L’exposition temporaire “L’Orient de Rembrandt” au musée Barberini de Potsdam examine jusqu’au 18 juillet 2021, à travers 110 œuvres, comment les peintres de l’âge d’or néerlandais ont réagi aux influences du Proche, du Moyen et de l’Extrême-Orient.
David remet la tête de Goliath au roi Saül
Rembrandt Harmensz van Rijn, David remettant la tête de Goliath au roi Saül, 1627, huile sur bois de chêne. Photo : Kunstmuseum Basel, legs Max Geldner, Bâle
Enthousiasme pour l'étranger
L’exposition temporaire actuelle “L’Orient de Rembrandt” au musée Barberini montre une fois de plus l’importance de cette maison située sur l’ancienne place du marché à Potsdam. Ce thème si important pour l’art est aujourd’hui mis à l’honneur pour la première fois dans une exposition. L’exposition du musée Barberini de Potsdam a été réalisée en collaboration avec le Kunstmuseum Basel, sous le patronage de S. E. Wepke Kingma, ambassadeur du royaume des Pays-Bas en Allemagne.
L’exposition était prévue pour l’été 2020 à Potsdam, mais a été reportée au printemps 2021 en raison d’une pandémie. À Bâle, l’exposition a été présentée du 31 octobre 2020 au 14 février 2021. Le musée se trouve dans le palais Barberini, reconstruit entre 2013 et 2016, dont le modèle architectural et l’éponyme était le Palazzo Barberini à Rome. Sous le roi Frédéric II, Georg Wenzelslaus von Knobelsdorff a transformé le château de la ville en l’une des œuvres majeures du rococo friederizien dans le contexte des constructions environnantes.
La vision du monde du 18e siècle se jouait là, sur le Vieux Marché. Il incarnait dans ses constructions, vues du nord-est dans le sens des aiguilles d’une montre, Amsterdam, Vicence, Londres, Rome, Pompéi, Vérone, la Rome antique et enfin l’Égypte dans l’obélisque de la place. Le donateur pour la reconstruction et l’activité artistique est le professeur Dr Hasso Plattner.
Rembrandt Harmenszoon van Rijn est considéré comme l’un des artistes néerlandais les plus importants et les plus connus de l’époque baroque. Son œuvre s’inscrit dans l’époque du Siècle d’or, lorsque les Pays-Bas connaissaient une période de prospérité politique, économique et artistique. Rembrandt et ses contemporains étaient fascinés par les pays lointains dont les marchandises étaient importées en grand nombre aux Pays-Bas. L’enthousiasme pour l’étranger devint une mode qui donna naissance à un art d’un genre nouveau.
Les peintures de Rembrandt à l’allure orientale reflètent cette fascination pour l’exotisme. Les artistes y associaient le réalisme en peinture à des images de rêve et à des projections fantastiques. Proches de la vie et en même temps détournés, ils représentaient un monde opposé au quotidien des Pays-Bas calvinistes. L’exposition aborde les images de l’étranger de l’époque. Le Levant, l’est du bassin méditerranéen, et l’Asie étaient encore appelés Orient à l’époque de Rembrandt. Le Barberini se penche donc sur les représentations associées à ce terme à l’époque.
Structure de l’exposition temporaire “L’Orient de Rembrandt”.
Sept sections structurent l’exposition, dont trois traitent du contexte de l’histoire contemporaine et quatre reflètent des thèmes de l’histoire de l’art. Les œuvres d’art exposées témoignent de la première mondialisation et montrent l’influence des cultures d’Extrême-Orient dans les Pays-Bas du 17e siècle. Rembrandt, sa collection d’objets exotiques et l’enthousiasme exotique qui y est associé, en est le point de départ.
Ses élèves, tels qu’Isaak de Jouderville et Jan Victors, utilisaient, tout comme leur maître, des turbans fantaisistes pour des scènes de la Bible. Dans les portraits histoirés, ils habillaient même les personnages de costumes orientalisants. La mise en scène de soi-même dans de tels vêtements et devant des tapis orientaux était un symbole de statut social pour les citoyens aisés, dont des exemples de Michiel de Musscher et Ferdinand Bol sont également présentés.
Le commerce mondial d’objets exotiques
L’exposition aborde également le thème du commerce mondial qui a amené aux Pays-Bas des objets exotiques comme le corail, la porcelaine ou les coquilles de nautile, tels que Willem Kalf ou Jan van der Heyden les ont peints dans leurs natures mortes. Alors que l’Orient était présent dans les maisons bourgeoises néerlandaises du 17e siècle par le biais d’objets et de vêtements exotiques et que d’innombrables récits de voyages en Orient étaient publiés, presque aucun artiste n’explorait les pays lointains sur place. Ainsi, l’Orient et l’orientalisme sont restés un mélange d’imagination et de rêve, couplés à des décalages, des stéréotypes et de l’imaginaire. La rencontre entre l’Occident et l’Orient ne s’est pas faite sur un pied d’égalité.
L’inconnu de l’étranger constituait un contraste séduisant avec le cosmos connu. Ce n’était pas différent chez Rembrandt que chez ses contemporains. Aujourd’hui encore, cette attitude n’a pas beaucoup changé dans une grande partie du monde occidental. L’exposition offre ainsi la possibilité de remettre en question cet eurocentrisme qui perdure encore aujourd’hui. Parmi les plus de 50 prêteurs internationaux, on compte notamment le Rijksmuseum d’Amsterdam, la Gemäldegalerie Alte Meister, Staatliche Kunstsammlungen, Dresde, le Prado, Madrid, la National Gallery of Art de Washington, la National Gallery de Londres et le Kunsthistorisches Museum de Vienne.
Les restaurateurs mandatés par les établissements prêteurs ont suivi la surveillance des œuvres d’art à distance pour éviter les déplacements en raison de la pandémie. La question de savoir s’il s’agit d’une nouveauté de l’exposition Rembrandt ou si elle fait déjà partie intégrante de la pratique générale de prêt est un domaine passionnant pour des recherches supplémentaires.
Plateforme d’analyse de la Fondation Hasso Plattner
Les billets pour “L’Orient de Rembrandt” sont toujours activés deux jours avant et ne sont disponibles qu’en ligne sous forme de créneaux horaires. Pour l’exposition temporaire actuelle, la nouvelle plate-forme d’analyse de la Fondation Hasso Plattner est utilisée pour diriger les invités, dont nous avons parlé dans RESTAURO 3/2021.