Julie Bargmann remporte le prix Cornelia Hahn Oberlander

L’architecte paysagiste Julie Bargmann est la lauréate du “Oberlander Prize” 2021. Le “Cornelia Hahn Oberlander International Landscape Architecture Prize”, comme son nom original l’indique, est l’une des récompenses les plus prestigieuses dans le domaine de l’architecture paysagère. De plus, le prix, une initiative de la TCLF (The Cultural Landscape Foundation), est doté de 100 000 dollars. Julie Bargmann se distingue non seulement par sa focalisation sur la conception de paysages postindustriels, mais aussi par son approche activiste et sociale du design.

Elle est une provocatrice, un esprit critique, une intellectuelle. De plus, elle incarne le type d’activisme que l’on exige des architectes paysagistes à une époque de graves défis écologiques et d’injustices sociales persistantes. C’est en substance ce qu’écrit le jury du prix Oberlander à propos de Julie Bargmann. En outre, Bargmann est professeur d’architecture paysagère à l’université de Virginie à Charlottesville, fondatrice du studio D.I.R.T. (“Dump It Right There”) et désormais lauréate du “Oberlander Prize” – le “Cornelia Hahn Oberlander International Landscape Architecture Prize”, l’une des récompenses les plus prestigieuses en matière d’architecture paysagère.

Le 14 octobre 2021, la TCLF (The Cultural Landscape Foundation), qui organise le prix Oberlander, a annoncé la nouvelle. Selon la fondation, le prix, doté de 100 000 dollars et nommé en l’honneur de la défunte “grande dame” de l’architecture paysagère Cornelia Hahn Oberlander, sera décerné à un “esprit talentueux, créatif, courageux et visionnaire” qui a réalisé “une œuvre importante rendant visible l’art de l’architecture paysagère”. En outre, Charles A. Birnbaum, président et CEO de la TCLF, a déclaré : “L’idée du prix Oberlander a été dès le départ d’améliorer la visibilité, la compréhension, l’appréciation et la discussion de et sur l’architecture paysagère”.

Julie Bargmann est titulaire d’un Bachelor of Fine Arts en sculpture. Et plus précisément de l’université Carnegie Mellon. Elle a également un master en architecture paysagère de la Graduate School of Design de Harvard. En outre, elle a bénéficié d’une bourse d’architecture paysagère à l’American Academy de Rome en 1989-90. L’approche de Bargmann se caractérise par une collaboration multidisciplinaire avec des architectes, des historiens, des ingénieurs, des hydrogéologues, des artistes et, surtout, avec la population locale. Après tout, depuis plus de trente ans, l’architecte paysagiste s’occupe surtout de paysages postindustriels contaminés, négligés et tombés dans l’oubli.

“L’œuvre de ma vie consiste à dégager des paysages postindustriels, des friches, des matières premières pour l’aménagement. Mon approche théorique et ma méthodologie de designer portent toutes deux sur les exigences sociales et environnementales de la récupération des terres dégradées. L’intégration de technologies régénératives dans des propositions de design et des paysages aménagés est ma contribution à la discipline de l’architecture paysagère”, explique Julie Bargmann.

Julie Bargmann a d’abord testé ses approches de design et d’enseignement en travaillant dans des lieux postindustriels. Pendant ses études à l’université du Minnesota, elle a passé des mois à étudier des sites miniers dans le Minnesota, le Dakota du Sud, le Wyoming, l’Utah, l’Arizona, la Virginie, le Kentucky, l’Indiana et l’Illinois, et a constaté : “Lorsque je me suis rendue sur les sites miniers et de production, j’ai souvent littéralement rampé à travers eux. Beaucoup de ces sites sont aujourd’hui fermés. Je voulais voir comment ils étaient traités et, dans la plupart des cas, je n’étais pas d’accord avec ce que je voyais. Des mesures restrictives de remise en culture, des pratiques de réhabilitation peu inspirées et un regard superficiel sur les anciens sites de production – tout cela m’a heurté, mais m’a aussi inspiré. Tout cela a éveillé en moi le désir de proposer des alternatives d’aménagement… .”

L’un de ses projets les plus importants est le Vintondale Reclamation Park en Pennsylvanie (1995-2002). Elle y a conçu, avec une équipe pluridisciplinaire, un système de filtrage écologique sur un terrain de 35 hectares dans le bassin houiller, afin de lutter contre la pollution intensive due à l’exploitation des mines. Enfin, l’équipe de Bargmann, composée d’artistes, de designers, de scientifiques, d’historiens, de représentants des communes et des autorités publiques, avait dès le départ pour objectif de développer un modèle de réhabilitation pour les régions après l’exploitation du charbon, à l’exemple du parc. En outre, le modèle de bioremédiation intitulé “Acid Mine Drainage and Art : Testing the Waters” a valu à Julie Bargmann le National Design Award du Smithsonian’s Cooper-Hewitt Museum en 2001. C’est également la seule œuvre d’architecture paysagère à avoir été présentée à la Documenta de Kassel en 2002.

Par ailleurs, le jury du prix Oberlander, composé de sept membres, comprend d’éminents architectes paysagistes, urbanistes, architectes et universitaires, dont Dorothée Imbert, qui occupe la chaire Hubert Schmidt d’architecture paysagère à l’université d’État de l’Ohio, l’architecte mexicaine Tatiana Bilbao, les architectes paysagistes renommés Michel Desvigne, Gina Ford, Teresa Gali-Izard et Walter Hood, l’urbaniste et paysagiste Aki Omi ainsi que le conservateur du prix Oberlander, John Beardsley. Enfin, Dorothée Imbert, présidente du jury du prix, apprécie particulièrement chez Julie Bargmann : “…son inventivité, son influence sur la conception des espaces publics, son approche activiste et son engagement pour la promotion de l’architecture du paysage, tant par son enseignement que par son design”.

La “grande dame de l’architecture paysagère” et celle qui a donné son nom au prestigieux prix “Oberlander-Prize”, Cornelia Hahn Oberlander, est décédée fin mai 2021 à l’âge de 99 ans. Pour lire la nécrologie de Daniel Roehr, cliquez ici.