Les nouveaux esthètes

Jan Stadelmann et Daia Stutz font partie d’une nouvelle génération d’architectes paysagistes. Ils pensent en termes de cycles d’action et non d’états finaux. Ils revendiquent l’abandon de la conception rigide au profit d’une nouvelle esthétique, dans laquelle le paysage peut évoluer par processus et ne doit pas correspondre à une image fixe. Dans leur bureau S2L, les jeunes planificateurs conçoivent de manière intégrale et systémique, se heurtent sans cesse à leurs limites et continuent d’essayer. Parce qu’il vaut la peine de remettre en question les anciennes pensées et de les rompre.

Zurich, quelque part entre les quartiers d’Altstetten et d’Albisrieden, dans une ancienne zone industrielle qui s’est transformée au fil du temps en un quartier résidentiel à usage mixte. Autrefois en périphérie de la ville, aujourd’hui partie centrale de la métropole branchée suisse. C’est ici que l’on trouve les bureaux de S2L. Dans un bâtiment de quatre étages datant des années 1950, les architectes paysagistes Jan Stadelmann et Daia Stutz partagent avec leurs quatre employés et trois autres bureaux – des architectes – un atelier ouvert et spacieux. Si cela ne tenait qu’à S2L, l’atelier pourrait être encore plus interdisciplinaire. Ils y sont habitués depuis leurs études. Après leur formation commune de bachelor en architecture paysagère à Rapperswil, en Suisse, ils sont partis tous les deux à l’étranger pour suivre des masters interdisciplinaires, qui les ont fortement marqués, eux et leur méthode de travail, jusqu’à aujourd’hui : Stutz est parti aux États-Unis pour étudier le design urbain à la Harvard University Graduate School of Design, Stadelmann est parti en Allemagne et a obtenu un master en urbanisme à l’université technique de Munich. En 2015/16, tous deux sont revenus en Suisse, leur pays d’origine, et ont fondé leur propre entreprise commune au début de la trentaine – sur la base d’un concours remporté à Genève. Entre-temps, l’équipe s’est agrandie de quatre personnes, a gagné trois autres concours qui ont débouché sur des projets plus ou moins importants, et se dirige maintenant vers les premières phases de mise en œuvre.

Jan Stadelmann et Daia Stutz ne sont pas des architectes paysagistes classiques, ils représentent une nouvelle manière de comprendre et de traiter le paysage. Ils se sont fixé pour objectif de remettre en question et de briser les habitudes, ils pensent le paysage en termes de forces et de processus. “En tant qu’architectes paysagistes et urbanistes, nous avons une compréhension urbaine du paysage”, explique Daia Stutz lors d’un entretien. L’horticulture classique ne leur a jamais vraiment convenu. Leur fascination va au paysage dans son ensemble – qu’il soit vert ou gris, S2L ne fait pas de différence. “Nous ne discutons pas pendant des heures des détails, du matériau de la bordure, de la couleur du gravier. Nous préférons parler d’ambiances, d’atmosphères et considérer l’ensemble”, ajoute Jan Stadelmann. En effet, S2L considère le paysage comme un système complexe qui ne cesse de se transformer et sur lequel agissent de multiples facteurs, qu’il s’agisse de tendances de croissance ou de décroissance, d’évolutions politiques, de flux de matériaux ou de données culturelles. Ils ne veulent pas seulement esquisser un bon projet, mais aussi comprendre le système qui se cache derrière.

Comprendre le système

Avec sa manière de penser et d’aborder les choses, S2L se fait remarquer sur la scène de l’architecture paysagère et de la planification. Et elle se reflète dans leur méthode de travail. Ainsi, Stadelmann et Stutz ne suivent que rarement la méthodologie traditionnelle dans les analyses de l’existant. Leurs projets de concours sont plutôt précédés d’analyses complètes, parfois abstraites, avec des modèles et des cycles d’impact qui élargissent l’échelle de la tâche du concours. Ensuite, S2L met en relation les analyses et les connaissances avec les conditions spatiales concrètes. Pour ce faire, le bureau construit des maquettes à grande échelle. Cela les aide à définir les proportions et les qualités spatiales, expliquent Stadelmann et Stutz. Le résultat de leur travail préliminaire est un concours intelligemment pensé, dans le cadre duquel S2L tente de trouver des solutions adaptées au lieu et à ses futurs utilisateurs. Afin de mettre en évidence le caractère de processus, les jeunes Suisses présentent également leurs idées dans d’autres formats que ceux auxquels ils sont habitués – pour autant que le client le permette. Jusqu’à présent, la plus grande marge de manœuvre leur a été accordée lors d’un concours à l’aéroport de Zurich. Au lieu d’un plan ordinaire, le bureau a présenté ses idées au moyen d’une animation. Et pour un concours dans la petite ville suisse de Frauenfeld, le bureau s’est adressé aux graphistes : ils ont dessiné une bande dessinée qui montre le développement en cours de la caserne du centre-ville sous différentes perspectives. “Le dialogue est la méthode la plus simple pour communiquer nos idées aux clients. Les formats fixes comme les visualisations génèrent des idées concrètes, les mots laissent de la place à la créativité de l’auditeur”, explique Stadelmann. “C’est pourquoi nous essayons aussi de rompre avec les formes de représentation habituelles. En utilisant de nouveaux formats qui représentent le paysage en tant que système, nous souhaitons mettre en évidence l’importance d’un développement ouvert, basé sur des processus”, ajoute Stutz.

