Bad Gastein se trouve à un tournant : développement ou stagnation. Les investissements de Hirmer Immobilien dans l’ensemble hôtelier au cœur de Bad Gastein n’ont jusqu’à présent pas apporté l’hyper-boost souhaité. Les objectifs sont tout aussi ambitieux : une revitalisation complète de la région de Bad Gastein, qui doit renouer avec les temps mondains du passé. Nous nous sommes entretenus avec Markus Kaplan, partenaire de BWM Designers & Architects de Vienne, au sujet de leur projet sur la Straubingerplatz – et de son importance structurelle pour la station thermale autrefois si imposante de Bad Gastein.
Malgré des défis tels que la mérule et la pandémie, Markus Kaplan réalise un chef-d'œuvre architectural impressionnant. © BWM Designers & Architects ; photos : Lukas Schaller
Markus Kaplan, comment gérez-vous, en tant qu'architecte responsable, l'incertitude de savoir si un projet comme celui de Bad Gastein aura le succès escompté ?
Markus Kaplan : La question décisive est la suivante : à quoi mesure-t-on le succès ou l’échec ? Si l’on considère la situation de départ de Bad Gastein, nous voyons que la direction est la bonne. Ce n’est pas une promenade de santé – l’hôtellerie dans une telle région est toujours un processus de longue haleine. Mais les développements, comme la réouverture d’hôtels comme l’hôtel Badeschloss Bad Gastein ou le Straubinger Grand Hotel Bad Gastein, sont les premiers pas importants. La voie est claire : Bad Gastein revient peu à peu dans la conscience des gens.
Leur engagement dans ce projet va visiblement au-delà de la simple architecture.
Markus Kaplan : Définitivement. Chez BWM Designers & Architects, nous ne nous considérons pas seulement comme des architectes, mais aussi comme des “faiseurs d’hôtels”. Notre équipe travaille de manière interdisciplinaire : nous accompagnons nos projets depuis le développement du concept jusqu’à la planification opérationnelle. Même les collègues qui viennent par exemple de l’hôtellerie apportent un éclairage précieux sur l’entreprise. Cette compréhension globale nous a permis de relever avec succès les défis de Bad Gastein, qu’il s’agisse de Corona ou de complications liées à la construction.
Quelle est l'importance du changement d'opérateur hôtelier de Hirmer Hospitality à DSR Hotel Holding ?
Markus Kaplan : Je peux difficilement dire si c’est une bonne ou une mauvaise chose. Mais ce qui est important, c’est qu’il y ait un investisseur solide comme DSR derrière. Ils ont le capital nécessaire et la patience de surmonter même une phase de démarrage. L’hiver montrera comment le projet évoluera. À long terme, je suis convaincu que Bad Gastein retrouvera une place de choix en tant que destination. Mais il faudra faire preuve de persévérance et s’adresser au bon groupe cible.
En particulier, établir un hôtel cinq étoiles comme le Grand Hotel Straubinger dans une région comme Bad Gastein est une tâche ...
Markus Kaplan : Absolument. Jusqu’à présent, il n’y avait guère de public de ce type à Bad Gastein. L’hôtel Badeschloss s’adresse à un groupe cible qui connaît déjà l’endroit et l’apprécie. En revanche, le groupe cible du Straubinger est très pointu – on le sent déjà dans le design. On s’adresse ici à une clientèle intéressée par la culture, connaisseuse de l’histoire et tournée vers l’avenir, dans le style d’un “New Luxury” tel que nous l’avons défini pour nous. Il faut construire ce groupe cible avec précaution, sans diluer le caractère exclusif de la maison. Un prix élevé signale aussi la convoitise – et cela ne doit pas être détruit par des rabais à court terme.
Comment le groupe cible exclusif du Grand Hôtel Straubinger se reflète-t-il dans l'architecture ?
Markus Kaplan : La structure spatiale de l’hôtel est conçue pour créer de l’intimité. Les célébrités ou les clients fortunés peuvent s’y retirer sans être sur la sellette. En même temps, il y a des espaces publics, comme le Straubinger Café, qui créent un lien avec la place. Cette dualité entre intimité et ouverture était importante pour nous. De plus, nous avons intégré des détails comme la Chefs Table à côté de la cuisine – un espace pour des événements exclusifs avec des chefs célèbres. Tout a été pensé pour créer le bon équilibre entre exclusivité et accessibilité.
