Paysage de lecture rouge

La Bibliothèque nationale de Luxembourg a reçu un nouveau bâtiment du bureau d’architectes Bolles+Wilson de Münster. Pendant les plus de 15 ans qui se sont écoulés entre le concours et l’achèvement des travaux, le bâtiment a parcouru un long chemin – même au sens propre du terme.

Lorsque le nouveau bâtiment de la bibliothèque municipale de Münster, conçu par Julia Bolles et Peter Wilson, a été inauguré en 1993, l’écho dans la presse du projet du jeune bureau était enthousiaste. Les deux architectes avaient remporté le concours six ans auparavant avec une proposition qui donnait un tout nouvel accent au centre-ville de Münster. Contrairement à de nombreuses autres villes allemandes, Münster avait décidé après la guerre de reconstruire le centre-ville en grande partie détruit en s’inspirant de l’image de la ville d’avant-guerre. La nouvelle bibliothèque manquait en revanche de tout ce qui était historique. Pourtant, elle s’intégrait habilement dans le fonds.

Dans leur projet, Bolles et Wilson ont certes repris les petites pièces de la vieille ville, mais ils ont trouvé dans la forme et les matériaux un langage que l’on ne connaissait pas encore en Allemagne. Ainsi, la grande forme présente des traits nettement sculpturaux, sans pour autant emprunter au brutalisme des années soixante-dix. Les architectes ont divisé le corps du bâtiment en deux parties par une ruelle, de sorte que les passants traversent quasiment la salle de lecture. La bibliothèque devient une partie vivante du tissu urbain.

Esquisses atmosphériques à l’aquarelle. Dessins : © BOLLES+WILSON

Aujourd’hui , Bolles+Wilson existe depuis plus de 40 ans, dont 32 ans à Münster, où le bureau a déménagé en 1989. Julia Bolles et Peter Wilson ont tous deux enseigné pendant de longues années dans différentes universités. À plusieurs reprises, leur bureau a également pu réaliser des travaux importants à l’étranger. Cependant, ils n’ont jamais voulu ou pu entrer dans le cercle des grands bureaux allemands. Au fond, on reste un peu comme la ville de Münster : une province sûre d’elle qui n’a pas besoin de lorgner vers Berlin, Cologne ou Düsseldorf.

Avec l’achèvement de la bibliothèque nationale du Grand-Duché de Luxembourg, Bolles et Wilson ont à nouveau exposé leurs idées sur cette tâche de construction, plus de 25 ans après la bibliothèque municipale de Münster. Le grand écart temporel est quelque peu trompeur, car le bureau avait déjà remporté le concours pour le projet en 2003, mais lorsque le bâtiment a été réalisé à partir de 2014, presque rien ne ressemblait au projet initial. Une chose en particulier n’était plus la même, à savoir le terrain de construction.

A l’origine, les architectes avaient prévu de transformer un bâtiment existant : La Bibliothèque nationale devait déménager d’un bâtiment délabré du centre-ville vers le bâtiment Robert Schuman. Ce complexe datant du début des années 70 a été le premier siège du Parlement européen. Il se trouve juste à côté de la Philharmonie de Christian de Portzamparc, inaugurée en 2005, et du Musée d’art contemporain MUDAM de Ieoh Ming Pei, ouvert en 2006. Cela aurait permis de créer un forum culturel remarquable sur le plateau du Kirchberg, en face de la vieille ville de Luxembourg. Mais le projet de transformation s’est avéré difficile et, en 2009, le Parlement luxembourgeois a décidé que la Bibliothèque nationale devait être dotée d’un tout nouveau bâtiment à peine deux kilomètres plus loin en dehors de la ville.

Entre l’ancien et le nouveau site, le Luxembourg “européen” s’étend le long de l’avenue Kennedy, avec ses banques et ses institutions européennes. De grands noms de l’architecture moderne y ont laissé leur carte de visite. En face de la bibliothèque nationale se trouve par exemple le bureau de représentation de la Deutsche Bank de Gottfried Böhm, achevé en 1991. Depuis 2017, le nouveau tramway luxembourgeois dessert le plateau du Kirchberg. Grâce à la ligne longeant l’avenue Kennedy, le site de la bibliothèque est bien relié au centre-ville.

Malgré l’emplacement différent du bâtiment, Bolles et Wilson ont pu conserver l’essentiel du concept de base de leur projet. Ils placent le foyer de la bibliothèque nationale au point le plus bas du site, sur l’avenue Kennedy. Le magasin de livres se trouve à l’extrémité opposée, près de la crête du Kirchberg. Les architectes l’ont conçu comme un cube de béton fermé de cinq étages, semi-enterré. La salle de lecture s’étend entre le foyer et le magasin. Plusieurs étages de galeries en gradins mènent du niveau du foyer au “toit” du cube du magasin. On y trouve un grand niveau de lecture. Les architectes ont recouvert l’ensemble du “paysage de lecture” de grande surface d’un énorme toit en bois. De grandes lucarnes triangulaires éclairent la salle. L’administration et les salles de lecture spéciales sont situées sur les côtés.

L’extérieur de la bibliothèque est constitué de grandes plaques de béton teinté rouge dans la masse, avec lesquelles les architectes ont revêtu leur bâtiment. Les surfaces des panneaux ont été traitées différemment. Il en résulte un jeu de couleurs qui rappelle le grès rouge. Les bandes de fenêtres et la zone d’entrée, qui semble avoir été découpée, ont en revanche été traitées en blanc par Bolles et Wilson.

Le plus bel élément de la façade est la petite “tour” avec laquelle les architectes mettent en valeur le coin de rue entre l’avenue Kennedy et le boulevard Adenauer. Elle confère à la bibliothèque un aspect pittoresque. En revanche, les triangles qui se répètent à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment semblent un peu maniérés.

L’objectif important du projet était de développer une bibliothèque durable. La surface de base sous la dalle du rez-de-chaussée est conçue comme un registre de froid souterrain. Une installation photovoltaïque est montée sur le toit. De plus, un système de refroidissement nocturne contrôlé est présent. Dans la mesure du possible, les architectes ont tenu compte des exigences de circularité dans les matériaux utilisés. Le grand toit en bois qui recouvre la salle de lecture est un symbole de la volonté de Bolles et Wilson de développer une architecture durable.

La bibliothèque nationale du Grand-Duché de Luxembourg sera-t-elle un aussi grand succès pour Bolles et Wilson que la bibliothèque municipale de Münster, beaucoup plus petite ? Probablement pas. Ce n’est pas nécessairement dû à la qualité de leur projet. Cela tient plutôt au fait que le terrain sur lequel ils ont finalement pu ériger leur bâtiment manque un peu de charme. Le charme qu’aurait eu l’emplacement initialement prévu face à la vieille ville de Luxembourg. Ou justement le charme du centre-ville de Münster avec ses maisons à pignons jaunes comme le grès, avec lesquelles la sculpture de la bibliothèque de Bolle et Wilson, vieille d’un quart de siècle, forme toujours un contraste captivant.

Vous n’en avez pas encore assez du thème ? Les architectes de Korteknie Stuhlmacher ont transformé un ancien couvent en une magnifique bibliothèque.