L’exposition “Licht und Leinwand – Fotografie und Malerei im 19. Jahrhundert” (Lumière et toile – photographie et peinture au 19e siècle) au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg montre comment la photographie s’est développée en une branche artistique à part entière. L’exposition, qui vaut le détour, est composée d’œuvres provenant du dépôt de l’établissement. La tâche principale consistait à trouver un cadre typique de l’époque pour de nombreux tableaux et à restaurer ceux existants, comme le rapporte le restaurateur Martin Tischler.
Il y a des cas où une petite arnaque peut déboucher sur quelque chose de grandiose. Lorsque Franz von Lenbach, peintre allemand important du 19e siècle, a confirmé par écrit à l’acheteur, au dos d’un de ses portraits d’Otto von Bismarck, que le tableau avait été réalisé sans modèle photographique, cela ne correspondait pas tout à fait à la vérité. En effet, des photos de Bismarck prises dans l’atelier de Lenbach et ayant servi de matériel de travail au prince des peintres munichois montrent une pose remarquablement similaire. Le Dr Leonie Beiersdorf, directrice de la collection d’art et d’artisanat d’art du 19e au 21e siècle au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, s’est inspirée de cette petite lettre pour concevoir une exposition sur le dialogue entre la peinture et la photographie. La très remarquable exposition “Licht und Leinwand – Fotografie und Malerei im 19. Jahrhundert” se tient jusqu’au 9 septembre 2018. Avec environ 260 pièces, dont un tiers de peintures et deux tiers de photographies, l’exposition nous fait passer de l’approche prudente d’une nouvelle forme d’expression picturale au développement et à la reconnaissance de la photographie en tant que branche artistique à part entière.
Dans l’ordre chronologique, l’exposition donne un aperçu des différentes branches thématiques de la peinture et montre comment la relation entre les deux médias visuels évolue au cours du 19e siècle, comment ils réagissent l’un à l’autre, s’influencent mutuellement, mais aussi se font concurrence. Ce faisant, la séparation optique entre peinture et photographie est maintenue dans la mesure du possible.
“Nous avons mis l’exposition sur pied en l’espace d’un an. Et ce, avec des objets qui sont pour la plupart stockés dans notre dépôt”, rapporte Martin Tischler, restaurateur de peintures et de sculptures au GNM. En collaboration avec trois restauratrices indépendantes et une bénévole, il a rendu les tableaux, dont beaucoup sont présentés pour la première fois, aptes à être exposés en très peu de temps. Le travail a été soutenu par la fondation Staedtler. “Les tableaux ont été nettoyés, les salissures enlevées et les petits dommages réparés”, explique le restaurateur. “La tâche principale consistait à trouver un cadre typique de l’époque pour de nombreux tableaux et à restaurer ceux existants. En effet, pendant la Seconde Guerre mondiale, nos collections ont été déménagées pour être protégées, et les cadres ont été séparés des tableaux. Les premiers n’ont pas été stockés. Ils étaient donc en très mauvais état”. Les ornements manquants ont ainsi été refondus en plâtre et dorés afin de rendre à nouveau visibles les concepts globaux du tableau et du cadre de chaque époque. “Tout cela a bien sûr donné un grand coup de pouce à notre collection du 19e siècle”, résume Martin Tischler.