La place L.-Fritz-Gruber se trouve à environ 400 mètres à vol d’oiseau de la cathédrale de Cologne, juste à côté du musée d’art Kolumba de l’archevêché de Cologne, construit en 2007 d’après les plans de Peter Zumthor. Cette place a été baptisée par l’historien de la photographie et publiciste Leo Fritz Gruber. À partir de 1945, il a travaillé comme photographe pour l’armée britannique du Rhin. Cette passion ne le quitta plus. Le bureau scape Landschaftsarchitekten de Düsseldorf a donc repris le thème de la photographie pour l’aménagement de la place. Un jeu d’ombre et de lumière reproduit les grands érables en deux dimensions sur la place. La place est délimitée par des façades classées des années 20 et 60. Des petits pavés de basalte typiques du lieu entourent une surface rectangulaire de dalles de béton clair au rapport 6:9 (petit format), encadrée par trois bancs blancs parallélépipédiques.
Des jeux d’ombres apparaissent sur cette surface de projection, qui est éclairée la nuit par un luminaire en forme de sphère creuse suspendu au-dessus de la place. Les objets qui croisent son faisceau lumineux créent des ombres nettes sur le revêtement de la dalle. Le principe de fonctionnement suit celui d’un projecteur : un corps creux avec une surface intérieure noire mate et une source lumineuse ponctuelle, dont l’ouverture vers le bas est dimensionnée de manière à ce que les rayons focaux dessinent exactement la surface de la place.
Place L.-Fritz-Gruber, Cologne
Maître d’ouvrage : Ville de Cologne – Service des travaux publics
Espace libre : scape Landschaftsarchitekten, Düsseldorf
Direction du projet : Hiltrud M. Lintel, Rainer Sachse
Collaboration : Jan Heimann, Judith Pfahler, Markus Hilgers, Bernd Nengel
Concours : 2007, 1er prix
Achèvement des travaux : septembre 2012
Surface : 2.200 mètres carrés
Coût : 570.000 euros