Le 13 septembre 2014, le musée régional de Hesse à Darmstadt ouvre à nouveau ses portes et entre dans le 21e siècle avec la splendeur d’un des grands musées historiques d’Allemagne. Le musée a été fermé pendant sept ans : Cinq ans pour la rénovation fondamentale du bâtiment et deux ans pour le transfert des collections du musée. Le musée a été construit entre 1897 et 1902 d’après les plans de l’architecte berlinois Alfred Messel (1853-1909), l’inauguration a eu lieu en 1906. A l’époque, le musée de Darmstadt comptait parmi les plus beaux et les plus modernes d’Europe.
Messel ne s’est pas contenté de planifier l’architecture du bâtiment, il a également intégré les objets de la collection dans le concept global après les avoir étudiés en détail. Ainsi, les objets exposés, leur forme de présentation et l’architecture environnante formaient un ensemble harmonieux. Lors de la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale, des matériaux insuffisants ont été utilisés et les adaptations techniques ont progressivement affaibli la structure du bâtiment. Les formes architecturales historiques et les axes visuels ont été masqués en raison de l’évolution des goûts de la mode, et par nécessité financière, le musée a utilisé les restes de différentes vitrines et des objets de fortune.
Dans la tradition de l’architecte Alfred Messel (1853-1909)
Le besoin de rénovation fondamentale du bâtiment ainsi que la modernisation de l’équipement technique offraient en même temps la possibilité de rendre à nouveau visible le concept architectural de Messel avec ses alignements de pièces, ses axes visuels bien pensés et ses aménagements d’espaces. Le bâtiment a été adapté aux normes de sécurité actuelles, telles que les prescriptions en matière de protection contre les incendies et de construction, et la climatisation des pièces ainsi qu’un éclairage adéquat pour la conservation des objets ont été introduits. Le problème était de créer un espace d’installation pour les conduites techniques dans les plafonds, qui devaient auparavant être renforcés sur le plan statique, et de rendre en même temps plus visible l’architecture de Messel ; la plupart du temps, de nouveaux tracés ont dû être réalisés.
L’installation des collections a pu être réorganisée en fonction des directives architecturales. Daniel Schiel et ses collaborateurs (Schiel Projekt Gesellschaft, Berlin) ont conçu une architecture d’exposition qui s’adapte à la fois aux différents espaces et aux caractères des différentes collections. Le Hessisches Landesmuseum se distingue par l’étendue et la diversité de ses collections.
Chaque salle est consacrée à un thème auquel sont subordonnés différents genres artistiques tels que l’artisanat d’art, le vitrail, la peinture et la sculpture. Le département de zoologie a été entièrement réaménagé avec un mur de la biodiversité comprenant 800 objets, un troupeau de squelettes et les dioramas historiques désormais rénovés. La célèbre galerie de peinture de Darmstadt, qui n’était que partiellement et sporadiquement exposée au musée ces dernières années, a retrouvé un cadre approprié, sur une surface de près de 2.000m2 dans l’extension construite en 1984 par Reinhold Kargel.
Pendant les sept années de fermeture, les six ateliers de restauration du Hessisches Landesmuseum ont eu fort à faire. Les objets du musée ont été nettoyés, restaurés, préparés à nouveau et certains tableaux ont été réencadrés. Olivia Levental, directrice du département d’art et d’histoire culturelle : “La phase de transformation a été d’une part une très grande opportunité de restaurer des pièces phares de la collection d’exposition. Ces œuvres, qui sont normalement exposées en permanence, ont maintenant pu être retirées pour être restaurées pendant deux ou trois mois. D’autre part, nous avons également restauré de ‘nouvelles’ pièces d’exposition : Des peintures ou des sculptures qui n’avaient pas été exposées jusqu’à présent pour diverses raisons, comme un mauvais état nécessitant une restauration importante et longue, des problèmes d’attribution ou des objets dont le contenu ne pouvait pas être bien classé. Dans le cadre de la nouvelle conception, le contexte de l’histoire de l’art a alors été retravaillé et d’autres objets ont été ajoutés à l’exposition”.
Certaines œuvres ont voyagé pendant la période de fermeture du Landesmuseum pour être exposées dans le monde entier ; bien entendu, seules celles qui étaient aptes à voyager ou qui ont été rendues aptes à voyager. Comme dans tous les musées, il existe toutefois un certain nombre d’œuvres de grande qualité qui ne doivent ou ne peuvent pas être prêtées. Le Hessisches Landesmuseum a finalement fait une exception pour les panneaux de bois de Cranach : ils ont été donnés pour une courte durée, entre autres, au Städel Museum. “Car nous ne pouvons pas priver le public de telles œuvres pendant une période aussi longue”, explique Olivia Levental.
Non seulement le bâtiment, mais aussi le site web du Hessisches Landesmuseum ont été entièrement revus et remaniés à l’occasion de la réouverture. Comme pour le bâtiment, une attention particulière a été portée aux possibilités d’accès pour les personnes handicapées. Sur le site web attrayant du musée régional, le domaine de la restauration offre un petit aperçu passionnant du travail de restauration avec des informations et une galerie de photos.
Pour son ouverture le 13 septembre 2014, le Hessisches Landesmuseum démarre avec deux expositions :
“Musique silencieuse”. Iphigénie” d’Anselm Feuerbach dans la Gemäldegalerie et les trésors du Cabinet des estampes, qui occupe désormais les quatre salles du 2e étage orientées vers le nord.
Après les travaux de rénovation de 2007 à 2014, le Hessisches Landesmuseum Darmstadt présente à nouveau les idées de son architecte Alfred Messel. Un guide architectural a été publié sur l’histoire de la construction : Hessisches Landesmuseum Darmstadt (éd.) : Alfred Messel und sein Darmstädter Landesmuseum Geschichte und Architektur, 1ère édition 2014. env. 80 pages, env. 100 illustrations en couleur, 21 x 25 cm, brochure à rabats, cousu ISBN 978-3-7954-2897-6 € 14,95 [D] / 20,90 SFr.