A Tokyo se trouve la “House A”, une petite maison individuelle qui est un autre exemple de l’ingéniosité des architectes japonais dans la gestion des terrains difficiles. Elle a toutefois été conçue par un Européen, l’architecte néerlandais Wiel Arets.
Le terrain est situé à Nishi-Azabu, un quartier caractérisé par des rues étroites et sinueuses et des constructions basses. Il est très petit et étroit, comme c’est souvent le cas dans la métropole japonaise. Le souhait des maîtres d’ouvrage de disposer d’une place de stationnement pour leur Smart a encore réduit la surface au sol déjà réduite. Une pliure du volume du bâtiment a permis de résoudre le problème : alors que le rez-de-chaussée est en retrait, les deux étages supérieurs débordent sur la surface de stationnement ainsi créée.
Les fonctions sont réparties sur cinq étages, deux en sous-sol et trois en surface. Au total, la maison fait 136 mètres carrés. Le rez-de-chaussée, comme les étages au-dessus, se compose d’une grande pièce – la cuisine et la salle à manger y sont installées. Au deuxième étage se trouve le salon, puis tout en haut une chambre à coucher qui jouxte une terrasse polygonale sur le toit.
Pour les deux chambres d’enfants, l’architecte a trouvé une solution moins convaincante : elles se trouvent au premier sous-sol. La circulation et les salles de bains sont séparées en tant que segments de pièce indépendants, mais jouxtent directement la pièce principale. La surface d’accès est ainsi réduite au minimum – il n’y a de couloir que pour les chambres d’enfants.
Le bâtiment a été conçu comme une construction en béton antisismique, le béton apparent caractérise les espaces intérieurs. À l’extérieur, il est recouvert de plaques de verre. Le doux miroitement enlève la dureté du corps sculptural, il se fait discret par rapport aux voisins malgré sa forme expressive.
Les fenêtres se composent de deux éléments coulissants : un élément en verre transparent servant de barrière thermique et un pare-vue translucide pour lequel l’architecte a utilisé les mêmes plaques de verre que pour la façade. Les différentes variantes d’ouverture permettent d’avoir des vues et des aperçus différents, les pièces s’entremêlent parfois plus, parfois moins avec leur environnement.
C’est sans doute le moment le plus japonais de l’architecte hollandais : Il transforme la dissolution classique de la nature et de l’espace construit en un scénario urbain, créant ainsi un kaléidoscope spatial qui enrichit l’espace urbain.