Dans l’imaginaire collectif italien, la route d’accès à un cimetière est toujours bordée de hauts cyprès. C’est aussi le cas à Gubbio. Nous sommes en Ombrie, une “province oubliée” – c’est du moins ce qu’affirme mon compagnon, l’architecte italien Andrea Dragoni, qui a conçu ici une extension pour le cimetière local. Gubbio est une petite ville qui, comme beaucoup d’autres petites villes d’Italie centrale, est très fière de son passé glorieux : Au Moyen-Âge et à la Renaissance, elle jouissait de libertés particulières en tant que commune indépendante, ce qui lui a permis de s’enrichir. C’est à cette époque dorée que remonte la fête de la ville, qui attire une fois par an des habitants de toute la région. J’arrive le lendemain de la fête. Dans les rues désertes de la vieille ville, des drapeaux pendent encore aux fenêtres, quelques enfants jouent sur les pavés.
Mon accompagnateur me conduit au cimetière. En s’approchant, les contours du nouveau site se dessinent : derrière les hauts murs de briques se trouvent des volumes austères en travertin. Des ruelles s’ouvrent entre les différents volumes et semblent sculptées. Le regard se focalise sur les axes entre les murs et s’étend jusqu’à rebondir sur l’un des murs de briques qui délimitent le cimetière. Le contraste entre les briques rougeâtres de l’ancien cimetière et les dalles de travertin de l’extension sont fondamentalement différents. La pierre claire a été utilisée aussi bien pour le revêtement des murs que pour le sol, en l’honneur de la tradition de construction de la région. Depuis l’époque des Étrusques, le travertin a été utilisé pour les revêtements en pierre et caractérise encore aujourd’hui les façades du centre-ville de Gubbio.
