Le Musée des Beaux-Arts de Berne accepte l’héritage Gurlitt – L’art volé par les Nazis reste en Allemagne et doit y être étudié et restitué.
Après des mois de délibérations et de négociations, le Kunstmuseum de Berne a accepté l’héritage du fils du marchand d’art Cornelius Gurlitt. Il l’a annoncé lundi à Berlin en compagnie de la ministre d’État de la Culture Monika Grütters et de Winfried Bausback, ministre d’État de la Justice de Bavière. Berlin a été choisie avec soin, car le lien entre le musée bernois et l’Allemagne n’est pas prêt de se rompre. Du moins pas dans les années à venir, car Berne ne reprend que les œuvres sur lesquelles ne pèse aucun soupçon de spoliation. “De manière générale, aucune œuvre qui s’avère être de l’art spolié ou qui a de fortes chances de l’être ne franchit le seuil du Musée des beaux-arts de Berne”, a déclaré Christoph Schäufelin, président du conseil de fondation du Musée des beaux-arts de Berne. Et d’ajouter : “De telles œuvres ne se retrouvent pas sur le sol suisse”.
La Taskforce Schwabinger Kunstfund, spécialement créée à cet effet, continue de s’occuper de ces œuvres, de leur étude et de leur restitution. Elle doit également étudier les œuvres provenant de la maison salzbourgeoise du fils du marchand d’art. C’est ce que prévoit l’accord de plusieurs pages signé par le musée de Berne, la ministre de la Culture et l’État libre de Bavière.
Une fois l’accord signé, les trois premières œuvres identifiées comme art spolié seront restituées à leurs propriétaires légitimes, a annoncé Mme Grütters. Il s’agit de “Deux cavaliers sur la plage” de Max Liebermann, de “Femme assise” d’Henri Matisse et du dessin “Le jeu de piano” de Carl Spitzweg. Les rapports de provenance peuvent désormais être consultés sur lostart.de.
Par ailleurs, il a été convenu qu’un rapport de provenance ou un rapport sur l’état des recherches serait présenté au cours de l’année 2015 pour toutes les œuvres soupçonnées de spoliation. En cas de soupçon clair de spoliation, le rapport sera publié sur le site Internet www.lostart.de et l’œuvre sera restituée. Toutes ces recherches sont financées par l’Allemagne. Le musée de Berne veut créer un poste spécifique pour étudier l’histoire de la collection.
Comme le père de Cornelius Gurlitt était l’un des quatre marchands d’art d’Hitler autorisés à faire commerce de “l’art dégénéré” retiré des musées allemands, des œuvres provenant de ces musées se trouvent également dans l’héritage. Elles deviennent la propriété du musée de Berne. Elles peuvent être prêtées à l’Allemagne à des fins d’exposition. Mais cela ne vaut que pour l'”art dégénéré” non soupçonné de spoliation. Si une œuvre a en outre été identifiée comme art spolié, elle reste en Allemagne – comme tout art spolié -, fait l’objet de recherches et est restituée.
La base de données www.lostart.de devrait être consultée plus souvent sur Internet ces prochains temps, car les livres de comptes du marchand d’art y seront également publiés. Ils resteront en Allemagne sous forme de volume global, seront mis à la disposition des chercheurs et conservés aux Archives fédérales allemandes.
“Au fond, nous ne sommes pas à la fin, mais au début d’un long chemin que nous voulons parcourir ensemble”, déclare Christoph Schäufelin. La longueur et la réussite de ce chemin dépendront fortement de la compétence et de la rapidité d’une recherche de provenance compliquée, longue et souvent lente en Allemagne.
La satisfaction affichée par tous après des mois de négociations n’a dérangé qu’une seule personne. Winfried Bausback, ministre d’État de la Justice de Bavière, a rappelé qu’en Allemagne, les propriétaires privés d’œuvres d’art spoliées par les Nazis peuvent toujours invoquer la prescription. C’est pourquoi il a présenté il y a un an un projet de loi pour une “loi sur la restitution des biens culturels”. Bausback a déploré qu’aucune proposition alternative n’ait été faite jusqu’à présent et que la loi proposée n’ait pas été adoptée.
Restauro a déjà rendu compte de la recherche de provenance sur le violon Guarneri et a traité le thème de la restitution en détail dans Restauro 1 (2014).