L’horlogerie allie tradition et techniques artisanales variées. L’Unesco vient de l’inscrire sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Bijouterie et chronométrie
L'horlogerie fait désormais partie du patrimoine culturel immatériel. Photo : Fédération centrale de l'horlogerie, de la bijouterie et de la technique de mesure du temps
La Commission allemande de l’Unesco a déclaré l’artisanat horloger patrimoine culturel immatériel. Ce registre national rend hommage à des formes culturelles créatives, inclusives et innovantes, qui sont déterminées par un comité d’experts de la Commission allemande de l’Unesco. La demande d’inscription avait été déposée par la Zentralverband für Uhren, Schmuck und Zeitmesstechnik. “Nous sommes fiers que l’artisanat horloger reçoive cette reconnaissance et soit inscrit au patrimoine culturel immatériel”, a déclaré Albert Fischer, président de l’Union centrale de l’horlogerie.
L’association se réjouit de la reconnaissance de la valeur culturelle et de l’importance de l’artisanat. “En même temps, nous considérons cela comme une reconnaissance de nos mesures de conservation et de nos efforts dans le domaine de la formation initiale et continue”, ajoute Fischer. Il existe actuellement environ 2600 entreprises artisanales dans toute l’Allemagne. L’Union centrale de l’horlogerie considère cette distinction comme une incitation à poursuivre ses efforts en vue d’un retour dans l’annexe A du code de l’artisanat. En effet, depuis 2004, l’obligation de passer maître artisan a été supprimée pour ce métier.
Or, l’horlogerie requiert de vastes connaissances allant des instruments de mesure du temps historiques aux instruments électroniques. La transmission de connaissances théoriques, de techniques artisanales variées ainsi que de compétences en matière de restauration et d’entretien maintient la vitalité du métier d’horloger. Outre les techniques traditionnelles de travail du métal, les horlogers devaient autrefois apprendre à calculer les engrenages et à fabriquer des roues et des pignons. Un art particulier consistait à fabriquer le système d’échappement.
Peu après, les montres ont été équipées de systèmes supplémentaires : sonneries et affichages compliqués indiquant les mouvements des planètes, les phases de la lune ou la date. L’invention du ressort moteur vers 1500 a permis la fabrication de petites montres portables. Les compétences artisanales de base n’ont guère changé depuis.
La formation actuelle en horlogerie repose encore en grande partie sur les connaissances et les compétences traditionnelles concernant les matériaux tels que le fer, l’acier ou le laiton, leur traitement ainsi que les techniques de sciage, de limage, de perçage, de tournage, de ponçage et de polissage. Depuis le développement de l’électrotechnique et de l’électromécanique, les connaissances et le savoir-faire en matière d’horloges à quartz et de montres radiocommandées à entraînement électrique font partie du contenu professionnel. Outre les nouvelles technologies de fabrication modernes, les outils traditionnels continuent d’être utilisés.