Un projet de tous les superlatifs est en train de voir le jour en Namibie. Une nouvelle usine de production d’hydrogène vert est en cours de planification. Le projet suscite à la fois l’approbation et la critique.
Namibie, photo : Unsplash
Projet mammouth sur l'hydrogène vert
Dans la lutte contre le changement climatique et le développement des énergies renouvelables, l’hydrogène vert est de plus en plus à l’ordre du jour. Un projet en Namibie fait actuellement la une des journaux. Dans le sud du pays, l’entreprise Hyphen Hydrogen Energy prévoit un projet colossal. Si l’on en croit les responsables, la gigantesque installation de séparation de l’eau en oxygène et en hydrogène devrait être achevée avant la fin de la décennie. Elle pourrait alors produire deux millions de tonnes d’ammoniac par an et les expédier dans le monde entier. Plus de 14 000 kilomètres carrés de concessions dans le parc national de Tsau-Khaeb sont prévus à cet effet. La taille n’est pas le seul critère. Pour permettre les processus de fission et de traitement, environ 7 000 mégawatts d’électricité seront nécessaires à l’avenir. Actuellement, la consommation maximale de l’ensemble du pays est d’un peu plus de 600 mégawatts. En outre, d’autres infrastructures devront être développées. Par exemple, une nouvelle usine de dessalement, des kilomètres de pipelines et enfin un nouveau port à Lüderitz.
L'hydrogène est un gaz qui n'existe pas à l'état pur dans la nature - c'est pourquoi il doit d'abord être extrait de l'eau. Photo : Unsplash
Des inventions et des participants
Ce sont des investissements importants. En même temps, le projet offre d’énormes opportunités économiques à la Namibie. James Mnyupe, le représentant spécial pour l’hydrogène du gouvernement namibien, déclare : “Nous savons que ce projet particulier pourrait rapporter près de 20 % des recettes fiscales actuelles de l’État”. Ce chiffre est lié aux taxes fiscales, aux droits de licence et à la location des zones nécessaires dans le parc national. En outre, la Namibie souhaite devenir actionnaire du projet à hauteur de 24 pour cent. Les partenaires actuels d’Hyphen sont la société anonyme allemande Enertrag et la société britannique Nicholas Holdings.
La Namibie doit maintenant investir 90 millions de dollars US dans les six prochains mois. Comme le projet est encore en phase de développement, les coûts restent abordables. Cependant, dès que le projet sera financé, les coûts pourraient augmenter considérablement. Mnyupe fait remarquer que le gouvernement devra alors décider soit de conserver la totalité des parts, soit d’investir de l’argent dans le développement de l’infrastructure nécessaire à l’utilisation de l’hydrogène vert et de l’ammoniac en Namibie même.
Jusqu’à présent, sur les deux millions de tonnes d’ammoniac prévues, aucune n’est destinée à être utilisée sur place. Au contraire, Hyphen Hydrogen Energy a déjà conclu des déclarations d’intention pour l’achat de la matière première avec des intéressés étrangers. Par exemple avec le fournisseur d’énergie allemand RWE, l’entreprise sud-coréenne d’hydrogène Approtium et un groupe chimique européen dont le nom n’est pas mentionné. C’est aussi pour cette raison que les investissements en Namibie ne font pas l’unanimité.
Une collaboration d'égal à égal ?
L’Allemagne a justement un passé peu glorieux en Namibie. Le pays a été sous occupation coloniale allemande de 1884 à 1915. Durant cette période, des crimes atroces ont été commis contre la population. On estime que le génocide des Herero et des Nama par les troupes allemandes a fait jusqu’à 100 000 victimes – et n’a jamais été reconnu comme génocide par le gouvernement fédéral jusqu’à aujourd’hui. Un projet comme l’usine d’hydrogène d’Hyphen a donc également une grande dimension politique. Lors de négociations gouvernementales communes, le gouvernement fédéral et le ministère du Développement (BMZ) ont promis de soutenir la planification urbaine autour des installations de production prévues à Lüderitz et la formation de personnel qualifié. D’autres subventions sont prévues pour l’adaptation au climat, la protection de la biodiversité et l’amélioration de l’approvisionnement en eau.
Critique et perspectives
L’année dernière encore, Joseph Isaacks, le président du conseil régional de la région de Kharas, critiquait par exemple le manque d’implication des politiciens régionaux dans le développement du projet. Après avoir été invité à la signature de l’accord de faisabilité, il a maintenant félicité le président namibien Hage Geingob pour sa vision autour de l’industrie de l’hydrogène prévue. Avant que cette vision ne devienne réalité, des études environnementales et de faisabilité approfondies devront être réalisées au cours des deux prochaines années. Obeth Kandjoze, présidente du comité gouvernemental namibien pour l’hydrogène vert, est confiante dans l’avenir de son pays : “La Namibie doit prendre la place qui lui revient en tant que plaque tournante de l’énergie propre en Afrique !”