Maison du souvenir de Neri&Hu à Singapour

À Singapour, de nombreux bâtiments témoignent de l’influence de la Chine. Cette influence est également visible dans un nouvel immeuble d’habitation pour familles nombreuses, appelé Siheyuan. Ici, ce ne sont pas seulement les principes du feng shui qui sont importants, mais aussi ceux de la famille et de la communauté.

Dans la métropole asiatique de Singapour, l’influence chinoise est partout. Le Chinatown, les temples, les shophouses, les jardins et l’architecture paysagère racontent l’influence passée de la Chine et de ses clans. Le pont Chine Singapour existe encore aujourd’hui : le bureau de design et de recherche Neri&Hu de Shanghai a désormais construit dans la métropole financière tropicale un Siheyuan, une résidence moderne sur le modèle des cours résidentielles chinoises. La conception de la House of Remembrance, son architecture, n’est pas la seule œuvre de Neri&Hu. L’intérieur et le design ont également été confiés à l’équipe de recherche et d’innovation du design and research office de Shanghai. Il existe donc de nouvelles traces de la culture architecturale chinoise dans l’île et la ville-État de Singapour.

Siheyuans

Ces cours d’habitation existent en Chine depuis le 3e siècle et font partie des typologies de bâtiments classiques de l’Empire du Milieu. Les siheyuans sont des ensembles résidentiels fermés, souvent sur un plan rectangulaire. Ce sont des habitations en terre avec des murs extérieurs compacts et solides et un toit à deux pans de conception représentative. La conception d’un siheyuan repose sur le choix d’un emplacement approprié, une disposition des pièces soigneusement étudiée et l’utilisation d’éléments naturels. Ces idées directrices sont dérivées des principes généraux du feng shui et visent à créer une harmonie entre les personnes et leur environnement. Les siheyuans sont conçus pour les familles nombreuses. Plusieurs générations y vivent sous le même toit, la notion de communauté est fondamentale. Leur disposition architecturale se caractérise par les principes architecturaux chinois de la symétrie des axes et de la hiérarchie sociale transmise par l’espace : l’entrée principale, le hall familial, le temple familial et les pièces réservées aux anciens de la famille sont toujours situés sur l’axe central. La hauteur des différentes pièces reflète l’importance sociale de leurs utilisateurs.

Maison intergénérationnelle

Le maître d’ouvrage privé de la House of Remembrance avait des exigences et des suggestions particulières pour la conception. La maison d’habitation devait être construite sur le terrain du bâtiment victorien existant, l’ancien siheyuan de la famille. Cet ancien bâtiment a dû céder la place à la nouvelle construction. Le nouveau siheyuan était destiné à accueillir trois frères et sœurs qui avaient grandi ensemble dans le bâtiment précédent. En mémoire de la mère décédée de la fratrie, un espace commémoratif a été prévu et aménagé en jardin. Un toit à deux pans, caractéristique du bâtiment précédent, devait également terminer le nouveau bâtiment en souvenir de l’enfance des trois frères et sœurs. Neri&Hu avait donc pour mission de donner une structure spatiale à des représentations de la vie communautaire et de la mémoire collective.

Le centre et les axes du Siheyuan

Dans le nouveau bâtiment de deux étages, toutes les pièces communes sont disposées autour d’une cour centrale ronde et verdoyante. Il s’agit du jardin commémoratif pour la mère des trois frères et sœurs. Cette cour donne également accès à toutes les zones du rez-de-chaussée. Le chemin circulaire que l’on emprunte dans la cour autour de la verdure a pour but d’intensifier la commémoration de la matriarche. Il confère à l’espace commémoratif un moment sacré grâce au caractère infini du chemin circulaire. Le jardin est le véritable centre de la maison et, en souvenir de la mère, il constitue également le fond commun de la cohabitation collective de tous les habitants.

Le rez-de-chaussée est visuellement très transparent et, à l’exception de l’entrée, il est en grande partie vitré. La vue depuis les pièces est dégagée sur le jardin commémoratif. Ce sont des portes vitrées à hauteur de plafond qui s’ouvrent sur la cour et le côté jardin, de sorte que la maison peut également profiter des avantages de la ventilation transversale lorsque les conditions climatiques sont optimales. Depuis le jardin commémoratif, en passant par la salle commune, on accède également au jardin et à l’espace piscine. Les trois côtés opposés à la rue sont protégés par la végétation existante.

Système ouvert et fermé

Le haut toit à deux pans, bien visible de loin, abrite l’étage supérieur. Malgré les ouvertures de fenêtres, il semble presque monolithique et inverse la transparence du rez-de-chaussée, devenant ainsi une protection visuelle vers l’extérieur. La frontière entre le domaine public et le domaine privé est tracée. L’étage supérieur abrite tous les espaces plus intimes, notamment les chambres à coucher privées. Là, des lucarnes et de grandes parois vitrées s’associent à des balcons et offrent une vue sur les jardins ou les tours d’habitation de Singapour qui les entourent. Le langage des matériaux est aussi réduit que les formes, dans l’esprit d’une “géométrie sacrée”. C’est une architecture d’acier, de verre et de béton et un intérieur de bois, d’acier, de métal, de céramique, de verre et d’enduit de ciment discrètement coloré.