Les maisons cubes à Rotterdam

Les maisons cubes de Rotterdam, ou Kubuswoningen, font partie des curiosités de la ville. Ce qui rend ce complexe résidentiel de l’architecte néerlandais Piet Blom si particulier, c’est qu’il se compose de cubes tournés à 45 degrés. Pour en savoir plus sur le projet et la manière dont ils sont utilisés aujourd’hui, cliquez ici.

L’architecte néerlandais Piet Blom (1934-1999) est développé pour ses constructions cubiques posées sur un coin. On trouve à Helmond et à Rotterdam deux ensembles de bâtiments conçus par ses soins, constitués de structures modulaires. Les maisons cubiques ou “Kubuswoningen” de Rotterdam sont particulièrement connues.

Selon les premières ébauches datant de 1972, Piet Blom voyait les maisons comme des arbres avec une sorte de tronc pour la circulation verticale. L’unité d’habitation représente la cime de l’arbre. Chaque “tronc” a un plan hexagonal avec trois colonnes en béton armé. Au rez-de-chaussée des unités d’habitation se trouve une réserve et un escalier extérieur mène à l’entrée proprement dite, qui est située plus haut. Dans certaines variantes, l’escalier se trouve à l’intérieur des bâtiments ou est partagé par plusieurs bâtiments.

Les bâtiments cubiques ont une longueur d’arête de 7,5 mètres. Ils sont basculés et reposent sur un angle, ce qui fait que trois côtés sont orientés vers le bas et trois vers le haut – selon Blom, la “maison de la rue” et la “maison du ciel”. La surface d’étage est d’environ 100 mètres carrés par cube. Il y a à chaque fois trois étages : en bas se trouvent le salon, la salle à manger et la cuisine, un bureau ou une salle de loisirs et une salle de bains. À l’étage intermédiaire se trouvent deux chambres à coucher et une salle de bain plus grande. Et en haut, il y a une pièce en forme de pyramide avec des fenêtres dans toutes les directions, qui sert de pièce ensoleillée.

Le complexe Kubuswoningen à Rotterdam est la plus grande collection de maisons en cubes de Piet Blom. Il voyait le groupe de bâtiments comme un village ou une forêt et souhaitait une unité clairement définie dans la ville. En 1978, Blom a réalisé les premiers projets pour un total initial de 74 maisons cubes et un centre culturel. Le programme a été réduit et a d’abord été confronté à des difficultés financières. En 1984, les 51 cubes prévus étaient prêts, dont trois sont plus grands que les dimensions standard développées à l’origine par l’architecte.

38 des maisons cubes de Rotterdam sont des unités d’habitation. Le reste fait partie d’une école ou sert d’unité commerciale. Au total, 14 unités commerciales, un restaurant et d’autres locaux commerciaux se trouvent au niveau de la Promenade. Il y a également une aire de jeux pour enfants. L’une des unités d’habitation, appelée “Kijk-Kubus”, est un musée ouvert au public. Avec l’immeuble d’appartements Blaaktower, également conçu par Blom, les maisons cubes constituent un ensemble urbain.

Le groupe de bâtiments enjambe une rue très fréquentée et sert ainsi également de passerelle pour les piétons. Le niveau inférieur est accessible au public, tandis que les étages supérieurs sont privés. Les unités d’habitation étaient déjà vendues avant leur achèvement. En 1997 et 1998, des travaux de rénovation importants ont été effectués pour remplacer les toits et les fenêtres.

Les projets structuralistes de Piet Blom sont connus et appréciés au niveau international. Outre l’ensemble de Rotterdam, il a également conçu un groupe de bâtiments à Helmond. On y trouve 21 maisons cubes regroupées autour d’un centre culturel.

Dans les années 1990, Ben Kutner, un architecte d’Ottawa, a acheté les droits du projet de Blom. En 1996, il a fait construire une maison exemplaire à Toronto. Elle devait ensuite être intégrée dans un grand projet de construction de logements dans un autre quartier de la ville, mais il n’y eut pas assez d’investisseurs*. Kutner a donc longtemps habité lui-même dans le bâtiment.

D’ailleurs, l’Été de l’architecture de Rotterdam présente de nombreuses autres approches architecturales passionnantes de la ville, comme “The Podium” de MVRDV en 2022.