Le “Pont Neuf” d’Aarau

Le nouveau pont sur l’Aar, conçu par le bureau bâlois Christ & Gantenbein en collaboration avec les ingénieurs de planification WMM, Henauer Gugler AG et August + Margrith Künzel Landschaftsarchitekten, n’est pas seulement un point d’accès important dans cette ville de 20 000 habitants du canton suisse d’Argovie.

Le pont traverse l’Aar et relie la vieille ville du côté sud au quartier de Scheibenschachen du côté nord. Sa conception particulière en fait un nouvel emblème de la ville, que de nombreuses personnes découvrent actuellement. C’est le cas par exemple des cyclistes artistiques qui s’adonnent à leurs exercices acrobatiques en aval du pont, dans les piliers aux ouvertures elliptiques expressives. Le nom du projet du pont sur l’Aar est “Pont Neuf” et chaque jour, plusieurs milliers de voitures et des centaines de bus l’empruntent pour traverser la rivière.

Le projet du “Pont Neuf” suit le type traditionnel du pont en arc segmenté. Il se caractérise par de grandes portées libres. L’ensemble du corps du pont est dépourvu de joints et ressemble à une énorme sculpture monolithique. Les piliers classiques massifs, comme ceux du pont précédent datant du milieu du 20e siècle, ont été repensés en formes plus filigranes et expressives. Les masses des piliers se décomposent en une série d’évidements elliptiques – bien visibles lorsque l’on passe sous le pont. Ces contours intérieurs sont bien visibles depuis la promenade qui a également été réaménagée dans le cadre des travaux. D’une longueur de 119 mètres et d’une largeur de 17,5 mètres, le pont offre deux voies de circulation, des trottoirs des deux côtés et des pistes cyclables. Là où le pont enjambe le chemin de rive, de grandes ouvertures offrent une vue sur et au-dessus de l’eau. Une grande importance a été accordée à la surface en béton : Le béton apparent structuré avec précision suit un arrangement qui confère au pont un aspect presque textile et qui, de loin, rappelle un rideau.

Tandis que la circulation se poursuit sur le pont, les promenades existantes le long des berges sont réinterprétées et revalorisées : Du côté de la vieille ville, une promenade urbaine spacieuse est créée, avec une zone de détente en forme de place et des arbres offrant de l’ombre. Sur la rive nord, le pont est accompagné de prairies fleuries vertes et d’un boisement naturel de la rive. L’objectif est d’améliorer considérablement la qualité de séjour. Le “Pont Neuf” a été commandé par le canton d’Argovie et la ville d’Aarau. Selon différents articles de presse, les coûts s’élèvent à environ 40 millions de francs suisses. L’architecture du pont a été conçue par une équipe de cinq personnes de Christ & Gantenbein, dont Emanuel Christ, Christoph Gantenbein, Mona Farag, Tabea Lachenmann et Jean Wagner.

Le concours pour la construction d’un nouveau pont a été lancé en 2010 afin de remplacer un pont en béton datant de 1949. La construction de ponts est une tradition à cet endroit : depuis l’époque romaine, il existe ici un pont sur l’Aar qui relie le centre historique de la ville au nord en direction du Jura, en passant par le Zollrain. Il a été remplacé à plusieurs reprises par de nouvelles constructions. Un pont à chaînes de 1848 et un pont en béton de 1949 sont documentés. Le pont est un lien important dans le trafic urbain. Il est la porte d’entrée d’Aarau. Pour éviter que la circulation ne devienne chaotique, un pont auxiliaire a dû être construit pendant la durée des travaux. Il a été monté et démonté comme un pont normal.

Le “Pont Neuf” est le lien avec le tissu urbain et fait en même temps partie du paysage de l’Aar. Sa structure calme et équilibrée l’intègre dans le paysage fluvial, et il a en outre une fonction de transition intermédiaire vers la vieille ville historique. La transformation sans rupture du corps du pont dans les murs de la rive relie le pont à l’espace fluvial. Le “Pont Neuf” est une construction moderne en béton, optimisée sur le plan technique, qui ressemble en même temps à un ouvrage traditionnel. Par son mode de construction et sa conception, il se réfère à la massivité des nombreuses constructions historiques en pierre d’Aarau, dont les maisons médiévales le long des remparts, les piliers, les murs de soutènement, les rampes et les aménagements des berges situés à proximité. Le béton est légèrement coloré et s’harmonise ainsi avec l’environnement urbain qui s’est développé. Avec les nombreux corps creux dans les piliers du “Pont Neuf”, qui permettent la construction en béton armé en forme d’arc, le matériau béton a été utilisé plutôt parcimonieusement. Les cinq arches de différentes portées reposent en partie sur les caissons de l’ancien pont dans le lit du fleuve, qui ont ainsi pu être réutilisés. Tous les éléments du pont soutiennent le transfert de charge afin de garantir une construction aussi durable et résistante que possible.