La Croix fédérale du mérite récompense 40 ans de bénévolat

Ulrich Schäfer, président de longue date de l’Association bavaroise de l’horticulture, du paysage et des terrains de sport, a reçu la Croix fédérale du mérite. Le président fédéral Frank-Walter Steinmeier – représenté par le ministre bavarois de l’Intérieur Joachim Herrmann – a ainsi rendu hommage à l’engagement de Schäfer pour la promotion d’importants intérêts de l’État et de la société.

Ulrich Schäfer a derrière lui plus de quatre décennies de bénévolat. Il a marqué de son empreinte le secteur vert en Bavière et, au-delà, à l’échelle nationale. La République fédérale d’Allemagne a finalement honoré cet engagement en lui décernant la Croix fédérale du mérite. Le ministre bavarois de l’Intérieur Joachim Herrmann a remis l’ordre du mérite à Schäfer début août 2021.

Au cours des dernières décennies, Schäfer a occupé des postes importants dans des associations vertes. Il était ainsi président de l’association bavaroise des paysagistes et des constructeurs de terrains de sport depuis 2006. Pendant douze ans, il a marqué l’association de son empreinte dans cette fonction. L’association compte plus de 650 entreprises de jardinage et d’aménagement paysager parmi ses membres.

De plus, Schäfer a également occupé le poste de président* de la Landesvereinigung Gartenbau Bayern (association bavaroise de l’horticulture), fondée en 2009. Pendant neuf ans, de 2009 à 2018, il a dirigé cette association en tant que président. L’association a été créée à l’époque pour regrouper les associations d’horticulture commerciale et de loisirs en Bavière. En tant qu’association faîtière, elle regroupe aujourd’hui six associations individuelles avec près de 700 000 membres.

Schäfer peut également être appelé président d’honneur. Ce titre lui a été décerné en 2018 par l’association des paysagistes bavarois*.

Parcours professionnel

Ulrich Schäfer est depuis 25 ans associé gérant de l’entreprise horticole Nordgrün Nürnberg. L’entreprise prend en charge toutes les tâches, de la planification et de la conception à la plantation et à l’entretien, en passant par l’aménagement du jardin.

Auparavant, Schäfer a travaillé comme chef de chantier et chef d’entreprise. Cela a été précédé par un diplôme spécialisé de maître jardinier* et de technicien horticole*. Il a commencé à travailler dans le secteur vert lorsqu’il a terminé sa formation de jardinier paysagiste au début des années 70.

Schäfer a prouvé très tôt que la qualité de la formation était importante pour lui. C’est ainsi qu’il a pris la présidence du comité d’examen de maîtrise en Bavière dès 1995. Il a occupé ce poste pendant dix ans. Dans sa propre entreprise, il s’occupe également de la relève des horticulteurs. Pour son engagement dans la formation, son entreprise Nordgrün Nürnberg a reçu le prix d’honneur de l’État libre de Bavière. C’était en 2019.

Les expositions horticoles bavaroises et les expositions horticoles régionales ont également séduit Schäfer. Il est actuellement membre du conseil de surveillance de la Landesgartenschau Ingolstadt 2020 GmbH. Il apporte également son expérience en tant que membre suppléant du conseil consultatif de la sécurité sociale pour l’agriculture, les forêts et l’horticulture.

Des prestations exceptionnelles pour la communauté – également par des femmes

La Croix fédérale du mérite est décernée chaque année à plus d’un millier de personnes. Toute personne peut susciter une proposition pour l’attribution de cette décoration. Jusqu’en janvier 2021, la plus haute reconnaissance de la République fédérale a été décernée 260 429 fois au total.

Les critères d’attribution de la Croix fédérale du mérite sont les prestations de nature politique, économique et sociale et spirituelle. En outre, tous les services particuliers rendus à la République fédérale d’Allemagne. Il s’agit par exemple de l’engagement dans le domaine social et caritatif. L’Ordre du Mérite ne comporte cependant pas de dotation financière.

La Croix fédérale du mérite a été créée pour la première fois en 1951 par le président de la République fédérale d’Allemagne de l’époque, Theodor Heuss. Chaque année, des milliers de personnes ont été récompensées. Cependant, au début des années 1980, plus de 6 000 ordres du mérite étaient attribués chaque année, principalement à des hommes. Le taux de femmes n’était alors que de 14 % environ.

Il y a donc eu de premières tentatives pour décerner la croix fédérale du mérite à davantage de femmes. Mais cela n’a pas eu beaucoup d’effet. Ce n’est qu’avec la réglementation sur les quotas de l’ancien président fédéral Horst Köhler que la différence a été notable. Celui-ci a fixé un quota de femmes de 30 pour cent. Celui-ci a été atteint pour la première fois en 2007. Depuis, il n’y a eu que deux années où il n’a pas été atteint.

Quelle croix fédérale du mérite Schäfer reçoit-elle ?

La croix fédérale du mérite est décernée en huit étapes. L’excellent Ulrich Schäfer reçoit la croix du mérite sur ruban de l’ordre du mérite de la République fédérale d’Allemagne, nom officiel de la distinction. Cela correspond par conséquent à la première distinction.

Suivent la Croix du Mérite de 1ère classe, la Grande Croix du Mérite, la Grande Croix du Mérite avec étoile, la Grande Croix du Mérite avec étoile et épaulette, la Grande Croix et enfin l’échelon spécial de la Grande Croix.

Le formulaire dans lequel toute personne peut proposer une autre personne pour la Croix fédérale du mérite stipule que “l’activité bénévole doit avoir été exercée pendant une longue période avec un grand engagement personnel, en mettant de côté ses propres intérêts”. Schäfer est une telle personne particulièrement active dans le domaine du bénévolat.

Son engagement de plusieurs décennies en faveur de la branche verte en Bavière, son influence sur la qualité de la formation dans l’État libre et sa promotion des expositions horticoles viennent d’être honorés. La cérémonie s’est d’ailleurs déroulée dans l’Orangerie historique d’Erlangen.

Comme d’habitude, la croix fédérale du mérite n’a pas été remise par le président fédéral en personne. Cela n’arrive que dans des cas exceptionnels, par exemple lors de jours fériés ou de commémorations particulières. Habituellement, les ordres du mérite sont remis soit par les ministres-présidents des Länder, soit par les ministres régionaux ou fédéraux, soit par les présidents de gouvernement, soit par les maires. Dans le cas présent, c’est le ministre bavarois de l’Intérieur Joachim Herrmann qui s’est chargé de la remise solennelle.

Outre Schäfer, trois autres personnes de Bavière ont reçu ce jour-là la croix du mérite sur ruban. Elles s’engagent dans les domaines les plus divers de notre société. Par exemple dans le conseil aux transsexuels, dans les soins de santé pour les femmes ou encore dans le cyclisme. La croix du mérite de première classe a été décernée à un conseiller en physique médicale. Les personnes qui reçoivent la Croix fédérale du mérite sont aussi diverses que notre société.

En parlant de la Croix fédérale du mérite pour l’engagement dans le secteur vert, l’architecte paysagiste Andrea Gebhard a reçu la décoration il y a six ans. Récemment, l’Assemblée de la Chambre fédérale l’a élue présidente de l’OFC. A cette occasion, nous nous sommes entretenus avec Andrea Gebhard.