Après de nombreuses années de fermeture, les deux tours et la galerie des tours du château de l’orangerie Sanssouci de Potsdam sont à nouveau accessibles aux visiteurs depuis le début de la saison ce printemps.
Inspirée par d’importants bâtiments de la Haute Renaissance italienne, l’Orangerie témoigne de la nostalgie italienne de Frédéric Guillaume IV. Avec ses sculptures, ses fontaines, ses arcades et ses terrasses, elle faisait partie de la Via Triumphalis, finalement restée inachevée, que le “romantique sur le trône” avait aménagée en l’honneur de Frédéric II. Dans le bâtiment central en saillie avec ses tours marquantes se trouvent, outre des appartements d’hôtes représentatifs, la salle de Raphaël avec sa célèbre collection de copies. Aujourd’hui encore, jusqu’à 1.000 plantes sensibles passent l’hiver dans les deux halles aux plantes de plus de 100 mètres de long chacune.
Les coûts de construction de ce château de plus de 300 mètres de long devaient déjà être immenses ; on sait que les travaux se sont déroulés lentement entre 1851 et 1864 en raison de difficultés financières. La rénovation de ce bâtiment vieillissant et en partie affecté par des défauts de construction a également été longue. Les éléments de façade et les décorations architecturales étaient altérés, endommagés ou en partie disparus, la forte humidité de l’air dans les halls des plantes a endommagé la structure du toit en bois et les fenêtres en bois installées dans les années 1970, l’asphalte coulé de l’époque de construction à l’étage de la tour ainsi que les toits en cuivre et les gouttières étaient endommagés et laissaient l’humidité s’infiltrer à l’intérieur du bâtiment. Jusqu’en 2010, les fenêtres en fonte de fer des halles aux plantes, d’une hauteur de presque six mètres, ont été reconstruites en suivant le principe de conservation des monuments historiques qui consiste à se rapprocher de l’aspect filigrane. De plus, la façade sud de la halle aux plantes orientale a pu être rénovée jusqu’à présent, ce qui a coûté environ 1 million d’euros entre 2007 et 2010. En revanche, la remise en état de la halle aux plantes ouest s’est avérée plus coûteuse en termes de temps et d’argent. Ici, non seulement les façades ont été rénovées, mais les dégâts considérables de la charpente ont été progressivement réparés sans interruption de l’exploitation. Les travaux de rénovation réalisés entre 1997 et 2010 ont coûté près de 5 millions d’euros et ont permis de mettre au point un concept climatique favorable aux plantes afin d’éviter toute détérioration supplémentaire de la structure du bâtiment. Le pavillon d’angle situé au sud-est a également été rénové, ce qui a coûté plus de 2 millions d’euros entre 2011 et 2016. Outre l’enveloppe du bâtiment, c’est-à-dire le toit et la façade, une attention particulière a été portée à la restauration des éléments de décoration et d’architecture exposés aux intempéries, tels que les vases en zinc coulé et les colonnes en grès. Les portes et les fenêtres datant de l’époque de la construction ont également pu être remises en état.
La rénovation des tours et des toits du corps central, achevée ce printemps, revêt une importance particulière. Au cours des six dernières années, la couverture en tôle et le système d’évacuation des eaux pluviales des toits ont été rénovés, ce qui a également permis de sécuriser la charpente en termes de protection contre les incendies et de statique. L’asphalte coulé du revêtement de sol a été remis dans son état d’origine et les peintures du plafond ont été reconstruites. Les éléments en grès des balustrades et des colonnes ont été restaurés et complétés par un garde-corps optiquement discret pour la protection contre les chutes. Un peu plus de 5 millions d’euros ont été dépensés pour ces travaux depuis 2011. Après de nombreuses années de fermeture, les deux tours et la galerie de la tour sont à nouveau accessibles aux visiteurs depuis le début de la saison ce printemps. Ceux qui n’ont pas peur de gravir les quelque 120 marches, en partie sur des escaliers en colimaçon historiques très étroits, ont une vue magnifique sur le paysage du parc et la zone urbaine voisine.