Un miracle s’est produit : L’architecture a fait la une du feuilleton du Süddeutsche Zeitung. Bon, c’était un peu exagéré. Mais il est clair que l’architecture a du mal à se faire une place dans les médias grand public. C’est pourquoi il convient de féliciter notre collègue Matzig.
Sous le titre “Notre ville doit devenir plus belle”, ilécrit donc un long article sur une campagne publicitaire de Hornbach. La chaîne de magasins de bricolage a apparemment lancé un appel à l’embellissement de la ville. Tout le monde doit mettre la main à la pâte et faire le ménage non seulement chez soi, mais aussi dans l’espace public (en utilisant bien sûr des produits Hornbach). L’auteur n’est pas du tout à l’aise avec cette idée. Si la masse règne, il ne peut en résulter que des choses horribles, pense-t-il. “Au lieu de l’intelligence en essaim, il pourrait aussi s’agir de la démence en essaim”, peut-on lire dans le texte, joliment ponctué.
Jusque-là, c’est compréhensible. Mais ce qui suit dans le deuxième paragraphe ne me plaît plus du tout. On y voit en effet apparaître une faiblesse fondamentale des discussions architecturales. Avec l’aide des suspects habituels (Tom Wolfe, Alexander Mitscherlich, Ernst Bloch), on ressort le discours nébuleux de la “ville moderne est laide” dans son attitude critique envers la culture. “La souffrance de l’espace est depuis longtemps un bien commun”, écrit Matzig à juste titre. Seulement, il ne s’en distancie pas du tout, mais fait sienne cette attitude : “Nos villes ne sont pas (seulement) si cruelles parce qu’elles sont ruinées par des urbanistes incompétents et des architectes ignorants – mais parce que nous ruinons notre quotidien en fonction du bon marché et de la facilité d’entretien et de jetabilité des magasins de bricolage”. Donc : tout est horrible, les sceptiques de la culture, d’Adorno à aujourd’hui, ont raison. Et c’est la faute, en plus de toutes les autres nullités, du méchant commerce.
Pourquoi cette position m’ennuie-t-elle ? Tout d’abord parce que je pense qu’elle est tout simplement excessive. Nos villes sont peut-être imparfaites, hétérogènes ou mal planifiées. Mais elles ne sont pas fondamentalement laides. Le rejet global sert à rassurer le milieu critique. Celui qui commence par dire que tout est pourri s’assure le respect de ses collègues comme quelqu’un qui “ne mâche pas ses mots”. C’est ainsi que fonctionne un système qui s’auto-stabilise.
La thèse des villes horribles est un bien commun à tel point que chacun des observateurs critiques peut la réciter par cœur, même si on le réveillait brusquement de l’un des comas dans lesquels il tombe toujours face à la laideur. Les lamentations sur l’urbanité corrosive sont l’hymne des critiques d’architecture. Les photos de banlieues désolées sont généralement utilisées à l’appui. Ensuite, le milieu se lance dans un canon de sagesse qui s’en prend une fois de plus à la stupidité du monde. On est bien sûr le seul à savoir mieux que les autres – et les copains sur Facebook. On peut parier que le texte de la SZ va faire le tour des médias sociaux et que tout le monde va aimer ce qu’il y a à aimer. Ainsi, la ville, en tant qu’objet négatif, crée surtout une chose : le sentiment d’appartenance de ceux qui sont du même avis.
Mais il est amusant de constater que l’attitude fondamentalement critique ne se limite pas à cette élite de spectateurs. Il y a désormais un grand critique urbain en chacun de nous. Se plaindre est devenu un bien commun. Le “Abendzeitung” de Munich, qui n’est pas le journal de base des intellectuels de gauche, vient de faire de la laideur de la ville son thème principal. Cela tombe bien. L’accusation globale de la ville méchante permet à tout citadin ordinaire de se joindre à la plainte.
Dans ce sens, la campagne Hornbach n’est que la prochaine étape. La publicité concentre les émotions du peuple et les traduit en messages sur les produits. D’un point de vue publicitaire, ce qui se passe est donc tout à fait logique. Et si l’hypothèse selon laquelle le citadin normal est capable de transformer ses critiques en productivité artisanale est vraie, ce serait même plutôt sympathique. De la plainte au martèlement, pour ainsi dire.
Mais surtout, la publicité n’est envisageable que parce qu’il existe une critique globale de la ville. En ce sens, les critiques auraient précisément laissé sortir de la bouteille les esprits sur lesquels ils s’acharnent désormais.