L’eau dans la ville de demain

Il y a 120 ans, l’Emschergenossenschaft a été la première association de gestion des eaux en Allemagne à organiser un écoulement sûr – pour les eaux usées de la région minière entre Duisbourg et Dortmund. Sa mission de gestion de l’eau se poursuit encore aujourd’hui, mais les défis sont différents. Mot-clé : changement climatique. Pour pouvoir faire face à ce dernier et à ses conséquences sur les eaux locales, l’Emschergenossenschaft a fondé en 2014, en collaboration avec les communes de la région et le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l’initiative d’avenir “L’eau dans la ville de demain”. Juliane von Hagen nous présente ici cette initiative.

Depuis l’IBA Emscher Park, beaucoup savent que l’Emscher joue un rôle central dans la région de la Ruhr. Le réseau hydrographique est devenu presque du jour au lendemain, en raison de l’industrialisation rapide, non seulement l’épine dorsale de la région minière, mais aussi le réservoir de toutes les eaux usées des entreprises industrielles et des ménages. Alors que d’autres régions construisaient des canaux d’évacuation des eaux usées, les affaissements de la montagne dus à l’exploitation du charbon ne le permettaient pas. Il ne restait donc rien d’autre à faire que de tout déverser dans l’Emscher. Le réseau hydrographique fut ainsi rapidement débordé et des quartiers entiers se retrouvèrent régulièrement sous l’eau.

En 1899, l’Emschergenossenschaft, la première association de gestion des eaux d’Allemagne, a commencé à résoudre le problème régional et a organisé un écoulement sûr. L’époque de l’exploitation minière est aujourd’hui révolue, tout comme celle de l’Emscher en tant que collecteur d’eaux usées à ciel ouvert. Mais sa transformation en un cours d’eau attractif est toujours en cours. Car si l’on luttait autrefois contre les eaux usées, le changement climatique attire aujourd’hui l’attention sur l’eau dans la ville. Mot-clé : gestion des eaux de pluie. Et une fois de plus, les communes de l’Emscher tentent de relever ensemble les nouveaux défis qui en découlent. L’initiative d’avenir “L’eau dans la ville de demain” en témoigne.

Dès 2005, de nombreuses villes de la région de l’Emscher avaient signé la “convention d’avenir sur l’eau de pluie”, dans laquelle elles s’engageaient à découpler 15 pour cent de l’eau de pluie des canalisations en 15 ans. Des mesures d’infiltration, de rétention ou de rejets réduits étaient notamment à l’ordre du jour. En 2014, l’accent mis sur l’eau de pluie n’était plus suffisant. C’est pourquoi l’Emschergenossenschaft, les communes de la région et le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie ont élargi leurs efforts et créé l’initiative d’avenir “L’eau dans la ville de demain”.

L’initiative vise à associer des mesures de gestion de l’eau à des mesures d’adaptation au climat. Grâce au soutien de la Ruhrkonferenz, l’initiative d’avenir peut promouvoir des projets concrets qui contribuent à réduire de 25 pour cent l’écoulement des eaux de pluie dans les systèmes mixtes et à augmenter de dix pour cent le taux d’évaporation sur l’ensemble du territoire du Regionalverband Ruhr d’ici 2040. Concrètement, ils prévoient de réactiver des cours d’eau sous tuyaux, de désenclaver et de déconnecter des surfaces imperméables, de végétaliser les façades et les toits, de construire des installations d’infiltration des eaux de pluie attrayantes et des espaces libres multifonctionnels.

Même de petites mesures apportent des changements importants

“Passer du discours à l’action”, c’est ainsi qu’Andreas Giga décrit l’objectif. En tant que directeur de l’organisation de service nouvellement créée de l’initiative pour l’avenir, il sait qu’il existe certes d’innombrables concepts, mais que leur mise en œuvre échoue souvent en raison du grand nombre de participants et des conflits d’intérêts qui en résultent. Et c’est là que l’initiative intervient. Elle réunit des acteurs de différentes communes et de différents domaines, encourage l’échange au-delà des frontières communales et disciplinaires, met en réseau les experts et les décideurs, et tente d’enthousiasmer tout le monde pour une vision commune : celle d’une région climatiquement résiliente.

