Alors que les murs de béton s’élèvent sur le chantier du château de Berlin, les musées de Dahlem démontent, déménagent, stockent et restaurent. En effet, la phase active de préparation du déménagement des collections du musée d’ethnologie et du musée d’art asiatique de Dahlem vers le Humboldt Forum (Berliner Schloss) vient de commencer. Elle a été précédée de plusieurs années de planification.
Fractures et manques complétés. Photo : SPK / photothek.net / Thomas Trutschel
Moulage d'un relief d'Angkor Vat en vue de sa restauration à Friedrichshagen. Au premier plan : Melanie Axt, restauratrice de murs et de couleurs architecturales historiques. Photo : SPK / photothek.net / Thomas Trutschel
Les moulages acquis au début du XXe siècle étaient considérés comme détruits depuis la destruction d'une grande partie du département indien de l'ancien musée d'ethnologie pendant la Seconde Guerre mondiale. Photo : Fondation du patrimoine culturel prussien / Stefan Müchler
Au début des années 1980, 442 moules en papier ont été redécouverts par hasard dans l'atelier de moulage de plâtre des Staatliche Museen zu Berlin. Cent scènes associées ont été sélectionnées et de nouveaux moulages ont été réalisés. Photo : SPK / photothek.net / Thomas Trutschel
Dans le cadre d'une grande campagne de restauration des Staatliche Museen zu Berlin, les reliefs sont actuellement transférés sur un nouveau système d'accrochage et les rejets, cassures et lacunes sont complétés. Photo : SPK / photothek.net / Thomas Trutschel
Les reliefs racontent des légendes et relatent les exploits de leurs principales figures, Krishna et Rama, incarnation du dieu Vishnu, auquel Suryavarman s'identifiait. Photo : Fondation du patrimoine culturel prussien / Stefan Müchler
Angkor Vat, la création la plus grandiose de l'architecture khmère, a été construite jusqu'au milieu du 12e siècle sur ordre du roi Suryavarman II, qui fut temporairement le souverain le plus puissant d'Asie avec l'empereur de Chine. Photo : Fondation du patrimoine culturel prussien / Stefan Müchler
Actuellement, 40 grandes plaques de plâtre sont restaurées et préparées pour l’exposition au Humboldt Forum. Elles représentent des reliefs du temple d’Angkor Vat au Cambodge, construit au 12e siècle. Après que le temple ait été visité par des Français en 1861, reproduit, coulé en plâtre et exposé à Paris, et ainsi découvert pour l’Europe, il y eut une véritable manie d’Angkor.
En Allemagne aussi, on voulait pouvoir montrer des moulages des multiples scènes qui relatent les exploits de Krishna et de Rama. Mais aucun accord n’a été conclu avec les Français. C’est pourquoi des scientifiques allemands se sont rendus eux-mêmes au Cambodge vers 1900 et ont rapporté 200 mètres de reliefs pour les musées de Berlin. Ils les avaient copiés sur du papier. En 1904, les moulages en plâtre étaient prêts. “Le tout a coûté 120.000 Reichsmark”, explique Martina Stoye, conservatrice pour l’art de l’Asie du Sud et du Sud-Est aux Staatliche Museen zu Berlin.
Beaucoup de moules et de moulages font cependant partie des pertes de guerre. “Au début des années 1980, 442 moules en papier ont été redécouverts par hasard dans l’atelier de moulage de plâtre des Staatliche Museen zu Berlin”, explique Stoye. Les moulages qui doivent maintenant être restaurés ont été refondus après cette découverte. “Ils ont été exposés au Musée d’art indien de Berlin jusqu’en 1997. Ensuite, ils ont été stockés et n’ont plus jamais été montrés”, explique Toralf Gabsch, restaurateur en chef au Musée des arts asiatiques. Aujourd’hui, Bernhard Gutmann, restaurateur de plâtre et de marbre en stuc, les prépare pour l’exposition permanente du Humboldt Forum.
Il est prévu d’exposer les 40 reliefs sur un mur de 22 mètres de long, placé librement dans la pièce et pouvant être visité des deux côtés. Pour cela, Gutmann a dû développer un système de cadre en métal qui permet de suspendre les plaques de plâtre de deux mètres de haut et de près d’un mètre de large, mais pas toujours à la même profondeur, de manière complètement plane.
“Grâce à cette construction, les plaques de plâtre peuvent ensuite être accrochées et décrochées sans problème ni dommage dans le musée”, explique le restaurateur Bernhard Gutmann. En effet, les reliefs, par ailleurs bien conservés, ne devraient plus subir de dommages tels que les trous à reboucher et à retoucher, par lesquels passaient autrefois les suspensions. Les masticages entre les différentes plaques de relief en plâtre, qui provoquaient des éclats et des zones endommagées, seront également évités à l’avenir. Selon les plans du restaurateur en chef Toralf Gabsch, les plaques seront suspendues les unes à côté des autres sans joints dans le Humboldt Forum.