Portrait d’Iwan Baan

Le photographe néerlandais Iwan Baan est connu pour raconter l’histoire des lieux. À partir d’octobre 2023, le Vitra Design Museum à Weil am Rhein consacrera à l’artiste sa première grande rétrospective.

Iwan Baan, né en 1975, est un photographe renommé des Pays-Bas. Il est connu pour ses images qui racontent la vie et les interactions dans l’architecture. Sa spécialité est de raconter l’histoire d’un lieu, rompant ainsi avec la tradition de montrer l’architecture comme quelque chose de statique et de vide. Dans ses photos, on voit plutôt l’utilisation d’un espace. Et toutes les photos de von Baan ne montrent pas l’architecture avec un architecte connu. Il s’intéresse également aux structures informelles et historiques. Le 21 octobre 2023, la première grande rétrospective consacrée à son travail depuis le début des années 2000 ouvrira ses portes au Vitra Design Museum à Weil am Rhein, en Allemagne.

Baan a grandi en dehors d’Amsterdam et a étudié la photographie à l’Académie royale des arts de La Haye. Son amour pour la photographie remonte à l’âge de douze ans, lorsqu’il a reçu sa première photographie. Après ses études, il a suivi son intérêt pour la photographie documentaire. Après avoir travaillé dans l’édition et la photographie à New York et en Europe, il s’est concentré sur la manière dont les individus, les communautés et les sociétés façonnent leur environnement bâti et interagissent avec lui.

Bien que Baan n’ait pas reçu de formation formelle en architecture, son travail révèle un œil aiguisé. Nombre de ses images reflètent les questions et les perspectives de l’individu par rapport à l’architecture et à l’espace. Grâce à son approche artistique, Baan a donné à l’architecture une voix accessible qui la rend plus facile à comprendre.

Son travail de 2004 avec l’architecte néerlandais Rem Koolhaas a été une source d’inspiration pour Baan : Koolhaas est connu pour s’inspirer de la vie culturelle d’une ville lorsqu’il y conçoit un bâtiment. Cette idéologie est rapidement devenue évidente dans la photographie de Baan, par exemple dans des images de Pékin : il a développé une esthétique centrée sur l’homme, qui se réfère aux structures de la ville qui se développent et changent rapidement, mais aussi à la vie sur les chantiers et aux ouvriers.

Baan a rapidement obtenu une reconnaissance internationale et a élargi sa clientèle. Il voyagea dans le monde entier pour travailler sur des commandes, tout en conservant un studio à Amsterdam. Il a notamment photographié la Burj Khalifa à Dubaï, le musée MAXXI de Zaha Hadid à Rome et le Federal Building de Thom Mayne à San Francisco. En 2008, une école d’architecture londonienne a organisé sa première exposition individuelle, qui se concentrait sur des photos de Pékin et une technique 3D développée par Baan.

La photographie d’Iwan Baan révèle une passion pour le documentaire et l’espace. Ses images illustrent la capacité de l’homme à se réapproprier les objets disponibles afin de trouver un foyer. Ses travaux sur les communautés informelles montrent l’inventivité humaine dans l’utilisation de l’architecture traditionnelle et l’aménagement des places. Pour sa série d’images du lotissement Torre David à Caracas, Iwan Baan a reçu un Lion d’or de la meilleure installation à la Biennale d’architecture de Venise en 2012.

Aujourd’hui, des architectes comme Rem Koolhaas, Herzog & de Meuron, Zaha Hadi Architects, Toyo Ito et d’autres souhaitent travailler avec Baan pour donner à leurs œuvres un sens du lieu et de l’histoire. Le photographe néerlandais a été le premier lauréat du Julius Shulman Award pour la photographie et a reçu le AIA Stephen A. Kliment Oculus Award. Il a également participé à plusieurs projets de livres.

Son travail apparaît également dans les pages de publications d’architecture, de design et de style de vie, du Wall Street Journal à l’Architectural Digest et au New York Times. Iwan Baan a été désigné par le magazine Il Magazine dell’Architettura comme l’une des 100 personnes les plus influentes dans le domaine de l’architecture contemporaine.

La photographie d’Iwan Baan place toujours les bâtiments dans un contexte culturel local. Son intérêt pour la diversité des personnes, des lieux et des espaces dans le monde se reflète dans son style. Baan cite Martin Parr et Mitch Epstein comme photographes qui l’ont beaucoup inspiré. “Je veux toujours raconter l’histoire d’un lieu. Pour cela, je dois connaître le contexte. Je dois y être vraiment présent, observer le rythme d’un espace pour comprendre la lumière, les gens, les bruits et toutes les autres particularités”, expliquait-il dans une interview en 2021.

Le 21 octobre, une exposition intitulée Iwan Baan. Momente der Architektur, qui sera inaugurée au Vitra Design Museum à Weil am Rhein, rendra hommage à la capacité de Baan à raconter l’histoire d’un lieu. Les photographies montrent aussi bien des lieux comme les églises en pierre de Lalibela en Éthiopie, qui n’ont pas d’architecte connu, que des bâtiments célèbres. Comme l’exprime Baan, il s’intéresse à ce qu’il advient d’un bâtiment une fois que les architectes l’ont quitté. Cette focalisation sur l’humain fait de lui l’un des plus grands photographes d’architecture vivants.