“À long terme, nous ne pouvons pas être le seul moteur des mesures et des projets. Cela ne mènerait à rien. Nous ne pouvons y arriver qu’ensemble”, explique Andreas Giga. L’initiative d’avenir veut montrer que tout le monde profite de tous les efforts, que les villes sensibles à l’eau ont une grande qualité de vie. “Personne n’a envie de se retrouver dans une ville brûlante en plein été. En revanche, sous un banc de parc ombragé, devant lequel clapote un jeu d’eau alimenté par une citerne, il est possible de tenir le coup”.

Ce ne sont donc pas toujours de grands projets qui sont nécessaires. Ce sont souvent de petites mesures qui apportent des changements importants. Et nombre d’entre elles sont déjà en cours de réalisation. Par exemple, à Herten, les mesures de restructuration du centre-ville sont utilisées pour créer de l’espace pour la verdure et l’eau. À Bochum, de nombreuses rigoles sont créées pour alimenter les arbres des rues en eau. Les villes d’Oberhausen et de Bottrop végétalisent les toits, notamment ceux des abribus et des écoles. La liste pourrait continuer et s’allonger à l’avenir. Au cours de ses premiers mois, l’organisation de service de l’initiative d’avenir a déjà lancé 33 demandes de subvention et investira quatre millions d’euros rien que cette année.

L’initiative est trop peu connue

Mais il faudra encore du temps avant que l’initiative d’avenir puisse présenter de grands projets phares. Et il faudra encore quelques années avant que la région de l’Emscher ne devienne vraiment une “région climatiquement résiliente au rayonnement international”, comme l’indique officiellement le projet de la Conférence de la Ruhr. Peut-être qu’une meilleure collaboration entre tous sera nécessaire d’ici là. Car si l’on consulte aujourd’hui le site Internet de l’initiative pour l’avenir, on découvre par exemple le quartier universitaire d’Essen.

Il s’agit sans aucun doute d’un projet exemplaire dans lequel l’eau joue un rôle central. Ce n’est pas pour rien que l’aménagement du parc par scape Landschaftsarchitekten de Düsseldorf a été récompensé à plusieurs reprises, notamment par le prix d’architecture paysagère de BDLA Rhénanie du Nord-Westphalie. Mais ici, c’est plutôt aux concepteurs innovants et soucieux de durabilité que l’on doit d’avoir fait d’un bassin d’eau avec des circuits ingénieux un élément important et écologiquement pertinent de l’aménagement de leur parc. Ce n’est pas directement le produit de l’initiative d’avenir. Les débuts du quartier universitaire remontent à trop longtemps pour cela. Mais c’est certainement grâce à leur esprit et à leurs efforts que les idées de scape sont aujourd’hui reprises : Près de dix ans après l’achèvement du parc, le raccordement du site au réseau hydrographique local est en cours de construction.

L’initiative doit rassembler les gens

À l’avenir, l’eau de pluie excédentaire, qui dépasse les capacités du circuit d’eau du parc, ne s’écoulera plus dans le canal d’eau mixte, mais finira enfin dans la Berne. Il est dommage que l’on entende si peu parler de cette mesure. Mais peut-être n’est-il pas facile de rendre visibles ces choses invisibles. Mais ce serait justement une tâche importante de l’initiative pour l’avenir : rendre publiques sa vision et ses mesures.

En outre, il faut espérer que la nouvelle initiative aura suffisamment de force pour rassembler les personnes et les acteurs au-delà des frontières communales et disciplinaires. Car ce n’est qu’ensemble que nous pourrons mener à bien ce nouveau projet gigantesque qu’est l’adaptation urgente au changement climatique dans les villes. Et ce n’est qu’ensemble qu’un projet de rayonnement international pourra à nouveau voir le jour sur l’Emscher.

Pour en savoir plus sur l’initiative d’avenir : www.wasser-in-der-stadt.de