Luma Arles : Atelier du Sud

Le nouveau bâtiment spectaculaire de la Fondation Luma Arles est une œuvre d’art pour l’art : la tour de Frank Gehry est à la fois un musée et un bâtiment-atelier. Elle constitue le point culminant d’un complexe artistique et culturel que la fondatrice de Luma, Maja Hoffmann, a réalisé en l’espace de 15 ans.

Arles et l’art – la première idée qui vient à l’esprit est bien sûr celle de Van Gogh, qui cherchait ici à réaliser son rêve d’atelier du Sud en communauté artistique avec Gauguin. Mais le séjour à Arles a tourné à la débâcle pour van Gogh. Non seulement la collaboration avec Gauguin s’est terminée par une brouille, mais à Arles, il a commencé à souffrir de plus en plus d’hallucinations, jusqu’à ce qu’il doive finalement se rendre à l’hôpital psychiatrique de Saint-Rémy, non loin de là.

On a presque l’impression que Maja Hoffmann s’est proposé de guérir après coup le destin subi par Van Gogh à Arles. Hoffmann, qui est issue de la dynastie de grands industriels bâlois du même nom, est l’une des plus grandes collectionneuses et promotrices d’art au monde. Depuis près de 20 ans, elle agit en tant qu’initiatrice culturelle et mécène à Arles. En 2004, elle y a créé la Fondation Luma, qui promeut et commande de l’art contemporain.

Trois ans plus tard, Maja Hoffmann a entamé un processus de travail avec l’architecte Frank Gehry, le curateur Hans-Ulrich Obrist et une série d’artistes contemporains de premier plan. Les participants ont développé ensemble des idées pour un centre artistique et culturel d’un nouveau genre pour le 21e siècle. Hoffmann a choisi le “Parc des Ateliers” comme site pour ce projet. Il s’agit d’un terrain du dépôt ferroviaire de la SNCF, désaffecté depuis les années quatre-vingt, situé en bordure de la vieille ville historique d’Arles. Les bâtiments historiques des ateliers ont été rénovés au cours des dernières années par l’architecte Annabelle Selldorf. Le bâtiment abrite désormais des salles d’exposition, des ateliers et des logements d’artistes ainsi qu’un restaurant.

Le réaménagement du “Parc des Ateliers” a été couronné par l’inauguration de la “Tower”, un bâtiment d’exposition et d’ateliers de 56 mètres de haut conçu par Frank Gehry. Les premiers travaux préparatoires du projet ont débuté en 2009 et les travaux de construction ont commencé en 2013. Le résultat est indéniablement une œuvre de Gehry – qui associe toutefois ici les formes libres si caractéristiques de son travail à d’énormes volumes géométriques. L’architecte a ainsi conçu une zone de socle de trois étages comme un énorme cylindre de verre. Une référence à l’amphithéâtre romain d’Arles.

La tour proprement dite s’élève du cylindre. Son côté orienté vers le centre-ville se présente comme une peau métallique brillante et frénétiquement agitée, avec des baies rectangulaires. Du côté opposé à la ville, la tour semble en revanche être composée de deux corps cubiques légèrement inclinés l’un à côté de l’autre. À l’intérieur du cylindre de verre, les volumes des différentes galeries semblent répartis librement dans l’espace. Une forme d’organisation que l’on retrouve également à la Fondation Louis Vuitton de Gehry à Paris. On y trouve également plusieurs espaces d’atelier pour les artistes. La tour, en revanche, abrite principalement les locaux administratifs de la fondation. Une terrasse panoramique publique en constitue la partie supérieure.

De nombreuses œuvres d’art, notamment de Philippe Parreno et d’Olafur Eliasson, constituent un élément important de la tour. Elles ont été créées spécialement pour ce lieu. L’Atelier Luma fait également partie du travail de la Fondation Luma. Cet atelier a développé différents éléments de construction et d’aménagement durables à partir de matériaux locaux pour le projet : on trouve ainsi dans le bâtiment, entre autres, des revêtements muraux textiles en bioplastique, des carreaux teintés avec des algues et des éléments acoustiques en tournesol.

Vous pouvez voir ici un autre musée orné de détails architecturaux réussis.