Leur mission en tant que planificateur général était de développer l'ensemble complet autour de la Straubingerplatz. Cela comprenait la rénovation des deux hôtels Straubinger et Badeschloss, l'aménagement de la place en amont, mais aussi la rénovation de l'ancienne poste. Quel est l'état actuel du développement de l'ancienne poste ?
Markus Kaplan : L’ancienne poste a toujours fait partie du projet et viendra certainement un jour. Au début du projet, on ne savait toutefois pas à quel point la pourriture grise avait massivement envahi les murs. En raison de ces défis imprévus, nous avons dû adapter la planification de manière significative. Actuellement, nous avons délibérément mis de côté le développement de l’ancienne poste. Elle était prévue comme un élément complémentaire de l’ensemble, avec par exemple des salles de séminaire dans la partie supérieure et un concept store avec une boulangerie au rez-de-chaussée. Ces idées sont toujours présentes, mais l’accent est actuellement mis sur la réussite de l’établissement des autres projets.
Quels ont été les principaux défis architecturaux de ce projet ?
Markus Kaplan : Tout d’abord, il y a eu la pandémie, qui a retardé beaucoup de choses. Ensuite, nous avons constaté que tout l’ancien bâtiment était attaqué par la mérule – des plafonds en bois entiers ont dû être enlevés et reconstruits, nous avons laissé un étage entier de la Straubinger vide. Les fondations de la tour de la Straubinger Platz ont constitué un autre grand défi. Après des premiers forages d’essai réussis, nous nous sommes heurtés à des roches d’une dureté inattendue lors de l’excavation. L’ensemble du concept de fondation a dû être adapté en peu de temps afin d’éviter des retards de construction coûteux. De tels problèmes peuvent sembler être des détails techniques, mais ils sont souvent existentiels pour la réussite du projet.
Quels sont les points forts de la conception que vous avez particulièrement réussis ?
Markus Kaplan : Mon favori personnel en tant qu’architecte est la tour de l’hôtel Badeschloss, avec cette arête vive du béton – et le fait que nous ayons travaillé ici sans tôles. Elle n’est pas seulement un élément sculptural, mais relie l’architecture historique et moderne de l’ensemble. À l’intérieur, je suis fier que nous ayons pu conserver les anciennes surfaces. Elles confèrent notamment au Straubinger une patine qui transmet l’authenticité et l’histoire. Nous ne l’avons pas “rénové en beauté”, nous ne voulions pas d’un “style confiseur”, mais nous voulions que tout ait l’air de ce qu’il a – toujours – été.
L'hôtel Badeschloss poursuit un nouveau concept avec "Dip a little deeper". Comment l'avez-vous mis en œuvre sur le plan architectural ?
Markus Kaplan : La devise se reflète dans chaque détail. Nous avons conçu l’hôtel Badeschloss comme une interprétation moderne d’un établissement de bains, où le thème du bain est central – nous construisons des salles de bains et y mettons des lits. Les matériaux sont volontairement bruts, comme le béton, et contrastent avec des éléments souples comme les rideaux. Cette tension crée une atmosphère particulière. Même les détails fonctionnels, comme l’emblématique échelle de bain jaune, allient humour et praticité.
Quelles perspectives voyez-vous pour Bad Gastein à l'avenir ?
Markus Kaplan : Le tourisme hivernal est déjà fort, mais le plus grand potentiel se trouve dans les saisons de printemps et d’automne. Bad Gastein a le potentiel pour devenir une destination toute l’année. La combinaison de l’histoire, de l’architecture moderne et de l’environnement naturel rend la station unique. Il est important que les investisseurs et les exploitants pensent à long terme et préservent le caractère de la station. C’est un exercice d’équilibre, mais je suis convaincu que nous sommes sur la bonne voie.
Merci beaucoup pour cet entretien.
Avec des projets comme le Grand Hôtel Straubinger et l’Hôtel Badeschloss, Bad Gastein montre comment l’architecture peut être un catalyseur de changement. Il sera intéressant d’observer l’évolution de la station. Pour en savoir plus sur les projets, cliquez ici :
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