine Thiel et l’archiviste Andreas Berger.
La restauratrice de papier Lena Deutmann est enthousiasmée par les possibilités d’évaluation du système, qu’elle continue de développer en collaboration avec une société de logiciels pour les besoins des archives. Même s’il y a beaucoup de cases à cocher, d’états, de dommages et d’autres mesures à enregistrer dans ce programme informatique, Lena Deutmann considère son programme comme une aide parfaite au travail. En effet, grâce à lui, il est par exemple possible de constituer sans problème des lots de tous les objets dont l’encre est très abîmée ou de tous les objets dont la reliure est en bois, afin de préparer des appels d’offres. Lena Deutmann est devenue à force de travail une spécialiste du système informatique. Elle donne souvent des conférences avec les collaborateurs de la société de logiciels.
Comme Lena Deutmann, tous les autres restaurateurs ont de nombreuses nouvelles tâches, s’occupent du déménagement dans le nouveau bâtiment des archives municipales prévu pour 2020 et sont des contrôleurs de qualité qui expertisent le travail des aides-restaurateurs. En effet, les collaborateurs des archives de Cologne ont introduit un nouveau métier en passant. Les assistants de restauration ne sont pas des collaborateurs à un euro, mais des employés fixes qui nettoient, lissent et scannent dans un système rotatif. Ils ne doivent pas nécessairement avoir une qualification particulière, comme un apprentissage de relieur. On apprécie plutôt “l’habileté manuelle, la capacité de concentration, la persévérance et la patience”, explique Nadine Thiel.
Lisez la suite dans le numéro actuel 6/2019, la deuxième partie de notre série sur les centres de restauration, www.restauro.de/shop