Pour l’inauguration de “Triumphs and Laments” de William Kentridge
Platon a-t-il été le premier street artist de l’esprit ? Car ce que le penseur grec a imaginé autrefois dans sa célèbre allégorie de la caverne semble désormais devenir réalité à Rome. Les “ombres passagères” qui font l’histoire sur le mur de la grotte dans la Politiea de Platon deviennent ici – sur le mur du talus du Tibre – les ombres de l’histoire romaine qui défile. Il s’agit de la dernière œuvre d’art en extérieur de William Kentridge, “Triumphs and Laments : A Project for Rome”, qui sera inaugurée les 21 et 22 avril 2016.
Pour ce premier projet de “Waterstreet Art”, l’artiste sud-africain a traité la patine des murs, qui s’est biologiquement développée à partir de la marée montante et descendante du Tibre, avec un nettoyeur à haute pression. Kentridge a utilisé le stencil, une technique de pochoir, à la manière du street art, en quelque sorte ex negativo. Ainsi, contrairement à la procédure habituelle dans la pratique du graffiti, le pochoir ne recouvre pas ici l’environnement de la figure dont elle doit se démarquer, mais constitue lui-même le motif. Il en résulte donc une esthétique inversée de la maçonnerie nettoyée comme arrière-plan scénique, sur lequel se détache, presque noire comme de la poix, la couleur de la saleté d’origine. Au final, plus de 80 personnages et scènes de l’histoire romaine sont reconnaissables sur la frise de 500 mètres de long : des louveteaux mythologiques Romulus et Remus à la mort de Pasolini.
Kentridge explique ainsi le titre de son œuvre : “We are trying to find the triumph in the lament and the lament in the triumph, putting together a sense of history from fragments. (Nous voulons trouver le triomphe dans la lamentation et la lamentation dans le triomphe, c’est ainsi que se compose un sens de l’histoire à partir de fragments isolés)”. En fait, la frise elle-même a aussi une profonde dimension historique : non seulement du point de vue thématique, mais aussi du point de vue de l’esthétique des matériaux ainsi que de la conservation.
D’une part, les motifs se développent à partir de la patine des siècles passés. D’autre part, avec l’éternelle montée et descente du Tibre, les contrastes entre les parties nettoyées et non nettoyées s’harmoniseront à nouveau à l’avenir – et l’œuvre d’art s’effacera année après année. Le caractère éphémère est ici intentionnel, comme par exemple dans l’art italien de l’arte povera, et la conservation de l’état actuel est exclue. Il y a donc tout lieu de voir l’œuvre de Kentridge dans sa version originale dès que possible, jusqu’à ce qu’elle ne soit plus disponible que sous forme de documentation.
Le projet artistique a été soutenu et accompagné par l’organisation italienne à but non lucratif Tevereterno (en français “Tibre éternel”). Ils présentent cette initiative et d’autres initiatives multidisciplinaires autour du Tibre et de son patrimoine culturel sur leur site web.
