Bernhard Gutman est un restaurateur de stucs expérimenté. Dans l’interview, il explique ses travaux de restauration actuels dans la salle Apollon à Berlin et les techniques de sécurisation des reliefs d’Angkor Wat. Il regrette l’académisation croissante de la profession. Pourquoi ?
Vous avez travaillé jusqu’en juin dans la salle Apollon de l’Opéra national de Berlin. Quelle était votre mission ?
Bernhard Gutmann : Nous avons restauré les colonnes, les pilastres et les murs en marbre stuqué afin qu’ils retrouvent leur aspect gris et brillant et non plus terne et brun. En répétant plusieurs fois les étapes de travail, l’éclat d’origine a été rétabli. La base de ce travail est la connaissance des anciennes techniques artisanales de l’époque baroque et rococo.
Comment a-t-on tenu compte de la substance originale ?
Les murs gris et brillants que vous voyez maintenant correspondent à l’état d’origine. Nous avons seulement éliminé les couches brunies par le huilage dans les années 1980. Les parties manquantes ont été complétées avec retenue et l’ensemble de la surface a été rétabli.
C’est déjà une technique spéciale. Y a-t-il suffisamment de personnes qui maîtrisent cette technique ?
L’artisanat traditionnel ne doit pas se perdre dans la restauration. Sinon, la qualité en pâtit. Jusqu’à présent, j’ai transmis mon savoir à huit apprentis. Certains ont étudié la restauration après leur apprentissage. Maintenant, nous travaillons très souvent ensemble sur des projets et avec plaisir. Mais il n’y a malheureusement plus de nouveaux intéressés par cette spécialité. Pas même des élèves stagiaires.
N’y a-t-il pas assez à faire ?
Oh que si.
Alors pourquoi, de votre point de vue, n’y a-t-il pas assez de personnes intéressées ?
Peut-être que les jeunes ont aujourd’hui d’autres objectifs et d’autres possibilités ? Mais c’est de la spéculation. En fait, je ne sais pas pourquoi si peu de gens s’intéressent à l’artisanat traditionnel.
Vous avez fait vos études en Bavière et obtenu votre maîtrise. Comment êtes-vous passé de la Bavière à Berlin ?
C’était plutôt pour des raisons personnelles, privées. J’ai donc postulé en 1989 pour un poste de compagnon à l’atelier de moulage de plâtre des “Staatliche Museen zu Berlin”. Ils m’ont proposé le poste de maître et je l’ai accepté, j’ai eu beaucoup de chance.
Dans quelle mesure ?
Dès le début, j’ai pu travailler avec des modèles en plâtre de valeur historique. Jusqu’alors, ils n’avaient été ni appréciés ni conservés. Je me suis aventuré en terre inconnue, j’ai reçu beaucoup de soutien de la part des scientifiques et j’ai pu ainsi créer mon deuxième pilier, dans le domaine de la restauration de plâtre. Aujourd’hui, je travaille beaucoup pour des collections de moulages et des musées, car les plâtres anciens sont à nouveau très appréciés, en raison d’originaux perdus ou détruits.
Vous avez récemment restauré les reliefs d’Angkor Vat du Musée d’art asiatique et mis au point un système permettant d’accrocher les grandes plaques de plâtre de manière flexible et non destructive. Auparavant, vous avez travaillé au château de Rheinsberg. Quels sont vos prochains projets ?
Je travaillerai ensuite à nouveau au château de Rheinsberg. Auparavant, j’ai déjà restauré les marbres en stuc de la salle des glaces et de la salle des coquillages, deux pièces magnifiques. Les dégâts et les lacunes dans les parties inférieures des murs étaient énormes, car le château a longtemps été utilisé comme sanatorium. Maintenant, je conserve et restaure le marbre en stuc de la cage d’escalier, la partie la plus ancienne du château.