Le musée Folkwang rachète une œuvre importante de Kandinsky

Après plus de 85 ans, une œuvre d’art importante est revenue dans la collection du musée Folkwang. L’aquarelle “Douces profondeurs” de Vassily Kandinsky, datant de 1928, a récemment refait surface sur le marché de l’art. Cette œuvre importante avait été confisquée par les nationaux-socialistes en 1937 comme “dégénérée” et se trouvait depuis lors en possession privée. Elle a pu être rachetée grâce à l’association du musée Folkwang et à la générosité du couple de collectionneurs d’Essen, le Dr Walter et Lieselotte Griese.

Le tableau a un passé mouvementé. Ernst Gosebruch, alors directeur du musée, l’a acheté peu après sa création. L’œuvre “Profondeurs douces” date de la phase constructiviste de l’artiste pendant sa période au Bauhaus. Elle fait partie des œuvres clés de cette époque et reflète l’avant-garde artistique des années 1920. L’aquarelle a été réalisée en 1928 et acquise peu de temps après, en 1929, par Ernst Gosebruch. L’aquarelle constitue un pont entre les œuvres antérieures et postérieures de l’artiste. Cette acquisition par Gosebruch témoigne très tôt de l’orientation progressiste de la collection du musée. Gosebruch poursuivait ainsi l’activité de collectionneur visionnaire de Karl Ernst Osthaus, le fondateur du musée. Osthaus avait déjà intégré une peinture de Kandinsky dans sa collection en 1913. L’aquarelle “Milde Tiefen” (Profondeurs douces) a été confisquée en 1937 dans le cadre de l’action nationale-socialiste “Entartete Kunst” (art dégénéré). L’œuvre est ensuite passée sur le marché de l’art et a disparu de la vue du public – jusqu’à présent. Ulrich Blank, le président de l’association du musée Folkwang, souligne dans le communiqué de presse du musée : “La récupération de “Profondeurs douces” est un événement heureux. L’œuvre est un témoignage symbolique du courage et de l’ouverture d’esprit avec lesquels Ernst Gosebruch a orienté la collection vers les artistes du Bauhaus. Le fait qu’elle revienne à la maison depuis sa confiscation par les nationaux-socialistes en 1937 témoigne de nos efforts continus pour racheter des œuvres de la collection originale d’avant 1937 et pour maintenir ainsi vivante la mémoire de cette partie malheureuse de notre histoire”.

L’aquarelle “Douces profondeurs” complète de manière idéale la collection Kandinsky existante du musée. Elle constitue un pont stylistique entre le paysage expressionniste de Kandinsky “Paysage avec église” (1913) et le tableau constructiviste “Rouge puissant” (1928). Grâce à son rapatriement, “Douces profondeurs” renforce la position du musée Folkwang comme l’une des principales institutions d’art moderne classique en Allemagne. La réunification de l’œuvre avec la collection comble une lacune importante et offre au public la possibilité de découvrir les phases de création de Kandinsky dans un contexte unique. Le directeur du musée, Peter Gorschlüter, déclare à propos de cette acquisition réussie : “Le retour de cette œuvre importante nous permet d’apprécier à nouveau la fascinante transition de Kandinsky des influences expressionnistes aux influences constructivistes dans son œuvre. Nous sommes heureux que cet exemple exceptionnel de sa période Bauhaus soit à nouveau présent de manière permanente dans notre collection. L’œuvre comble une lacune dans la collection Kandinsky et souligne les liens étroits du musée avec les mouvements d’avant-garde du 20e siècle”.

Pendant des décennies, le tableau était en possession privée et n’était pas visible pour le public. Le musée a maintenant l’opportunité rare de le racheter. Ce rachat a été rendu possible grâce aux fonds généreux que le couple de collectionneurs Dr. Walter et Lieselotte Griese a légués à l’association du musée Folkwang. L’association soutient généreusement le musée et, depuis 2017, ses fonds ont permis d’acquérir de nombreuses œuvres importantes de l’expressionnisme et du post-expressionnisme – notamment des œuvres de Max Beckmann, Erich Heckel, Max Pechstein, Egon Schiele et Gabriele Münter.
Depuis des années, le musée s’efforce également avec succès de racheter des œuvres afin de reconstituer sa collection originale. L’achat réussi s’inscrit dans une série de rachats importants. Ainsi, en 2023, le musée a réussi à récupérer l’aquarelle d’Egon Schiele “Stehendes Mädchen, das Gesicht mit beiden Händen bedeckend” (1911), également confisquée en 1937.
Les efforts continus du musée Folkwang et de l’association du musée Folkwang montrent l’importance de la restitution des biens culturels. L’étude de l’histoire et le retour des œuvres confisquées contribuent non seulement à la recherche de provenance, mais aussi à la justice culturelle. La récupération de “Profondeurs douces” est un signal fort adressé au monde de l’art international. Elle montre à quel point le dialogue entre les musées, les collectionneurs privés et le public peut être étroit afin de restituer des œuvres importantes.
Avec cette démarche, le Museum Folkwang remplit son rôle de gardien du patrimoine artistique. De cette manière, la collection reste vivante et continue à se développer dans l’esprit de sa vision fondatrice.

Le retour de “Profondeurs douces” de Wassily Kandinsky à Essen est bien plus qu’un simple succès pour le musée Folkwang. Il symbolise la force de la coopération, le respect de l’histoire et l’engagement à récupérer pour la société des trésors que l’on croyait perdus.
Les visiteurs peuvent désormais se réjouir de revoir bientôt cette œuvre exceptionnelle dans la collection d’arts graphiques du musée Folkwang. C’est l’occasion de découvrir de près la polyvalence géniale de Kandinsky et de redécouvrir l’importance du modernisme classique. En outre, il offre aux spectateurs la possibilité de voir les œuvres de l’artiste dans leur contexte et de suivre son évolution artistique.