Lien avec la maison des artistes
Fin mai 2020, l’Albertina moderne a ouvert ses portes dans le Künstlerhaus de Vienne dans des conditions de pandémie. Pour ce faire, le bâtiment a non seulement été mis au niveau des techniques muséales les plus récentes pour un montant de 57 millions d’euros, mais il a également fait l’objet d’une restauration complète. Qu’en est-il de l’approche de la collection originale ?
“La pusillanimité dans le sens d’une protection du patrimoine mal comprise empêche de nouveaux développements puissants et favorise la momification d’une ville en soi sans impulsion comme Vienne”. La phrase est inscrite à gauche d’un projet de l’architecte Karl Schwanzer dans le volume “Architektur aus Leidenschaft” publié en 1973 et conservé dans les archives Schwanzer du Wien Museum. On y voit le siège d’IBM. L’immeuble de bureaux moderne aurait dû être construit en 1966 à la place de la Maison des artistes de Vienne, là où l’Albertina moderne a ouvert ses portes le 27 mai.
La modernité est une affaire complexe, traitée différemment selon les époques. Dans la maison des artistes, elle se retrouve dans un bâtiment historiciste datant de 1868, conçu par l’architecte August Weber sur le modèle d’une villa italienne de la Renaissance. Avec ce bâtiment classé monument historique, la collection de l’Albertina, qui compte plus de 60 000 œuvres d’environ 5 000 artistes, bénéficie d’un espace d’exposition à la pointe de la technique muséale. Outre les peintres autrichiens, de Lassnig, West, Helnwein à Nitsch et Wurm, elle comprend des œuvres d’origine internationale, de Baselitz à Warhol, de Richter à Nam June Paik. L’exposition d’ouverture “The Beginning” est consacrée à l’art en Autriche de 1945 à 1980.
Les œuvres de la collection Essl font également partie de cette vaste collection d’art. Elle constitue le lien avec la maison des artistes. Reprise en grande partie par la fondation privée de Hans Peter Haselsteiner en 2014 par Karlheinz Essl, la collection a été confiée trois ans plus tard à l’Albertina, un musée fédéral, sous la direction de Klaus Albrecht Schröder, en tant que prêt permanent. En 2018, la famille Essl a fait don du reste à la République d’Autriche, et les œuvres ont été confiées à l’Albertina. Haselsteiner, industriel autrichien, ne voulait pas seulement faire venir la collection de sa situation marginale à Klosterneuburg, où elle était encore exposée jusqu’en 2016, à Vienne, mais aussi faire revivre le bâtiment de la maison des artistes. C’est ainsi qu’est née l’idée de l’Albertina moderne d’y présenter ses œuvres dans la Künstlerhaus.
“Selon les directives actuelles de l’ICOM, une exposition dans le Künstlerhaus n’aurait pas été réalisable sans rénovation, les prêts n’auraient pas été autorisés”, explique de manière drastique Christian Benedik, l’un des conservateurs en chef de l’Albertina et coordinateur de la rénovation, en décrivant la situation architecturale du Künstlerhaus avant que l’engagement remarquable de Hans Peter Haselsteiner ne se concrétise. La fondation privée du mécène a investi 57 millions d’euros pour transformer de fond en comble le bâtiment construit entre 1865 et 1868 en un musée moderne de pointe.
Là où il y a de l’ancien, il faut recréer l’ancien tel qu’il était autrefois. En raison des nombreuses transformations, le souhait de Haselsteiner n’était pas facile à réaliser. Les éléments en bois et en métal, le terrazzo et les peintures murales devaient, selon l’objectif, être fabriqués à l’identique et les défauts améliorés. Mais qu’est-ce qui était original ?
L’énigme de la version colorée
Christian Benedik, l’un des principaux conservateurs de l’Albertina de Vienne, principal bénéficiaire de la maison des artistes, a coordonné les travaux de construction et de restauration et se souvient de la difficile phase de planification. La maison a été agrandie et transformée à plusieurs reprises, la façade et l’aménagement intérieur ont été modifiés, une documentation continue faisait défaut. “Ce n’est qu’après de longues recherches dans de nombreuses archives que j’ai trouvé ce que je cherchais, précisément dans le voisinage immédiat, le Wien Museum”, raconte Benedik. C’est donc là, où est archivée l’idée de modernité de Schwanzer, qui n’a jamais été réalisée, que se trouvaient au moins les avant-projets de Weber pour la conception de la façade : des tons ocre en deux nuances de couleur, suivant le langage architectural classique, avec de généreuses articulations en relief, ce qui rendait le bâtiment plus léger vers le haut. Le problème : les idées de Weber n’ont jamais été réalisées à l’identique. Au début des travaux, le point de départ était la restauration des années 1980 : une teinte ocre moyenne pour la façade du bâtiment principal, une transparence des matériaux et un agencement complexe de tons ocres clairs, dont la réalisation était proche du projet de Weber.
Les analyses approfondies de Susanne Beseler, restauratrice diplômée, ont donné des résultats qui confirment l’exécution des couleurs de l’avant-projet de Weber. Selon Benedik, le principe de la restauration était de donner à la maison et à ses parties un caractère commun. On a travaillé sur un code couleur avec trois couleurs. La décision finale a été, selon Benedik, un compromis avec l’Office fédéral des monuments historiques. Friedrich Dahm, directeur du département de Vienne de l’Office fédéral des monuments historiques, considère qu’une “approche méthodique précise, généralement exigée par la conservation des monuments historiques dans la pratique, dans le cadre de la définition d’un objectif de restauration obligatoire pour la maison des artistes, n’a pas été couronnée de succès sans aucun doute, en raison des transformations, agrandissements et ajouts permanents et des concepts de couleurs toujours changeants qui y sont liés”. Le maître d’ouvrage a donc utilisé la marge d’interprétation et de conception qui lui restait pour la version actuelle de la façade, a déclaré Dahm, mais le résultat est satisfaisant dans l’ensemble. Le revêtement architectural a été appliqué en trois couleurs, c’est surtout l’ocre foncé des ornements qui se distingue – et ne fait pas l’unanimité.
Vous trouverez plus d’informations sur le thème de la construction et de la transformation du musée dans le numéro 5/2020 de RESTAURO.