Nécrologie de Wilm Weppelmann

L’artiste Wilm Weppelmann s’était entièrement consacré au jardin. Avec ses manifestations et ses performances, il est apparu et disparu de différentes manières dans le paysage urbain de Münster. Après sa mort en novembre 2021, il ne vit pas seulement dans les souvenirs.

Le 12 novembre 2021, plusieurs centaines de personnes ont accompagné dans sa tombe un artiste que l’on n’oubliera pas de sitôt à Münster, bien qu’il ne laisse derrière lui aucun tableau, sculpture ou autre œuvre d’art physiquement tangible. Wilm Weppelmann avait étudié la germanistique et la pédagogie, puis travaillé au théâtre, comme journaliste indépendant et dans la gestion d’une maison d’édition. Le jour de ses 40 ans, en 1997, il a été victime d’un arrêt cardiaque et a décidé de quitter sa première vie pour en commencer une seconde. Il est devenu artiste. Son art : la photographie, la poésie, l’art d’action.

Toutes les images : Archives Weppelmann/Mayer

De l’expérience de la mort est née la focalisation sur l’essentiel de la vie. Outre des expositions temporaires de photos, des installations spatiales et des performances artistiques dans la ville, Weppelmann a inscrit durablement le thème du jardin à l’agenda de Münster et dans les rapports municipaux. Au début des années 2000, il loua un jardin familial proche du centre-ville et c’est là que mûrit l’idée de proposer des activités culturelles sur sa parcelle. En été 2006, la “Freie Gartenakademie” a ouvert ses portes pour la première fois avec six manifestations. Au fil des années, le nombre de conférences, de lectures et d’événements musicaux par an a augmenté pour atteindre 15 et plus. Les conférenciers* venaient de toute l’Allemagne, des Pays-Bas, deux messieurs de l’Eden Project se sont même envolés de Cornouailles ou Richard Reynolds, le désormais célèbre guérillero jardinier, a fait le voyage de Londres. Tous ont trouvé intéressant, voire amusant, de parler de leurs activités dans un jardin ouvrier en plein air, souvent sous un ciel couvert, parfois sous la pluie, ou d’accomplir activement leur travail quotidien ce soir-là.

A la recherche de l’insolite

Wilm Weppelmann n’a jamais pu payer beaucoup, certains conférenciers ont fait don de leur prestation. L’entrée à cette manifestation était toujours gratuite. Pour chaque manifestation, l’organisateur demandait un don. Jusqu’à sa fin bienheureuse, il a eu des problèmes d’argent, mais n’a jamais pensé à s’arrêter. La palette de thèmes permettait à Wilm Weppelmann de dépasser la simple concentration sur le jardin. En plus de 250 soirées, l’académie est toujours restée variée, souvent expérimentale et audacieuse. Wilm Weppelmann recherchait l’insolite, mais s’attaquait aussi au quotidien. Ainsi, il y a eu de la musique indigeste du maître de cérémonie de l’empereur japonais, une autre année, des cuivres ont fait sortir des rythmes courants de vrilles de citrouille. Parfois, on parlait sobrement des cueilleurs de plantes* ou de la culture des pommes de terre. Puis, à l’aide d’un câblage sophistiqué, quelqu’un a fait sortir des sons délicats de pommes de terre.

Même sous une pluie battante, les 50 chaises qui tenaient sur la pelouse étaient occupées. Et des personnes qui n’auraient jamais mis les pieds dans les jardins familiaux sont venues les visiter. La plupart d’entre eux ont changé leur regard sur ce qui est probablement l’espace vert le plus diversifié d’une ville. Ils ont vu des gens en train de cultiver et de récolter et des visages heureux. Le pays des Biedermeier et des nains de jardin est devenu un lieu de culture et de rencontre, un espace vital pour les hommes, les animaux et les plantes. On peut supposer que plus d’un visiteur* a eu envie d’avoir son propre jardin.

Environ 250 soirées au jardin ouvrier

Marqué par la mort, un grand souhait lui a été refusé en août 2021. Il avait réussi à obtenir une promesse de la grande écrivaine Ulla Hahn. Elle voulait lire un extrait de son “Jardin d’Épicure”, mais Corona a mis un frein aux projets de Wilm Weppelmann. Une infection représentait un risque trop élevé pour le mari de Hahn, âgé de 93 ans. Lorsque la dernière représentation a été donnée dans son jardin familial, le cancer avait dévoré les forces de Wilm Weppelmann. Il déclinait rapidement. Comme l’une ou l’autre des quelque 250 soirées passées au total dans son jardin ouvrier, Wilm Weppelmann se souviendra d’autres actions.

