Les Ruby Slippers de Dorothy continuent de vivre

Les chaussures les plus célèbres du monde brilleront bientôt à nouveau dans leur rouge d’origine – car grâce à une campagne de collecte de fonds, le Smithsonian’s National Museum of American History a réussi à faire avancer la conservation des Ruby Slippers magiques de Dorothy du film “Le Magicien d’Oz” (1939).

349 026 dollars. C’est la somme finale que le National Museum of American History a fièrement annoncée le 16 novembre 2016. Grâce aux dons généreux de 6 451 soutiens, l’attraction du public du musée et en même temps l’accessoire de film le plus tristement célèbre de l’histoire pourra bientôt se croire au paradis des cinq étoiles en matière de conservation. La campagne de collecte de fonds pour la conservation des chaussures rouges magiques de Dorothy, personnage du film “Le Magicien d’Oz” (1939), a été lancée en octobre 2016 avec un objectif de 300 000 dollars – et a dépassé ce montant en un mois. On peut en conclure que les chaussures tiennent plus à cœur au public que ce que l’on pouvait supposer au vu du flux de visiteurs quotidiens devant la vitrine de l’exposition. Peut-être parce que les chaussures ne sont pas seulement les vestiges d’un culte du cinéma, mais surtout parce que leur conservation signifie en même temps la préservation de souvenirs (d’enfance).

Il y a 80 ans, l’actrice Judy Garland, dans le rôle de la petite Dorothy, marchait le long de la yellow brick road (pont de briques jaunes) à la recherche du Magicien d’Oz – dans les chaussures qui sont désormais conservées. Après tant de temps, l’état de la structure était loin d’être bon, d’autant plus qu’elle n’a jamais été conçue pour résister au tournage du film de 1939. La couleur rouge éclatante s’est estompée, les chaussures ont l’air usées et délavées, les paillettes perlent, le filet est déchiré à certains endroits. “Les chaussures sont un artefact complexe et se composent d’au moins douze matériaux différents. En commençant par l’acier et en terminant par le coton”, explique Richard Barden, le conservateur en chef du projet. L’argent doit maintenant servir à financer les recherches techniques sur les matériaux pour la méthode de conservation ultérieure, les matériaux et les outils, ainsi qu’une variante d’exposition “state-of-the-art” à climat contrôlé. Mais pourquoi un musée d’une telle renommée internationale, avec une institution aussi forte que le Smithsonian derrière lui, a-t-il besoin du soutien de la population intéressée par la culture ? Les fonds fédéraux constituent la base des tâches principales du musée, telles que la protection et la surveillance des collections, les mesures de construction et le financement du personnel. “Nous dépendons néanmoins des dons privés pour pouvoir continuer à conserver et à exposer des pièces précieuses telles que les Ruby Slippers”, explique le musée dans son communiqué.

Encore plus d’accessoires

En 2018, le musée souhaite présenter les chaussures dans l’exposition “On with the Show”. Dans le meilleur des cas, en même temps que le costume restauré de l’épouvantail que portait à l’époque l’acteur Ray Bolger. Après le grand succès de la campagne de collecte de fonds, les responsables de la conservation du musée ont en effet déjà lancé le prochain appel aux dons. Ici, les organisateurs veulent réunir 85 000 dollars pour exposer, outre les Ruby Slippers, un autre accessoire de ce classique du cinéma. “C’est toi qui me manqueras le plus”, dit Dorothy à l’épouvantail à la fin de l’histoire, avant de quitter Oz. Si la deuxième campagne du musée est aussi réussie que la précédente, l’épouvantail n’aura plus de raison de nous manquer.