Nouveau rapport Sweco – de graves lacunes dans la résilience à la chaleur

Non seulement la crise climatique s’aggrave, mais elle s’accélère et se rapproche de nous tous : de nouvelles recherches menées par Sweco montrent que les températures en Europe augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale, ce qui a entraîné une hausse de 30 % de la mortalité liée à la chaleur au cours des 20 dernières années. Le rapport contient des recommandations sur la manière de lutter contre la chaleur extrême.

Sweco, une société européenne de conseil en ingénierie, a analysé 24 villes européennes. En tant que continent qui se réchauffe le plus rapidement, l’Europe est confrontée à une hausse des températures et à une augmentation du taux de mortalité lié à la chaleur. Le rapport souligne le besoin urgent d’atténuer les vagues de chaleur et d’y résister. Il montre que certaines villes européennes prennent des mesures dans la bonne direction pour lutter contre la chaleur, mais que d’importantes lacunes subsistent.

En 2023, l’Europe a connu de nombreux tristes records, notamment en ce qui concerne le nombre de jours de chaleur extrême et de vagues de chaleur. L’équipe Global Carbon Budget de Sweco estime qu’aux niveaux d’émission actuels, il y a 50 % de chances que le réchauffement climatique dépasse systématiquement 1,5 °C vers 2030. Une telle escalade des températures mondiales augmentera non seulement le taux de mortalité lié à la chaleur, mais accélérera également l’apparition et la gravité d’événements climatiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les inondations et les sécheresses.

Dans les villes, l’effet Urban Heat Island aggrave encore le problème en provoquant un réchauffement rapide de la surface et une chaleur extrême, ce qui entraîne des risques importants pour la santé publique, les infrastructures énergétiques et la productivité économique dans les zones urbaines. Par exemple, au cours de l’été 2022, plus de 61 000 personnes sont mortes en Europe en raison d’une vague de chaleur record.

Pourtant, de nombreuses villes négligent ces risques et ces préoccupations dans leurs plans climatiques. Selon Sweco, les mesures d’adaptation sont à la traîne, notamment lorsqu’il s’agit de sécuriser et de protéger les communautés vulnérables. L’étude montre que les villes européennes ont du mal à suivre le rythme des mesures d’adaptation à l’augmentation des vagues de chaleur.

Dans son étude, Sweco a examiné les pratiques d’adaptation et de résilience dans 24 villes européennes, dont six villes du nord du continent ont servi d’études de cas primaires. L’analyse des données sur les vagues de chaleur a révélé que les 24 villes connaîtront au moins deux fois plus de jours de vagues de chaleur en 2100 qu’en 2020. L’analyse des stratégies d’adaptation au climat des villes montre que, bien que certains progrès aient été réalisés, il existe encore globalement une lacune dans les stratégies d’adaptation aux vagues de chaleur et de chaleur. Les groupes de population vulnérables, en particulier, ne sont pas couverts par ces mesures. En outre, le manque de données détaillées et de cartographie de la vulnérabilité dans les villes complique souvent le suivi et l’évaluation des mesures d’adaptation existantes.

Les plans climatiques existants proposent par exemple de refroidir les établissements tels que les écoles maternelles, les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes et les maisons de soins afin de protéger les groupes vulnérables. Le budget de l’UE consacrera environ 680 milliards d’euros aux mesures liées au climat pour la période 2021-2027. Selon le rapport de Sweco, cela signifie que des fonds sont disponibles pour la construction de la résilience thermique. Les villes européennes doivent maintenant suivre le mouvement et adopter de nouvelles méthodes pour lutter contre les chaleurs extrêmes.

Selon l’analyse de Sweco, les températures devraient augmenter dans toutes les villes d’Europe. Les auteurs* soulignent l’importance de se concentrer sur les îlots de chaleur urbains et autres effets climatiques négatifs, en particulier dans les villes d’Europe du Nord. Normalement, ces villes sont plus occupées à fournir de la chaleur, mais avec le changement climatique, elles sont également vulnérables à la chaleur extrême.

Les estimations suivantes montrent comment les températures devraient augmenter dans chaque ville entre 2020 et 2100, le pourcentage indiquant l’augmentation estimée du nombre de jours de vagues de chaleur :

• Copenhague +160 %.
• Stockholm +150 %.
• Oslo +140%
• Rotterdam +130%
• Bruxelles +130%
• Helsinki +100%.

Parmi les autres villes étudiées par Sweco, on trouve Amsterdam, Edimbourg, Madrid, Glasgow, Séville, Londres, Rome, Lisbonne, Paris, Vienne, Barcelone, Genève, Prague, Istanbul, Toulouse, Gdansk, Varsovie et Athènes. Dans tous ces pays, les vagues de chaleur représentent un risque important pour la santé publique. Elles ont également un impact négatif sur les infrastructures et la productivité économique dans les zones urbaines. Dans toute l’Europe, près d’un demi-million de décès sont imputables à la chaleur extrême entre 2000 et 2019, et 37 % des décès liés à la chaleur sont imputables au changement climatique (1991-2018).

Pourtant, les problèmes liés à la chaleur ne jouent souvent pas encore un rôle aussi important qu’ils le devraient dans les plans climatiques urbains. Le rapport de Sweco souligne la nécessité pour les autorités et les décideurs politiques d’adapter les réglementations et d’agir afin de s’attaquer aux vagues de chaleur en tant que composante clé du changement vert des villes. Une infrastructure bleu-vert peut être une approche d’atténuation, tout comme l’investissement dans des données granulaires pour créer des jumeaux numériques afin d’améliorer l’évaluation et la gestion de la chaleur.

Le rapport recommande également de promouvoir l’innovation et la co-création afin d’explorer des solutions au niveau des bâtiments et des quartiers, telles que des solutions basées sur la nature, des infrastructures vertes et bleues et des réglementations actualisées pour les bâtiments neufs et existants. Lorsque les villes travaillent ensemble, elles ont plus de chances de lutter efficacement contre les chaleurs extrêmes. Cela nécessite des investissements dans les connaissances, la gestion thermique basée sur des données et la planification conjointe. En fin de compte, une vision à long terme moderne et efficace garantit la santé publique et augmente la justice climatique dans les villes.

Si l’on considère que d’ici 2050, jusqu’à 84 % de la population européenne vivra dans des zones urbaines, l’impact des îlots de chaleur urbains ne fera qu’augmenter, rendant les plans climatiques efficaces contre la chaleur extrême de plus en plus importants.

Pour en savoir plus : Garten + Landschaft a lancé l’initiative Beat the Heat afin de présenter des solutions innovantes en matière de protection thermique.