Dans le cadre de la première exposition individuelle de WangShui en Europe, la Julia Stoschek Collection présente trois installations d’images animées sur son site berlinois. Elles ont été créées entre 2016 et 2019 et explorent les processus de transformation (jusqu’au 15 décembre 2019).
Dans l’installation vidéo “From its Mouth Came a River of High-End Residential Appliances”, la caméra de WangShui s’approche d’un gigantesque complexe résidentiel de Hong Kong à l’aide d’un drone. Au milieu des façades des maisons se trouvent d’énormes trous, appelés “portes du dragon”. Celles-ci permettent aux dragons Shen – comme le dit le folklore chinois – de voler sans être dérangés sur leur chemin depuis les montagnes jusqu’à la mer de Chine méridionale et de s’y nourrir. Bien qu’elles représentent un immense renoncement à l’espace habitable potentiel pouvant être loué, la plupart des maîtres d’ouvrage respectent la tradition des portes pour le libre vol des dragons.
On attribue au dragon mythologique Shen la capacité de changer de taille et de couleur et de se déplacer dans le ciel et sur la terre. Une créature qui a également fasciné WangShui, une personnalité artistique vivant à New York. Trois des installations d’images animées présentées à la Julia Stoschek Collection de Berlin font référence au dragon Shen et à sa capacité de transformation. WangShui elle-même se considère comme une identité en transition, pour laquelle les catégories telles que le sexe, l’identité sexuelle, l’origine ou la couleur de peau n’ont aucune signification.
WangShui joue habilement avec les clichés du monde occidental et ses affinités avec la chinoiserie, comme les tissus ou les papiers peints en soie. Ce n’est sans doute pas un hasard si le nom de l’artiste évoque rapidement le “feng shui”, la théorie taoïste de l’harmonie, grâce à un pont d’âne.
Dans l’installation “Gardens of Perfect Exposure”, les vers à soie vivent de manière équilibrée, tout à fait conforme au Feng Shui. Elles partagent leur structure en forme de terrarium, qui rappelle les diaramas du XIXe siècle, avec divers objets tels que des robinets de salle de bains et des tissus de réparation de toit, mais aussi des pendants d’oreilles pendants, des cheveux laminés et des gouttes de verre.
En raison des conditions d’éclairage parfaites et des températures idéales, les vers à soie se sentent bien dans leur environnement artificiel : Les asticots s’enveloppent dans un fil pouvant atteindre 900 mètres de long et tissent un cocon. Deux fois par jour, ils reçoivent des feuilles de mûrier réhydratées. Les chenilles ne se révèlent toutefois pas être des papillons : Il s’agit d’un élevage éphémère qui ne sert qu’à nourrir les animaux. Les œufs et les asticots de la première heure, qui sont constamment remplacés par de nouveaux, ne verront donc pas la fin de l’exposition le 15 décembre.
Trois caméras enregistrent le processus de transformation de l’œuf à la chenille en passant par l’asticot et le projettent en temps réel sur les murs de la galerie. Sur un quatrième mur de la galerie, le visiteur – tiraillé entre l’objet matériel et son reflet médiatique sous forme de Life Screens – voit une documentation du début du processus. Une restauratrice a en outre soigneusement documenté en amont tous les paramètres de l’installation, explique Lisa Long, la commissaire de l’exposition. Rassemblées dans un manuel, ces informations constituent ensuite la base d’éventuelles présentations ultérieures.
Le titre “Gardens of Perfect Exposure” s’inspire du nom donné au 18e siècle aux jardins impériaux de Pékin, considérés comme un chef-d’œuvre de l’architecture et de l’horticulture chinoises. Les troupes britanniques et françaises ont détruit les “Gardens of Perfect Brightness” pendant la deuxième guerre de l’opium. Chaque détail des jardins était prévu : L’horizontal et le vertical, le doux et le rugueux ainsi que les regards longs et courts alternaient de manière contrastée afin que le Qi, l’énergie positive, puisse circuler sans être perturbé. L’objectif des architectes paysagistes était de créer un univers idéal. “Le jardin de vers à soie de WangShui et le palais royal reflètent tous deux un paradoxe de visibilité”, explique Lisa Long : “C’est la tension calculée entre la violence et le sanctuaire”.
WangShui fait partie du programme d’un an “Horizontal Vertigo”. L’exposition berlinoise se tient jusqu’au 15 décembre.