Le pouvoir propre des plantes
Le Café de Ceuvel, au nord d’Amsterdam, est bien plus qu’un simple café convivial. Il se trouve en effet sur un terrain qui était auparavant pollué par l’industrie lourde. Pendant que les clients boivent leur craft beer, la phytoremédiation nettoie le sol.
L’ancien site des chantiers navals de Buiksloterham, un quartier du nord d’Amsterdam, attire depuis quelques années l’attention de tous. Un site temporaire, écologiquement et socialement durable, destiné aux institutions sociales et aux entreprises créatives, y a vu le jour. Depuis 2012, De Ceuvel se transforme d’un site industriel pollué en un lieu d’habitation et de travail durable.
Le sol contaminé est nettoyé par la phytoremédiation, une approche relativement nouvelle de l’assainissement biologique des sols contaminés. Elle comprend différents procédés par lesquels les polluants présents dans la terre végétale, les sédiments, les cours d’eau et les nappes phréatiques sont éliminés, dégradés et confinés à l’aide de plantes. Le choix des plantes dépend de l’endroit où elles sont utilisées. Dans le cas de De Ceuvel, différentes espèces de graminées, de massettes et de peupliers ont été utilisées pour décomposer les composés organiques, absorber les métaux lourds et retenir les eaux souterraines contaminées. Dès qu’une espèce végétale donnée a rempli sa mission d’épuration, elle est remplacée par d’autres espèces. L’aspect et le caractère du terrain concerné sont ainsi soumis à des changements constants.
La phytoremédiation est également beaucoup plus avantageuse à long terme, contrairement aux méthodes traditionnelles qui enlèvent les couches de terre végétale contaminées et les éliminent dans des décharges, car elle se déroule sur place. Cela met également en lumière les friches contaminées en vue d’une nouvelle utilisation, qui n’avaient pas pu être assainies jusqu’alors par manque de moyens. L’assainissement biologique est en outre nettement plus attrayant d’un point de vue esthétique. À De Ceuvel, la diversité des plantes de tailles, de couleurs et de formes différentes le montre immédiatement. La phytoremédiation est toutefois un processus de longue haleine. La dégradation des polluants peut prendre des années, voire des décennies, en fonction du degré de concentration des polluants, de la taille de la zone à assainir, du climat et de la saison de culture, ainsi que d’autres facteurs tels que la vitesse de croissance des plantes, la portée de leurs racines et les possibilités de les protéger contre les dommages.
Tous les GIF de Vandejong, Let it Grow, Mélanie Corre
Vous trouverez plus d’informations sur le projet De Ceuvel à Amsterdam dans le numéro de novembre 2018 de Garten+Landschaft.