La Poste du Louvre de Dominique Perrault

En 2012, Dominique Perrault Architecture a remporté le concours pour la transformation du plus grand bureau de poste de France. Aujourd’hui, la transformation est achevée après presque 10 ans de planification et de construction. Si la transformation n’est que discrètement perceptible à l’extérieur, elle ne passe pas inaperçue à l’intérieur.

Un bâtiment de tradition

Du 18e siècle aux années 1870, la “Poste du Louvre” se trouvait dans l’Hôtel d’Armenonville au centre de Paris. Finalement, l’hôtel baroque n’était plus adapté à la croissance de la poste. L’architecte Julien Guadet (1834-1908) fut donc chargé de construire un nouveau bâtiment. Les objectifs de Guadet et de la Poste française étaient ambitieux. Il s’agissait de créer un prototype architectural dont l’architecture serait parfaitement adaptée aux fonctions et aux besoins de la Poste – un bâtiment transformable, équipé des technologies les plus modernes de l’époque. La nouvelle Poste du Louvre a été inaugurée le 14 juillet 1888, juste à temps pour la fête nationale française.

Façade de la Poste du Louvre en style haussmannien

Inspiré par des contemporains comme Gustave Eiffel, Guadet a conçu la structure du bâtiment à partir d’une ossature en acier avec de grandes portées et des poutres en treillis. Cela a permis de créer une certaine flexibilité dans le plan et de laisser entrer beaucoup de lumière dans le bâtiment. Dans l’esprit de l’époque, Guadet a combiné sa structure rationnelle avec une ornementation ludique, notamment pour les chapiteaux des piliers. Il a dissimulé la structure ouverte du bâtiment derrière une façade haussmannienne néoclassique en pierre.

Poste du Louvre : un bâtiment vieillissant

Au fil des années, le bâtiment a été adapté aux besoins de la Poste et modernisé, conformément au concept initial. Après un incendie en 1975, le grenier d’origine a été remplacé par un toit plat. La numérisation croissante du 21e siècle a toutefois engendré de tout nouveaux défis pour la Poste. Par conséquent, la baisse de la demande de services postaux classiques a entraîné une réduction considérable de l’espace nécessaire. La Poste du Louvre reste cependant l’un des bureaux de poste les plus importants du pays, notamment en raison de sa situation en plein centre de Paris. De plus, comme il s’agit du seul bureau de poste, il est ouvert 24 heures sur 24. C’est pourquoi la filiale de la Poste, Poste Immo, a décidé de moderniser le bâtiment et de le rendre plus fonctionnel.

Une transformation coûteuse

En 2012, Dominique Perrault Architects a remporté le concours d’architecture organisé par Poste Immo. La Poste du Louvre fait ainsi partie de toute une série de projets de transformation coûteux au cœur de la ville de Paris – à côté de la transformation du Forum Les Halles, du réaménagement de la maison à colombages La Samaritaine et de la reconversion de la Bourse de Commerce en musée d’art, achevée l’année dernière.

Ouvrir le Poste du Louvre sur son environnement

Le concept urbanistique et architectural de Perrault consiste à insérer le complexe historique dans son voisinage et à le transformer d’un complexe industriel en un complexe urbain. En effet, jusqu’à présent, seul le bureau de poste de la rue du Louvre était accessible au public. Perrault ouvre désormais le bloc massif sur la ville grâce à un rez-de-chaussée librement accessible et rend ainsi visible l’architecture en fer jusqu’alors cachée. Pour ce faire, l’architecte a créé un réseau ouvert d’arcades, de galeries et de cinq passages par lesquels les visiteurs accèdent à la cour intérieure du complexe. Pour cela, il s’est notamment inspiré des célèbres passages voisins, la galerie Vivienne et la galerie Véro-Dodat.

La mixité des usages est au programme

De même, les nouveaux usages relient désormais le bâtiment à son voisinage et ouvrent La Poste du Louvre sur la ville. La nouvelle Poste du Louvre doit profiter en premier lieu aux habitants du quartier et aux nouveaux résidents. Cela se reflète également dans le programme d’espace. Sur 32.000 mètres carrés, La Poste du Louvre propose, outre un hôtel 5 étoiles de 82 chambres, un restaurant et un bar panoramique sur le toit, avec une vue spectaculaire sur les toits de la capitale et sur la Tour Eiffel, des commerces, des logements sociaux et des bureaux ainsi que de nombreux services. Le sous-sol abrite également un poste de police, une crèche et un centre logistique municipal. Enfin, le bureau de poste historique a été conservé. La Poste du Louvre devrait donc continuer à fonctionner à toute heure du jour et de la nuit, comme elle l’a toujours fait.

Préserver le patrimoine architectural

Domonique Perrault a réussi à respecter le patrimoine historique tout en y intégrant des éléments de modernité. Cela s’est fait en étroite collaboration avec Jean-François Lagneau, architecte en chef des Monuments Historiques. Il a ainsi été possible de préserver non seulement la façade en pierre, mais aussi l’architecture en acier et le concept de bâtiment flexible de Guadet.

La façade en pierre a été restaurée dans sa qualité architecturale d’origine. L’intervention se traduit par de nouvelles surfaces vitrées incurvées vers l’intérieur. Elles permettent de faire entrer plus de lumière à l’intérieur du bâtiment. En outre, elles confèrent à la façade une nouvelle profondeur, de sorte que, depuis la rue, elle est perçue comme un immense mur percé. Afin de faire ressortir le caractère industriel de la Poste du Louvre, les plafonds en briques, qui peuvent atteindre 6,8 mètres de haut, et la structure en acier, avec ses poutres en treillis, ses colonnes et ses chapiteaux, ont été dégagés et restaurés ou, si nécessaire, remis dans leur état d’origine.

Ajout d’éléments modernes au Poste du Louvre

Les nouvelles structures de toit constituent une modification importante du bâtiment.
Dans la cour intérieure, les surfaces vitrées et les lanterneaux apportent ainsi beaucoup de lumière dans le bâtiment. Les terrasses et les loggias avec des éléments flexibles de protection solaire ainsi que le vaste concept de végétalisation avec les arbres sur le toit-terrasse égayent le bâtiment. La forme du nouveau toit rappelle celle du toit d’origine avant l’incendie de 1975, mais les architectes l’ont réinterprété avec de grandes surfaces vitrées. Afin d’absorber les nouvelles charges et de garantir les exigences en matière de sécurité incendie (notamment pour l’hôtel), les architectes Perrault ont ajouté une deuxième structure porteuse. Cette structure porteuse moderne se démarque volontairement de la structure historique et est totalement indépendante de la structure conçue par Guadet.

Le design industriel aussi pour les luminaires

Le mariage harmonieux de l’ancien et du nouveau se retrouve jusque dans les créations de la designer Gaëlle Lauriot-Prévost. En collaboration avec Dominique Perrault, elle a réalisé un design complet pour les différents éléments techniques et surtout pour l’éclairage. Différents modèles de luminaires ont ainsi été conçus – par exemple de grands lustres à placer dans les couloirs, différents lampadaires pour les zones de la poste et des luminaires tubulaires industriels pour l’aménagement des plafonds des bureaux.

Une vidéo complète sur le processus de construction est disponible ici.

Une vidéo sur l’évolution historique du bâtiment jusqu’à aujourd’hui est disponible ici.

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