Les jeunes Suisses sont en avance sur leur temps. Jusqu’à présent, il n’existe pas d’instruments et de formats de planification formels qui permettent de travailler de manière systémique et par processus. Dans les concours, les donneurs d’ordre exigent toujours des états finaux – sous la forme d’un projet, d’une visualisation ou d’une maquette. Même les plans à long terme, comme les plans directeurs, qui se caractérisent par des étapes progressives, présentent leurs réalisateurs dans des états fixes. La tendance au processus est perceptible (de plus en plus de maîtres d’ouvrage souhaitent une conception du processus de développement), mais les projets restent rarement prêts à réagir au système “paysage”.
Jan Stadelmann et Daia Stutz se battent également contre les conditions fixes des concours d’urbanisme et des mandats d’étude. Selon eux, le premier pas dans la bonne direction est de s’ouvrir à une nouvelle image du paysage. “Nous pensons que pour pouvoir travailler ainsi, nous devons renoncer à penser en termes d’états fixes. Mais ce n’est pas facile pour nous non plus. En tant que planificateurs, nous sommes habitués à avoir des images d’un paysage en tête et à les transposer dans un projet”, explique Daia Stutz à propos de ses propres pensées. Jan Stadelmann ajoute : “Néanmoins, nous pensons qu’il est nécessaire de s’ouvrir à une nouvelle esthétique, à une nouvelle perception du paysage, afin de pouvoir contourner un paysage qui évolue de plus en plus rapidement. Nous l’appelons l’esthétique de l’instantané, du temporaire”.

La grande image

Stadelmann et Stutz ont testé pour la première fois dans leurs thèses de master comment cela peut fonctionner. Alors que Stadelmann s’est penché sur le potentiel de la planification intégrale du paysage dans le nord de la vallée du Rhin de Coire, Stutz a étudié les effets des grands projets d’infrastructure sur le paysage à l’aide de la nouvelle ligne de transit alpin, le tunnel de base du Gothard. Les deux travaux montrent de manière pertinente que l’évolution des paysages fragmentés est aujourd’hui souvent considérée comme aléatoire par la société et la planification spécialisée. Un examen plus attentif prouve pourtant que les différents processus – agriculture, développement urbain, correction des cours d’eau, infrastructures avec ouvrages de protection, exploitation des ressources naturelles – ne suivent pas seulement une logique propre, mais se conditionnent et s’influencent mutuellement. Dans leurs travaux de master, les jeunes planificateurs pouvaient faire ce qui les intéressait, se moquer de tous les instruments légaux et de planification. Mais maintenant, ils doivent gagner de l’argent. Comment s’y prennent-ils ? “Bien sûr, nous aussi, nous continuons à remettre des états fixes lors des concours, comme des plans et des visualisations. Mais en même temps, nous avons l’ambition de suivre nos idées de planification intégrale, de faire simplement, d’essayer de nouvelles choses et de garder l’espoir de faire avancer les choses”, répond Stutz. Ce n’est pas pour rien que le bureau a créé un petit centre de recherche pour développer de nouvelles idées de pensée processuelle. Mais S2L ne veut pas attendre que les outils et les formats de planification changent d’eux-mêmes. Ils essaient activement d’apporter leur mode de pensée – dans des concours avec des modes de représentation différents, des publications ou dans des discussions avec des collègues. “L’architecture paysagère suisse a beaucoup progressé au cours des dernières décennies et jouit d’une grande renommée internationale. En tant que jeune équipe, nous ne voulons pas nous reposer sur nos lauriers, nous voulons aller plus loin, chercher de nouvelles voies. Et oui, on peut se faire avoir, mais peu importe. Nous essayons quand même. C’est notre approche”.

Cet article est paru pour la première fois en anglais dans topos 100.