Documentation de plusieurs années de recherche
Le projet de recherche et de restauration de Qasr al-Mschatta est terminé et est présenté dans deux magnifiques ouvrages scientifiques. Les restaurateurs, en particulier, ont eu beaucoup de travail.
C’est l’un des objets les plus grands, les plus impressionnants et les plus beaux du musée Pergamon de Berlin : la façade du château du désert de Mchatta. Mais c’est aussi l’un des objets les plus mystérieux. En effet, malgré diverses recherches sur les détails, on ne sait pas grand-chose de cet édifice situé dans l’actuelle Jordanie. Pourtant, la donation des éléments de la façade par le sultan ottoman Abdülhamid II (régent de 1876 à 1909) à l’empereur Guillaume II il y a 110 ans fut la raison de la création du musée d’art islamique de Berlin.
Comme la façade de Mchatta sera prochainement réinstallée dans les salles de l’agrandissement du musée de Pergame de Berlin, il a été possible de procéder à Berlin à des examens détaillés de tous les côtés. Parallèlement, des recherches, des sauvegardes et des restaurations prudentes ont été effectuées sur place. Ces travaux de plusieurs années viennent de faire l’objet d’un rapport de recherche en deux volumes qui présente, à l’aide de somptueuses séries de photos, de textes faciles à lire et de nouvelles connaissances, le fascinant château du désert situé dans l’actuelle Jordanie et décrit son histoire depuis la pose de la première pierre au 8e siècle jusqu’à nos jours.
“Dans le détail, il s’agissait de redonner à ce témoignage exceptionnel de l’architecture omeyyade son apparence significative en combinant la stabilisation et la reconstruction d’éléments de construction existants et une reconstruction prudente conformément à la Charte de Venise, de protéger durablement la structure du bâtiment contre les influences environnementales et la poussière de pierre et également de créer un pont entre la recherche, la médiation et la conservation culturelle”, écrit Hermann Parzinger, président de la Fondation du patrimoine culturel prussien, à propos du projet financé par des fonds du programme de conservation culturelle du ministère des Affaires étrangères de la République fédérale d’Allemagne. Les travaux ont été réalisés entre 2009 et 2014 avec la participation de scientifiques des universités de Berlin, Tübingen, Zarqa et Amman, de la Fondation du patrimoine culturel prussien, du Département des antiquités du Royaume de Jordanie et de restaurateurs, de conservateurs de monuments historiques et d’ingénieurs ainsi que de la main-d’œuvre locale.
Le complexe “Qasr al-Mschatta” a été construit au 8e siècle après Jésus-Christ. Malgré l’utilisation de toutes les méthodes d’investigation scientifiques pour déterminer l’âge, une datation plus précise n’a pas encore été possible. La date exacte de la destruction reste également incertaine. Ce qui est sûr, c’est qu’un tremblement de terre a détruit le site, au plus tard celui de 854.
Une étude interdisciplinaire
Le château du désert a été découvert en 1840, décrit seulement en 1873 dans un rapport de voyage détaillé de Henry Baker Tristram. En 1904, un inventaire détaillé a été réalisé. Par la suite, il ne s’est pas passé grand-chose qui aurait contribué à l’étude et à la conservation de l’ensemble du site. Au contraire, les implantations industrielles et l’aéroport se rapprochaient de plus en plus de l’ouvrage. “Après 1904 et jusqu’au projet de recherche des années 2009-2014, il y a certes eu des occupations isolées sur des aspects partiels, mais aucune étude complète et interdisciplinaire de l’état réel de l’édifice, tant pour les parties restées en Jordanie que pour les morceaux de façade exposés à Berlin”, écrit l’architecte et chercheuse en bâtiment Barbara Perlich, qui a dirigé le projet sur place. Cela a été fait avec les moyens de documentation les plus récents, de sorte que la structure des fondations, la composition du mortier, la cuisson des briques, les différents formats de pierre, les assemblages et les principes de construction des portails, des fenêtres et des voûtes sont désormais étudiés, documentés et décrits en détail.
Mesures de conservation pour Qasr al-Mschatta
Parallèlement aux recherches, les mesures de conservation et de sécurité ont commencé, car il ne s’agissait pas seulement de préserver la substance, mais aussi de trouver des méthodes efficaces contre le vol d’œuvres d’art et de pierres. Johannes Cramer et Günther Schauerte en parlent avec une franchise et une nuance rafraîchissantes. Cramer, architecte et professeur d’université, est également à la tête d’un bureau d’archéologie du bâtiment, de recherche en construction et de conservation des monuments. L’archéologue Günther Schauerte est vice-président de la Fondation du patrimoine culturel prussien.
Outre la conservation réussie des éléments existants par des restaurateurs venus d’Allemagne et la reconstruction de la façade du palais – avec des éléments anciens et nouveaux et des ouvriers locaux – l’équipe sur place s’est également attachée à élaborer un concept de sécurisation pour le site. “Il reste à voir si la clôture du site, associée à la surveillance de jour, permettra effectivement de mettre fin aux vols de pierres et au vandalisme. (…) Mais la question essentielle sera de savoir si l’état actuel peut au moins être préservé. (…) Sans un tel entretien des bâtiments, Qasr al-Mschatta sera à nouveau un cas de réhabilitation fortement menacé au bout de 30 ans au plus tard”, écrivent les deux auteurs, à la fois sceptiques et pleins d’espoir quant aux décisions prises sur place. “La nécessité d’un centre d’accueil avec un musée du site a été discutée, puis reportée jusqu’à ce que l’avenir du site soit clarifié dans le concept global d’une ‘route des châteaux du désert’ et aussi du point de vue de l’aménagement du territoire”, concluent les spécialistes de la construction et de la restauration sur place.
Toujours est-il que les recherches sur l’ensemble du site sont à la pointe du progrès et parfaitement documentées par ces deux ouvrages.
Quasr al-Mschatta. Un palais du début de l’Islam en Jordanie et à Berlin, volumes 1 et 2.
Ed. : Johannes Cramer, Barbara Perlich et Günther Schauerte avec Ghazi Bisheh, Claus-Peter Haase, Monther Jamhawi et Fawwaz al-Kreisheh (décédé), Michael Imhof Verlag, Petersberg, 688 pages, 591 illustrations en couleur et 174 illustrations en noir et blanc, 89,00 Euro