Les sites juifs d’Erfurt sont désormais inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO

Nous vous félicitons ! Le 17 septembre 2023, le comité du patrimoine mondial a pris sa décision : Erfurt sera inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La réunion qui s’est tenue à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, a été retransmise en direct dans la salle des fêtes de l’hôtel de ville. La ville y avait invité à une projection publique.

La négligence, l’oubli et le désintérêt ne sont pas beaux, mais ne sont pas toujours mauvais. A Erfurt, ils ont conduit à la préservation d’importants sites juifs médiévaux. Des sites si importants que la synagogue de la ville, le bain rituel juif et une maison profane médiévale viennent d’obtenir le titre de patrimoine mondial. C’est le 52e en Allemagne et le cinquième pour la Thuringe. Le Bauhaus de Weimar fait partie du patrimoine mondial depuis 1996, le Weimar classique depuis 1998, le château de la Wartburg en 1999 et le parc national de Hainich en 2011.

Les trois bâtiments médiévaux d’Erfurt nouvellement inscrits au patrimoine mondial font partie des plus anciens témoignages de la vie juive en Europe. La synagogue, avec des éléments de construction datant de la fin du 11e siècle et d’autres de 1270, est même considérée comme la plus ancienne synagogue conservée en Europe. Le bain rituel, situé près de la rivière, a été construit au début du 12e siècle. Le bassin du bain a été comblé après l’expulsion des juifs de la ville en 1452 et l’installation a été utilisée comme cave. Dans la Maison de pierre, une maison privée construite vers 1200 dans la vieille ville, les peintures des poutres du plafond datent de l’époque de la construction. Elles sont ainsi les plus anciennes de ce type dans une maison profane au nord des Alpes. Elles ne font pas référence à leurs propriétaires juifs. La preuve que la maison a été habitée par une famille juive a pu être apportée grâce aux listes fiscales.

Pour Erfurt, la décision de l’UNESCO a mis fin à des années de découvertes, de surprises, de restaurations et de préparatifs. Car les sites juifs d’Erfurt ont longtemps été oubliés. Depuis un progrom en 1349, la synagogue a été utilisée comme entrepôt, puis comme restaurant. En 1988, Rosita Peterseim, une collaboratrice du service des monuments historiques, a escaladé une fenêtre des toilettes pour hommes et a découvert des éléments de la synagogue. D’anciennes sources l’avaient conduite au restaurant. Plus tard, la ville a acheté le bâtiment et l’a ainsi sécurisé. Aujourd’hui, c’est un musée sur l’histoire du judaïsme d’Erfurt. Le “trésor d’Erfurt”, trouvé dans la cave d’une maison voisine, y est également exposé. Le trésor se compose de 30 kilos d’or et d’argent. Parmi eux se trouvaient, outre des pièces de monnaie et des lingots, plus de 600 bijoux d’orfèvrerie juive et une bague de mariage juive particulièrement somptueuse. Le trésor avait probablement été enterré par ses propriétaires peu avant le progrom de 1349 – et n’a été retrouvé que 650 ans plus tard.

L’histoire du nouveau site du patrimoine mondial d’Erfurt est pleine de découvertes fortuites de ce genre. Le bain rituel a également été découvert lors de travaux de construction. En 2007, un mur s’est effondré sur la rivière Gera. Avant que le site ne soit réaménagé, l’archéologue Karin Sczech a étudié la zone. Comme les écrits de la ville parlaient d’un bain rituel à proximité de la rivière, elle a été particulièrement attentive – et a trouvé des corbeaux et des blocs de grès du mikvé. Ainsi, comme on le décrit aujourd’hui à Erfurt, il était clair que l’infrastructure complète de la communauté juive médiévale avait été conservée dans la ville. La synagogue et le bain rituel peuvent déjà être visités, la “maison de pierre” doit encore être restaurée. Un centre du patrimoine mondial devrait également voir le jour. Avec les sites juifs d’Erfurt, c’est la deuxième fois qu’un bien culturel juif en Allemagne est déclaré patrimoine mondial. En 2021, le titre a déjà été attribué aux sites Schum de Mayence, Worms et Spire.