Des coins sordides et des passages souterrains lugubres caractérisaient les environs de la cathédrale et de la gare centrale de Cologne il y a encore quelques années. De tels espaces angoissants existent encore – il suffit de penser au passage sous les voies ferrées – mais ils se sont considérablement réduits.
Allmann Sattler Wappner ont réaménagé les alentours est de la cathédrale.
Allmann Sattler Wappner ont réaménagé les alentours est de la cathédrale.
Des parties de la plaque de la cathédrale de Fritz Schaller ont été enlevées à cet effet.
Les piétons accèdent à la Domplatte par un escalier incurvé.
Un passage lumineux a été créé sous le musée.
Plaque de cathédrale de Fritz Schaller
La plupart des habitants de Cologne ne connaissent leur cathédrale que sous la forme du couronnement de la Domplatte. Elle est due à Fritz Schaller qui, en 1968, voulait “libérer l’édifice religieux mondialement connu de son isolement spatial” et “l’intégrer dans le tissu urbain”. Peu de gens se souviennent encore de la colline de la cathédrale qu’il fallait gravir et du large escalier extérieur qui menait finalement au portail principal.
Schaller a créé un plateau piétonnier qui se trouve à la hauteur des portails de l’église. Mais l’environnement immédiat de la cathédrale entravait le flux de circulation et révélait plusieurs défauts de l’espace urbain. C’est pourquoi le fils de Schaller, Christian, a transformé en 2005 l’enchevêtrement d’escaliers sculpturaux qui descendait vers le parvis de la gare en un escalier extérieur de soixante-dix mètres de large. Cette intervention n’a toutefois permis d’améliorer qu’un seul point d’articulation, même s’il est important.
Réorganisation par Allmann Sattler Wappner
En 2002, une procédure d’atelier a été organisée pour réorganiser définitivement l’environnement difficile de la cathédrale, composé de la gare centrale, du musée Ludwig, de la Philharmonie, du musée romain-germanique et de l’hôtel de la cathédrale. Dans le cadre de cette procédure, les architectes munichois Allmann Sattler Wappner l’ont emporté sur OMA. Le concept de planification de la ville de Cologne stipulait de créer “des situations spatiales lisibles avec des qualités de séjour des espaces publics”, “avec peu d’interventions et de matériaux placés avec précision”.
Mais ce n’est que onze ans plus tard que les travaux de construction ont commencé. La phase de construction maintenant achevée (sur un total de quatre) aux alentours est de la cathédrale répond à l’objectif de “rendre à nouveau visible ce qui existe déjà par la réduction”. Des parties de la dalle de la cathédrale et de la construction ultérieure du musée Ludwig ont été supprimées afin de rendre le bâtiment plus visible dans le contexte urbain.
Le projet des Munichois comprenait également la création de zones piétonnes et la réduction du trafic passant devant le musée Ludwig et la Philharmonie. Le passage sous le musée est désormais lumineux et agréable, tandis qu’un escalier courbe mène à la plateforme de la cathédrale. De l’autre côté, un nouvel escalier extérieur mène au musée Ludwig.
Installation lumineuse de Mischa Kuball
Au bas de l’escalier incurvé, Allmann Sattler Wappner a élargi le trottoir pour en faire une petite place, afin de rendre à nouveau visible le baptistère paléochrétien: le plus ancien lieu de baptême au nord des Alpes.
Depuis les années 80, les fonts baptismaux étaient cachés par le nouveau bâtiment du musée Ludwig. Là où il était autrefois bruyant et étroit, il est désormais lumineux et aéré, notamment grâce à une installation lumineuse de Mischa Kuball. Cela s’applique aussi symboliquement à la charnière autrefois difficile entre la cathédrale et les institutions culturelles.
Les photos : Brigida González