Rendre justice à l'importance du Bauhaus
Objectif, fonctionnel, moderne – le Bauhaus a marqué l’idée du design au 20e siècle comme peu d’autres écoles. Le Bauhaus est synonyme de design industriel, sans ornement, et d’architecture moderne. Le concept de “cours préparatoire” a notamment permis d’adapter cet enseignement dans le monde entier. Aujourd’hui encore, il connaît une postérité historique dans de nombreuses écoles de design et d’art. Il y a servi de modèle, d’idée cohérente d’un design progressiste et démocratique. Alors que cette lecture homogène a favorisé le “mythe Bauhaus” en République fédérale d’Allemagne plus de 50 ans après la fondation de l’école, la relecture critique de cette école de design influente a pris de plus en plus d’importance avec le postmodernisme américain.
C’est ainsi que le mince volume “Das Bauhaus – Werkstatt der Moderne” de l’historien de l’architecture Winfried Nerdinger se penche sur les dimensions fragiles et non linéaires du Bauhaus dans le contexte des bouleversements sociopolitiques de son époque. Nerdinger a été professeur d’histoire de l’architecture à l’université technique de Munich de 1986 jusqu’à sa retraite en 2012. Il a contribué de manière décisive à l’étude de l’architecture du mouvement moderne. A l’occasion du centenaire du Bauhaus, l’auteur traque les ambivalences : Entre la mythification de l’institution historique dans les années 1950 et la critique postmoderne de l’inhospitalité du fonctionnalisme rigoureux, “seule une analyse historique objective, basée sur des faits” peut, selon Nerdinger, rendre justice à l’importance du Bauhaus. Cette analyse doit englober non seulement les concepts et les intérêts artistiques et pédagogiques, mais aussi politiques, économiques et sociaux.
Sept chapitres pour traverser l’histoire
Sept chapitres guident le lecteur de manière chronologique, du tournant du siècle et des précurseurs du Bauhaus jusqu’à la réception d’après-guerre. En font partie, outre le penseur et architecte influent Gottfried Semper, les cofondateurs du mouvement Arts and Crafts William Morris et John Ruskin.
Ce volume est une introduction compacte. Elle ne se lit pas seulement comme une sorte de cours accéléré pour les “novices du Bauhaus”, mais montre aussi de manière pointue aux lecteurs avertis les paradoxes de l’école de design. Nerdinger parvient à exposer la structure complexe et pas toujours exempte de contradictions du Bauhaus à l’aide de nombreuses références. L’auteur nous guide de manière souveraine à travers un ‘atelier de la modernité’ qui se révèle plus encombrant, plus tortueux et plus riche en facettes que l’image répandue que l’on veut bien en donner.