Wilm Weppelmann et les toilettes à compost

Mais restons-en à la focalisation sur l’essentiel. L’essentiel – l’eau, la terre, l’air, sans lesquels aucune croissance végétale et donc aucun être humain n’est viable – était omniprésent. Ainsi, en septembre 2014, il a déplacé sa résidence pendant 30 jours sur une île qu’il avait lui-même construite dans le lac municipal Aasee. Sur l’île rectangulaire, il avait cultivé des légumes, dans la cabane de quatre mètres carrés, il mangeait ses provisions, dormait, écrivait, c’est là qu’il réfléchissait. C’est là qu’il se rendait aux toilettes à compost. Depuis le toit de la cabane, armé d’un sac en fer-blanc, il appelait tous les matins sur la rive des pensées sur le thème de la performance “Ce dont j’ai besoin”. Pour cet homme pour qui l’échange avec les autres était un élixir de vie et qui souffrait de claustrophobie, ce mois fut probablement le plus dur de sa vie jusqu’au début de sa maladie.

Les affiches comme partie intégrante de son art

Comme compagnon enraciné de ses activités, il choisit à un moment donné le chou rouge. Il a emmené une palette de jeunes plants de choux en voyage à Londres, où il a rencontré Richard Reynolds et a offert les jeunes légumes dans la ville trépidante, déclenchant des conversations et faisant réfléchir les gens avec humour. Pour changer d’avis ? Personne ne le sait. Il tenait un stand lors de congrès d’associations, avec des plants de chou rouge dans des plaques multi-pots. Pour l’affiche de l’Académie des jardins 2017, il s’est fait confectionner une cape avec des feuilles de chou rouge. Il s’est présenté ainsi vêtu dans un champ de choux rouges du Münsterland. C’est formidable. Les affiches faisaient partie de son art. Avant même qu’il n’élabore le programme de l’académie, le motif de l’affiche était déjà prêt. L’idée de 2019 de se faire arroser d’un liquide orange pour le thème “Le jardin du voisin – les Pays-Bas” était également très impressionnante – pour des raisons de santé, sa compagne imposa du jus de carotte, du jus de carotte à l’arrosoir.

Lors du vernissage de sa dernière œuvre d’art, la plupart des visiteurs* ont eu peur. En mars 2021, Wilm Weppelmann a inauguré son œuvre “L’arche est petite” au Kunsthaus Kloster Gravenhorst, au nord de Münster. Celle-ci se composait d’un bateau construit par des charpentiers avec un olivier à l’intérieur, d’une maison en bois qui chavire dans la force du monastère et d’un monticule de terre dans lequel un pommier devait être planté. Par un vent glacial, les visiteurs* emmitouflés dans des manteaux, des bonnets, des écharpes, l’artiste s’est glissé légèrement vêtu dans le trou du monticule de terre et a récité le livre de Job, des mots que le vent ne laissait passer que par bribes aux oreilles des auditeurs. Wilm Weppelmann avait ignoré son système immunitaire fortement ébranlé par les chimiothérapies – et n’avait pourtant pas attrapé de rhume. Ce qu’il faisait, il le faisait souvent en faisant abstraction des sensations ou des malaises physiques. Entièrement ou pas du tout. Il a survécu à cette manifestation pendant près de trois quarts d’année, l’œuvre d’art est toujours là.

Selon toute vraisemblance, Wilm Weppelmann continuera à vivre dans ce que l’on appelle le jardin WIEGA, un jardin forestier de 1 000 mètres carrés à la périphérie du centre-ville. Il y a quelques années, il avait pu réaliser son rêve d’avoir un lopin de terre où il pourrait enseigner aux enfants l’accès à la nature et les bases de la culture des légumes de manière ludique. Corona et les restrictions de contact lui imposaient des limites. Elles l’accablaient, mais il trouvait tout de même des moyens de se réunir, tout comme il a su poursuivre habilement son académie de jardinage malgré les mesures de Corona, en plaçant les visiteurs* derrière la haie sur le chemin principal, à distance les uns des autres.

L’œuvre principale de Wilm Weppelmann : l’Académie libre des jardins

Heureusement, Weppelmann a intégré toutes ses activités, dont certaines pourraient encore être mentionnées ici, dans la forme d’organisation de l’association Kulturgrün e.V.. Ses membres veulent s’occuper de la conservation du jardin WIEGA et du développement du programme pour enfants. C’est là que l’artiste continue à vivre. L’Académie libre des jardins, son “œuvre principale”, reste dans les mémoires, également comme une initiative que seul quelqu’un avec l’énergie, la ténacité, la créativité et la modestie financière de Wilm Weppelmann peut mettre sur pied. Il n’y a personne d’autre comme lui à Münster.

D’autres nécrologies ont eu lieu : Outre Wilm Weppelmann, nous avons dû faire nos adieux à d’autres grandes personnalités de l’architecture paysagère et de l’urbanisme en 2021. Cornelia Hahn Oberländer, entre autres, est décédée. Début juin 2021, WES a également fait ses adieux à son associé gérant Peter Schatz. En outre, le grand Gottfried Böhm est décédé, faisant de lui l’une des figures marquantes de l’architecture allemande d’après-guerre.