La nouvelle arène de tennis de Wimbledon par Hopkins Architects

Le bureau d’architectes britannique Hopkins Architects, basé à Londres, a construit une arène de tennis innovante et multifonctionnelle avec un toit ondulé recouvert de bois pour le site du All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) à Wimbledon. Le quartier sportif de Wimbledon est situé dans le London Borough of Merton dans le Grand Londres, au centre-ville de la mégapole, à proximité d’une zone résidentielle. Wimbledon SW 19 est mondialement connu pour avoir accueilli les championnats de Wimbledon.

Le tournoi de tennis annuel de Londres, le Wimbledon Championship, est la compétition la plus ancienne et la plus prestigieuse du monde du tennis. C’est l’un des quatre Grands Chelems du monde et le seul à se dérouler sur gazon. Le Grand Chelem de Wimbledon a eu lieu pour la première fois en 1887 et est devenu, au fil des décennies, le tournoi de tennis le plus célèbre du monde.

Pour des stars allemandes comme Boris Becker, Steffi Graf et Michael Stich, le Centre Court Yard a été le point de départ d’une carrière mondiale après leurs victoires. Le Centre Court est le terrain de tennis principal des Championnats et le cœur de Wimbledon. Il est utilisé exclusivement pendant les deux semaines du tournoi du Grand Chelem.

Le nom provient de son emplacement, car le Centre Court se trouve au centre du complexe de Wimbledon, qui comprend d’autres arènes et salles de tennis. Ceux-ci ne sont pas très connus du public mondial. Le site possède 19 courts en gazon pouvant accueillir 39 000 spectateurs au total, ainsi que d’autres courts en terre battue.

Pendant les deux semaines du tournoi du Grand Chelem, quelque 500.000 visiteurs s’y rendent. Une nouvelle architecture pour le site de Wimbledon, que l’AELTC gère en tant qu’association, a été conçue par Hopkins Architects. Ils ont créé pour le maître d’ouvrage, l’AELTC, une halle dotée de six courts de tennis et d’un équipement ultramoderne.

Bien qu’aucun match de championnat ne soit disputé dans la nouvelle arène conçue par Hopkins Architects, la nouvelle installation, qui comprend un parking souterrain et des entrepôts, joue un rôle clé dans la logistique et l’organisation du tournoi, car elle contribue à son bon déroulement. Il peut également être utilisé toute l’année par les membres de l’AELTC et constitue l’un des éléments du plan directeur global pour le développement à long terme du club.

Celui-ci doit permettre aux membres du club, aux joueurs et aux visiteurs de profiter pleinement de Wimbledon tout au long de l’année. Pendant les championnats annuels, l’arène conçue par Hopkins Architects constitue une excellente offre supplémentaire, notamment en tant que terrain d’entraînement pour les joueurs professionnels internationaux venant de l’extérieur.

Le nouveau bâtiment de Hopkins Architects, qui remplace une architecture en béton des années 1950, se trouve en face du terrain principal du bâtiment du club AELTC et offre, dans un environnement paysager, les six nouveaux courts couverts, auxquels s’ajoutent six nouveaux courts en terre battue à l’extérieur, un bar pour les membres et des vestiaires.

La principale caractéristique architecturale de la nouvelle arène couverte est son toit en bois expressif en forme de vague, qui s’élève très haut au-dessus des surfaces de jeu afin de créer une atmosphère sublime pour les sportifs. Les paires de poutres principales, interrompues par de généreuses lucarnes et soutenues par des fourches effilées sur la structure en béton, sont marquantes. Ce motif est également porté vers l’extérieur : des colonnes claires en forme de Y rythment la façade sombre.

En ce qui concerne le point central du projet architectural, Mike Taylor, principal de Hopkins Architects, explique : “Le défi consistait à concevoir un court de tennis couvert compatible avec les célèbres courts extérieurs de Wimbledon. Pour y parvenir, nous avons appliqué bon nombre des thèmes architecturaux classiques de Hopkins : une forme de toit à double courbure, un éclairage naturel généreux combiné à l’utilisation de matériaux naturels, une structure expressive et des détails simples mais élégants dans tout le bâtiment. Le résultat est une architecture qui s’intègre soigneusement dans l’environnement caractéristique de SW19.

Le succès du projet est dû à l’étroite collaboration avec le club pour développer le bon aspect et la bonne sensation et pour atteindre un niveau de détail qui n’est souvent pas atteint dans un bâtiment sportif”. Le vert joue également un rôle au cœur du Wimbledon londonien : de nombreux espaces libres avec terrasse et arbres historiques environnants créent des liens entre l’intérieur et l’extérieur et une intégration réussie dans la topographie naturelle du site.

Les espaces verts autour du site de l’arène ont été réaménagés et mis en valeur sur le modèle d’un “tennis dans un jardin anglais”. C’est le résultat de la collaboration entre Hopkins Architects et les architectes paysagistes Applied Landscape Design d’Oxfordshire.

Une immense arène a également été reconstruite à Berlin au début des années 2000 : La reconstruction coûteuse du stade olympique a toutefois été programmée avant tout en raison de circonstances historiques.