“The River” est le nom tout à fait approprié du ruban méandreux que le bureau japonais Sanaa a érigé sur un ancien terrain de ferme à la demande d’une fondation. Il rappelle la “Glass House” de Philip Johnson, réalisée en 1949 au même endroit – New Canaan, Connecticut.
des photos : Iwan Baan
des photos : Iwan Baan
New Canaan, qui ne compte que 20.000 habitants, est l’une des communes les plus riches des États-Unis. Il y a près de cent cinquante ans, lorsque la petite ville a été reliée à New York par une ligne de chemin de fer, les premiers entrepreneurs s’y sont installés et ont fait construire des résidences de maître, par exemple dans le style Tudor, dans les environs de la “Big Apple”. À partir des années 1940, les “cinq de Harvard” – Marcel Breuer, Landis Gores, John M. Johansen, Philip Johnson et Eliot Noyes – ont fait souffler un vent de fraîcheur, du moins sur le plan architectural : avec les maisons d’habitation et de week-end qu’ils ont conçues, l’avant-garde architecturale a fait son entrée dans le Connecticut. Jusque dans les années 1960, eux et d’autres architectes ont construit une centaine d’habitations modernes, dont quatre-vingts peuvent encore être admirées aujourd’hui. Certaines de ces maisons ont été immortalisées dans le film d’Ang Lee “The Ice Storm” (1997) – l’un des nombreux longs métrages dans lesquels New Canaan et ses habitants, souvent présentés comme des snobs, jouent un rôle important.
Un modèle sur place
La “Glass House” de Philip Johnson, qu’il a lui-même habitée en 29, est sans aucun doute l’œuvre la plus importante des Harvard Five à New Canaan. Depuis 2007, ce manifeste pour un habitat radicalement différent avec des plans ouverts et des murs extérieurs entièrement dissous dans le verre – deux ans après la mort de Johnson – est accessible au public. Aujourd’hui, Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa du bureau japonais Sanaa rendent hommage à la “Glass House” et, indirectement, à la conception architecturale de Mies : au même endroit, sur le site paysager de Grace Farms.
Pour en savoir plus, consultez le Baumeister 4/2016.