Écluse d'Ijmuiden : un plaisir coûteux
En janvier 2022, l’écluse d’Ijmuiden a été mise en service en présence du roi des Pays-Bas Willem-Alexander. Avec ses 500 mètres de long, 70 mètres de large et 18 mètres de profondeur, c’est la plus grande écluse maritime du monde. Mais elle a un prix : non seulement elle a coûté deux fois plus cher que prévu, mais elle menace également de saliniser les eaux douces locales. Pour tout savoir sur le projet, cliquez ici.
La plus grande écluse du monde a été inaugurée le 26 janvier 2022 à Amsterdam. L’écluse d’Ijmuiden mesure 500 mètres de long, 70 mètres de large et 18 mètres de profondeur. Ce projet XXL attire tous les regards et attire chaque jour de nombreux curieux. Même le roi néerlandais Willem-Alexander n’a pas manqué la cérémonie d’ouverture. En raison de la pandémie de Corona, la cérémonie s’est déroulée en petit comité.
L’écluse de mer ou “Zeesluis” Ijmuiden se trouve dans le canal de la mer du Nord à Amsterdam. Elle sert à permettre le passage des grands cargos même en cas de basses eaux, en permettant aux bateaux de s’amarrer et de s’abaisser. Les travaux de ce méga-projet, qui aurait dû être achevé en 2019, ont débuté en 2016.
Outre l’augmentation de l’activité du port, le conseil municipal espérait également une augmentation du tourisme. On peut toutefois se demander si cela est vraiment nécessaire à Amsterdam. Car la ville est déjà confrontée au phénomène de l'”overtourism”. Dans ce contexte, un nouveau mégaprojet est à bien des égards plus un fardeau qu’un atout.
Le Zeesluis Ijmuiden est sans aucun doute très imposant. Les Pays-Bas détiennent désormais le titre convoité de “plus grande écluse du monde”, longtemps détenu auparavant par l’écluse belge de Kieldrecht, près d’Anvers.
Ce record a toutefois coûté très cher. Les coûts de l’écluse d’Amsterdam ont été 210 millions d’euros plus élevés que prévu. Cela s’explique notamment par le retard de deux ans pris dans la construction. Le consortium de construction a ainsi subi de nombreux dommages. La municipalité d’Amsterdam doit supporter 64 millions d’euros de coûts supplémentaires, soit plus du double du budget initialement prévu par la ville.
Le consortium de construction OpenIJ, qui a construit l’écluse d’Ijmuiden pour le compte du Rijkswaterstaat, espère néanmoins en tirer des bénéfices économiques. La plus grande écluse du monde remplace la Noordersluis, désormais trop vieille et trop petite. Comme les grands navires de marchandises peuvent désormais passer par l’écluse, le port d’Amsterdam sera relié à pas moins de trois nouveaux corridors pour même les plus grands porte-conteneurs et navires de croisière.
Risque de salinisation : de l’eau de mer à chaque ouverture de l’écluse
Outre les coûts élevés, l’écluse d’Ijmuiden fait l’objet d’une autre critique. En effet, à chaque ouverture, la porte de l’écluse fait entrer davantage d’eau de mer dans le canal de la mer du Nord, presque deux fois plus que l’ancienne écluse. Cela représente à chaque fois environ dix millions de kilos de sel.
Traditionnellement, ce canal est composé d’un mélange d’eau salée et d’eau douce. Or, une langue de sel se forme au fond du canal et ne cesse de progresser. La salinisation croissante de l’eau pourrait devenir dangereuse, selon Jan Rienstra, chef de secteur auprès de l’autorité néerlandaise des routes et des voies navigables : “Si l’afflux d’eau salée augmente, elle pourrait également se retrouver dans le canal Amsterdam-Rhin”, a-t-il déclaré au magazine scientifique Quest.
L’eau du canal de la mer du Nord sert à la production d’eau potable. De plus, de nombreux agriculteurs* utilisent cette eau pour irriguer leurs champs. Il est donc d’autant plus important de stopper la salinisation du canal. Un barrage qui retient l’eau douce et permet à l’eau salée de s’écouler est déjà en construction. Il ne devrait toutefois pas être achevé avant 2024 au plus tôt, alors que la nouvelle écluse sera opérationnelle.
La plus grande écluse du monde, mais une utilisation limitée
En raison du risque de salinisation, l’écluse d’Ijmuiden ne peut être utilisée que de manière limitée jusqu’à présent. Elle est certes entièrement fonctionnelle sur le plan technique et a déjà été testée avec des bateaux durant l’été 2021, mais le pompage de retour de l’eau salée ne sera pas prêt avant au moins deux ans.
Les riverains* sont néanmoins heureux que la construction de ce méga-projet soit désormais terminée. Les six dernières années ont apporté beaucoup de bruit et d’agitation. Et tant qu’aucun grand bateau ne passera par la plus grande écluse du monde, on peut s’attendre à ce que le calme règne sur la Zeesluis dans un premier temps.
Autre problème : l’overtourism à Amsterdam
Avant même son ouverture, l’écluse d’Ijmuiden a suscité de nombreuses critiques. Non seulement les coûts élevés et le risque de salinisation, mais aussi la menace d’un afflux touristique ont suscité de nombreuses questions sans réponse.
Entre 2016 et 2019, le nombre de nuitées à Amsterdam a augmenté de quatre millions pour atteindre un total de plus de 18 millions par an, selon le Süddeutsche Zeitung. D’innombrables plaintes concernant des touristes* bruyants et ivres qui se comportent de manière irrespectueuse font déjà partie du quotidien à Amsterdam.
La pression sur l’industrie touristique de la ville est donc déjà élevée. Les bateaux de croisière supplémentaires qui pourraient venir à Amsterdam grâce à la plus grande écluse du monde se heurtent à un refus. Car les passagers de croisière sont des hôtes supplémentaires qui visitent Amsterdam pour une courte durée.
Sans compter qu’un grand terminal à conteneurs a récemment fermé ses portes dans le port d’Amsterdam. Ceci, combiné à la baisse d’intérêt pour les croisières en raison de la pandémie de Corona, soulève la question de la nécessité de l’écluse d’Ijmuiden.
Un groupe se réjouit toutefois de ce méga-projet : les cyclistes* peuvent franchir les portes de l’écluse en empruntant un nouvel itinéraire cyclable, ce qui leur permet de rejoindre l’autre rive du canal bien plus rapidement qu’auparavant en empruntant le ferry.
Sources et informations complémentaires :
BR : Amsterdam : la plus grande écluse maritime du monde ouvre ses portes
SZ : Amsterdam ouvre la plus grande écluse du monde
Rijkswaterstaat : Construction de la plus grande écluse maritime du monde à IJmuiden
Responsible Travel : Overtourism à Amsterdam
Également intéressant : Overtourism ou pas, Amsterdam vaut aussi le détour. Lisez icice que la ville a à vous offrir, en dehors de la plus grande écluse du monde : Amsterdam.